El Bar?a sufre de nuevo con los centrales

Hay pocas demarcaciones tan sensibles en el Barcelona como la de defensa central. Condicionados por el estilo, a la secretaria t¨¦cnica azulgrana le cuesta encontrar en el mercado un zaguero con planta para el Camp Nou. Hasta que apareci¨® Umtiti, en el club costaba borrar la estela de Puyol por mucho que Mascherano se afianzara en la zaga junto a Piqu¨¦. El problema para Valverde es que el franc¨¦s tiene la rodilla izquierda en terapia intensiva, sumado a que a Vermaelen tiene (una vez m¨¢s) una lesi¨®n muscular. Entonces, en la v¨ªspera de un calendario tan duro como apretado ¡ªdespu¨¦s del par¨®n, en 20 d¨ªas el Bar?a se medir¨¢ con el Sevilla, el Inter en dos oportunidades, el Madrid, el Rayo y el Betis¡ª, al Txingurri no le queda m¨¢s remedio que tirar de Lenglet y Piqu¨¦.

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Desde que lleg¨® al Barcelona en la temporada 2014-2015, Vermaelen ha sufrido 10 lesiones, siete musculares. La ¨²ltima, el viernes en el duelo entre B¨¦lgica y Suiza en la Liga de las Naciones. La temporada pasada, Valverde pudo contar con el belga cuando tuvo a Umtiti y Mascherano en la enfermer¨ªa. Entonces cumpli¨®. Esta campa?a, sin embargo, el belga hab¨ªa desparecido de las convocatorias hasta el partido ante el Legan¨¦s (disput¨® 70 minutos como lateral) y jug¨® todo el duelo ante el Valencia como pareja de Piqu¨¦. En su primer curso en el Camp Nou, el belga pas¨® por el quir¨®fano despu¨¦s de no curar una cicatriz muscular que se le repet¨ªa a cada esfuerzo. Cuatro a?os despu¨¦s, la situaci¨®n no ha cambiado mucho para Vermaelen, siempre m¨¢s cerca de la enfermer¨ªa que del campo. Desde 2014, solo ha disputado 44 encuentros entre todas las competiciones.

Umtiti complet¨® la temporada pasada un curso sin respiro entre el Bar?a y la selecci¨®n francesa, con la que fue campe¨®n del mundo. Hasta que la rodilla izquierda ha dicho basta. ¡°Lesi¨®n en el cart¨ªlago¡±, explic¨® el club. No es nuevo. El franc¨¦s arrastra el problema desde el curso pasado, una situaci¨®n que tambi¨¦n tuvo en cuenta Deschamps cuando le hizo descansar en la fase de grupos en Rusia. Aunque en el club valoran la posibilidad de operar al franc¨¦s, por ahora se le har¨¢ un tratamiento conservador para evaluar c¨®mo se desarrolla la lesi¨®n.

Las dos bajas dejan a Piqu¨¦ y Lenglet como ¨²nicas opciones para el centro de la zaga. A los 31 a?os, el central catal¨¢n es el jugador que m¨¢s minutos acumula este curso (990, empatado con Ter Stegen). Valverde hizo descansar a Messi, no a Piqu¨¦. No tiene muchas alternativas el preparador azulgrana, sin m¨¢s centrales diestros en la plantilla que el 3. ¡°As¨ª est¨¢ confeccionado el grupo. Hay veces que las piernas pesan, por suerte no tengo lesiones y estoy acostumbrado a jugar muchos partidos en una temporada¡±, se?al¨® Piqu¨¦.

Su pareja ser¨¢ ahora Lenglet, de 23 a?os, con quien en el Bar?a est¨¢n encantados. ¡°Es muy inteligente, tenemos central para mucho tiempo¡±, subrayan desde el club. Sin embargo, en el vestuario aseguran que ¡°todav¨ªa no se entera mucho de la pel¨ªcula¡±. Situaci¨®n que corrobora el propio Lenglet, que suma 340 minutos con la camiseta del Bar?a. ¡°Me queda mucho trabajo para sentir que aporto en el equipo¡±, le dice el franc¨¦s a sus allegados. No le quedar¨¢ m¨¢s remedio que acelerar su adaptaci¨®n.

Mientras, en la secretaria t¨¦cnica estudian la opci¨®n de apresurar su estrategia de fichajes para el mercado de invierno en el caso de que Umtiti tenga que pasar por el quir¨®fano. Ocurre, sin embargo, que el deseo del club, De Ligt, es dif¨ªcil que pueda aterrizar en enero. Por ahora, el Ajax no parece dispuesto a negociar por el central, de 19 a?os y 1,88m, y con contrato hasta 2021. En el filial azulgrana est¨¢n Jorge Cuenca y el uruguayo Ronald Araujo. ¡°A Jorge todav¨ªa le falta para el primer equipo y Ronald, que nos recuerda a Gim¨¦nez del Atl¨¦tico, todav¨ªa no tiene autorizaci¨®n para jugar¡±, concluyen en el club. Valverde no tiene m¨¢s alternativa que Piqu¨¦ y Lenglet.