El Bar?a sigue de pie sin Messi

Hace tiempo que se sabe que a Gerard Piqu¨¦ le har¨ªa ilusi¨®n ser el presidente del Bar?a cuando cuelgue las botas o un tiempo despu¨¦s. Al menos, dos a?os m¨¢s tarde de su retiro porque es la fecha m¨ªnima que imponen los estatutos del Bar?a, toda vez que ning¨²n socio puede presentar su candidatura si ha tenido un v¨ªnculo profesional con el club durante ese periodo. ¡°Pero si se retira Messi tambi¨¦n, tendr¨¦ que esperar un poco...¡±, suelta a sus allegados, medio en serio medio en broma. M¨¢s que nada porque es l¨®gico que una entidad entre en una peque?a depresi¨®n cuando se marcha la figura como le ocurre, sin ir m¨¢s lejos, al Madrid tras el adi¨®s de Cristiano. Circunstancia a la que, ahora que Messi ha sufrido una rotura del radio del brazo derecho, se ha rebelado la plantilla con triunfos ante el Sevilla, Madrid, Rayo, Inter, adem¨¢s de un empate, tambi¨¦n ante el Inter.

Leo como amenaza. En 2005, Ronaldo Nazario estaba mermado f¨ªsicamente pero decidi¨®, con la aquiescencia del entonces t¨¦cnico del Madrid, Luxemburgo, salir de inicio. ¡°No estaba en las mejores condiciones para jugar, pero lo hice porque mi presencia pod¨ªa intimidar a su defensa¡±, reconoci¨® Ronaldo despu¨¦s, por m¨¢s que su equipo cayera por 0 a 3 en el Bernab¨¦u. Algo similar pretendi¨® el Bar?a antes del encuentro ante el Inter en San Siro, pues el jugador ten¨ªa claro que no iba a arriesgar en un duelo tan intenso. ¡°Veremos despu¨¦s del entrenamiento¡±, se?alaba con picard¨ªa Valverde el d¨ªa antes del partido. Y la reacci¨®n de Spalletti no se hizo esperar: ¡°Mejor que no juegue. Puedes hablar todo lo que quieras... Pero cuando lo miras, puedes ver lo tranquilo y confiado que est¨¢ al entrar al campo. Lo lleva escrito en sus ojos¡±.

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El respeto de Spalletti no era exclusivo. ¡°Me cambia todo si no juega Messi¡±, reconoc¨ªa M¨ªchel, el t¨¦cnico del Rayo; ¡°pero con su plantilla, son capaces de generarte otros problemas¡±. Lopetegui, ya destituido, advirti¨® antes del cl¨¢sico: ¡°Lo enfocamos pensando en nosotros y no en si est¨¢ o no Messi¡±. Pero el Bar?a se ha salido airoso del mal trago. Aunque Quique Seti¨¦n, entrenador del Betis, no cambia de parecer. ¡°Deber¨ªa esperar, no lo pondr¨ªa en riesgo. Luego viene el par¨®n y cualquier ca¨ªda puede convertir eso en un problema serio¡±, dijo a Rac1.

Un trabajo en equipo. La lesi¨®n de Messi, en cualquier caso, tambi¨¦n amedrent¨® al Bar?a. ¡°Nos asustamos un poco¡±, reconoci¨® Sergi Roberto el lunes. Pero todos remaron en la misma direcci¨®n. ¡°La ausencia de Messi es una oportunidad para mostrarle que incluso cuando no est¨¢, el equipo puede trabajar bien¡±, se?al¨® Rakitic tras el encuentro ante la Real. ¡°Tenemos que afrontar su ausencia. Sin Messi, todos deberemos dar un paso al frente¡±, azuz¨® Valverde a su grupo. Y les ha salido bien porque, durante esta temporada y con Messi en el campo los 90 minutos, el Bar?a ha firmado siete victorias (70%), dos empates (20%) y una derrota (10%). N¨²meros que, aunque sea con dos partidos menos, el equipo ha mejorado sin contar con el 10; ha sellado cinco triunfos (71%) y dos empates (29%), por ning¨²n tropiezo. ¡°El equipo se ha mostrado muy maduro¡±, se?alan desde las oficinas de la ciudad deportiva; ¡°porque no es f¨¢cil jugar sin la referencia, sin el jugador que engrasa el f¨²tbol del equipo¡±. Y otra voz autorizada a?ade: ¡°Todos han respondido de maravilla al reto de jugar sin el mejor. El equipo, como ocurri¨® el a?o pasado cuando se march¨® Neymar, ha logrado compactarse¡±. Aunque nadie duda en repetir el eco que suena desde la ciudad deportiva: ¡°Con Leo somos mejores y jugamos mejor¡±.

Mejor presi¨®n, peor punter¨ªa. La ausencia de Messi, pieza capital para el ataque del Bar?a porque no hay bal¨®n que no pasa por sus pies, ha reforzado las ideas colectivas como la presi¨®n. Entre otras cosas porque el 10 corre poco en la fase defensiva, reservado para el ataque, al tiempo que Coutinho se pierde en alguna situaci¨®n t¨¢ctica como Demb¨¦l¨¦ se hace el perezoso cuando mira atr¨¢s. Del mismo modo, el equipo ha sido capaz de pisar el ¨¢rea rival con m¨¢s frecuencia porque ha pasado de 16,9 chutes por encuentro con Messi sobre el c¨¦sped a 17,8 sin ¨¦l. Ante el Inter, el equipo complet¨® el partido a domicilio con m¨¢s remates (26) en la Champions desde el curso 2004-05. El problema es que la punter¨ªa es peor: con Leo sale a una media de ocho remates a puerta y se marca 2,8 goles por encuentros; y sin ¨¦l, se queda en 7,2 y 2,4.

¡°Sin Leo, intentaremos mantener nuestro estilo¡±, reflexion¨® Valverde. Spalletti valid¨® la idea: ¡°El Bar?a ha jugado con su filosof¨ªa. Tiene una mentalidad de equipo que es independiente a Messi¡±. Pero todos tienen claro su deseo: ¡°Que vuelva cuanto antes¡±. En teor¨ªa, ante el Betis.