A?o y medio para encontrar a Espa?a

Constatada la eliminaci¨®n de Espa?a para la final four de la Liga de las Naciones tras la victoria de Inglaterra sobre Croacia en Wembley, el calendario deportivo de La Roja hasta el comienzo de la pr¨®xima Eurocopa en 2020 ha sufrido un aclarado considerable. A falta de a?o y medio para la inauguraci¨®n de una competici¨®n para la que deber¨¢ empezar su recorrido clasificatoria el pr¨®ximo mes de marzo (el 20 y el 28 ante unos rivales que se conocer¨¢n en el sorteo del 2 de diciembre) el balance tras la precipitada eliminaci¨®n en el Mundial de Rusia sumada a la del reci¨¦n estrenado torneo arroja una conclusi¨®n inmediata. Espa?a sigue en transici¨®n, y Luis Enrique, en los seis partidos que ha dirigido hasta el momento como seleccionador nacional, sigue en pruebas.

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Son 33 los futbolistas que han participado hasta el momento en los ¨²ltimos enfrentamientos de Espa?a, con una variaci¨®n sustancial en la parcela defensiva, aut¨¦ntico banco de pruebas para el t¨¦cnico asturiano y una de las parcelas que mejor ha escenificado las debilidades actuales de La Roja. La retirada de Gerard Piqu¨¦ y el episodio de Jordi Alba, ausente hasta el ¨²ltimo encuentro ante Croacia por motivos nunca aclarados, han abierto un agujero por el que sigue desangr¨¢ndose el juego de Espa?a. Solo en la holgada victoria ante los balc¨¢nicos en el Mart¨ªnez Valero (6-0) y la obtenida en el amistoso del domingo ante Bosnia (1-0) se produjo con la porter¨ªa a cero, recibiendo ocho goles en los otros cuatro partidos.

Con la salvedad de Sergio Ramos, hasta seis jugadores han sido puestos a prueba como su posible compa?ero en la zaga (Nacho, I?igo Mart¨ªnez, Hermoso, Bartra, Albiol y Diego Llorente), sin que ninguno de ellos se haya asentado en el puesto. A la experimentaci¨®n defensiva se une la inestabilidad de De Gea bajo palos, a quien Luis Enrique siempre ha defendido en sus intervenciones ("Las cr¨ªticas le har¨¢n m¨¢s fuerte"), pero que sigue sin convalidar su nivel en la Premier League con el Manchester United con el de arquero de La Roja. Los 11 goles que encaj¨® en los 12 disparos recibidos durante el Mundial de Rusia siguen siendo una losa dif¨ªcil de disimular, y que reluce cuando sus discretas actuaciones, como la realizada en la ¨²ltima derrota ante Croacia, hacen acto de presencia.?

La medular tambi¨¦n es otro nicho de experimentaci¨®n, donde solo la figura de Busquets parece destinada a permanecer imperturbable. A pesar de contar con un cat¨¢logo tan variado como extenso, la marcha de Iniesta y Silva ha dejado vacantes dos puestos por los que disputan una serie de jugadores que no parecen haber puesto su nombre en la taquilla. Solo la entrada de Sa¨²l resulta algo m¨¢s estable, no as¨ª la participaci¨®n fija de futbolistas como Thiago o Koke (este ha probado el amargor de verse incluso fuera de las convocatorias) o Suso, otro experimento, en un campo en el que tambi¨¦n se han testado jugadores menos habituales como Brais M¨¦ndez. Tampoco se han mantenido estables los rendimientos de Isco, Marco Asensio o Ceballos, lo que ha impedido que la estructura creativa del juego haya anclado sus cimientos.

Algo similar ha sucedido con la punta del ataque, aunque, eso s¨ª, las reiteradas bajas de Diego Costa por lesi¨®n no han dejado ver si el jugador del Atl¨¦tico volver¨¢ a ser el eje de ataque de Espa?a como lo fuera antes para Julen Lopetegui. Iago Aspas, Rodrigo Moreno, Morata o Alc¨¢cer han tenido su oportunidad, aunque ninguno haya argumentado su titularidad con una bolsa de goles inapelable.

A falta de algo menos de 600 d¨ªas para la llegada de la Eurocopa y con el billete todav¨ªa por facturar, a Espa?a le espera una larga traves¨ªa en el desierto por la que repasar no solo lo ocurrido en los ¨²ltimos meses, sino lo que est¨¢ por venir. Y todo salpicado de espejismos, para facilitar todav¨ªa m¨¢s la tarea.