¡°Si quieres ser futbolista, tienes que salir de Melilla¡±

El 7 de diciembre de 1952 Ram¨®n Mart¨ªnez P¨¦rez, m¨¢s conocido como Ramon¨ª, centrocampista del Sevilla de Helenio Herrera, se convirti¨® en el primer jugador nacido en Melilla que disputaba un partido con la selecci¨®n espa?ola. Tres semanas despu¨¦s jug¨® el segundo, y desde entonces ning¨²n otro futbolista melillense ha sido siquiera convocado con la absoluta.

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La visita este mi¨¦rcoles (19.30, beIN) del Real Madrid altera la monot¨ªa de una ciudad y un equipo, la Uni¨®n Deportiva Melilla, con una realidad bien diferente, la Segunda B, categor¨ªa de la que no escapa desde 1986. "Es el evento m¨¢s importante de la historia para el f¨²tbol de Melilla. Est¨¢ siendo una locura", dice Antonio J¨¢uregui, vicepresidente de un club que nunca ha pisado la Primera.

El duelo ante el Madrid ser¨¢ su cuarto enfrentamiento con un equipo de la m¨¢xima categor¨ªa. Antes que los blancos pasaron por el ?lvarez Claro el Valladolid, el Athletic y el Levante. "Pero esto no tiene nada que ver", afirma J¨¢uregui. "Ser¨¢ la primera vez desde 1999, con la visita del Athletic, que colgamos el cartel de no hay billetes".

Convertido en el decano de Segunda B, jugadores y directivos de diferentes ¨¦pocas observaban c¨®mo la ciudad ha perdido el inter¨¦s por un club con dos desapariciones y cuyo techo est¨¢ en dos etapas en Segunda, la ¨²ltima en el curso 1965-66. La primera, la m¨¢s prometedora, en los a?os 50, marcada por un tr¨¢gico accidente en un desplazamiento hacia Mallorca que le cost¨® la vida a dos jugadores y un masajista. "Fastidi¨® el proyecto", recuera J¨¢uregui. "Era el a?o 1951 y el autob¨²s del equipo sal¨ªa de Loja, Granada, y fue embestido por un cami¨®n. Murieron dos de nuestros mejores jugadores y el infortunio acab¨® provocando el descenso poco despu¨¦s", ampl¨ªa el vicepresidente.

"La gente est¨¢ un poco cansada, se ha ido ahogando. Llevamos mucho tiempo esperando esto, jugando siempre en Segunda B y ya era hora de que nos tocara un premio", dice el melillense Mohamed Mahanan, uno de baluartes del actual Melilla, donde acumula m¨¢s de 350 partidos.

El desinter¨¦s ha sido progresivo. "Antes hab¨ªa mucha m¨¢s afici¨®n que ahora. Veo por las instalaciones fotos de cuando el equipo estaba en Tercera y el campo estaba lleno", cuenta Mahanan, de 35 a?os. Mustaf¨¢ Abdesalam Mohand, m¨¢s conocido como Chota, tambi¨¦n melillense y exjugador del club en el que figura como m¨¢ximo goleador con 106 tantos, habla sobre la necesidad de un evento de esta magnitud para una ciudad acostumbrada a otro tipo de titulares. "De Melilla siempre se habla sobre la frontera, la inmigraci¨®n, y es un orgullo que por primera vez se hable de otra cosa. Aqu¨ª vivimos cinco culturas y somos un ejemplo. El f¨²tbol y el deporte son elementos que sirven para unirnos a todos", dice.

Miedo a salir

Chota ha sido uno de los ¨²ltimos futbolistas en hacer carrera en la Pen¨ªnsula. Abandon¨® Melilla en 1996 y estuvo 12 a?os tratando de alcanzar la ¨¦lite en clubes como Levante y Numancia. "Cuando llegaba a una ciudad me preguntaban d¨®nde estaba Melilla. Muchos no lo sab¨ªan, pensaban incluso que no era Espa?a, y ten¨ªan una idea muy alejada de lo que hab¨ªa y hay aqu¨ª", expone el exdelantero, que relata las dificultades de un melillense para convertirse en futbolista profesional. "Nuestra ¨¦poca era muy dif¨ªcil. Estar en el mapa en Melilla es muy complicado y era casi imposible que alg¨²n club te viniese a ver. Futbol¨ªsticamente, ¨¦ramos un pa¨ªs aparte".

"Melilla es una ciudad peculiar", se suma Mahanan. "Nos cuesta viajar a hacer una prueba a cualquier equipo de Primera", dice; "cogen uno de cerca, estamos menos observados, pero eso est¨¢ cambiando porque hay potencial. Hay chicos muy buenos, como Borja Garc¨¦s". El canterano del Atl¨¦tico es la gran esperanza de Melilla y, para Chota, ejemplo de que para buscar la ¨¦lite hay que emigrar: "Si quieres ser futbolista, tienes que salir de Melilla, pero cuesta hacerlo. Los j¨®venes tienen miedo a fracasar y tener que volverse. Est¨¢n acostumbrados a Melilla y tienes que saber estar solo para dar el paso", dice el hist¨®rico goleador. J¨¢uregui coincide: "El cambio de aqu¨ª a la Pen¨ªnsula es muy dif¨ªcil. Es una ciudad con muchas peculiaridades. La vida aqu¨ª es c¨®moda y para un chaval joven que sale de su casa le cuesta mucho adaptarse".

Mientras muchos j¨®venes esperan una llamada de alguna cantera de Primera, la visita del Real Madrid hoy centra los focos del f¨²tbol en su ciudad por primera vez en muchos a?os.