Carlsen aprieta, pero en vano

Magnus Carlsen afronta en el Mundial de Londres una situaci¨®n casi tan dif¨ªcil como la de hace dos a?os en Nueva York, cuando estuvo a punto de perder el t¨ªtulo ante Sergu¨¦i Kariakin. Su buena preparaci¨®n para la 9? partida le dio una peque?a ventaja, pero la f¨¦rrea defensa de Fabiano Caruana produjo el 9? empate (4,5-4,5). El estadounidense tendr¨¢ la iniciativa de las piezas blancas en dos de las tres ¨²ltimas, pero partir¨ªa como te¨®rica v¨ªctima en un eventual desempate de partidas r¨¢pidas. La 10? se juega este jueves.

¡°No estoy de acuerdo con quienes ven a Magnus como claro favorito en un desempate. Pero ahora no es el momento de pensar en eso. Quedan tres partidas al ritmo cl¨¢sico, y pueden pasar muchas cosas en ellas¡±, dijo Caruana, muy tranquilo y dando la imagen de estar muy seguro de s¨ª mismo, durante la conferencia de prensa.

Ciertamente, el aspirante tiene motivos para sentirse confiado y sereno. La obra de Carlsen est¨¢ llena de partidas similares a esta novena: peque?a ventaja de apertura, vueltas y vueltas al torniquete de la presi¨®n durante horas y horas, hasta que el rival sucumbe, por cansancio o desequilibrio nervioso, que se traducen en falta de precisi¨®n defensiva.

Pero Caruana es de otra pasta. Probablemente no sea acreedor -al menos, por ahora- de la etiqueta de genio, que nadie le discute a Carlsen, pero es dur¨ªsimo en cuanto a conocimientos t¨¦cnicos y tambi¨¦n en lo que respecta al control de las emociones y de la tensi¨®n. En este noveno asalto, el noruego logr¨® casi una hora de ventaja en el reloj, pero esa fue toda su renta; esta vez no lleg¨® a tener una posici¨®n ganadora (como en el primer asalto) ni mucho menos.

Hace dos a?os, Carlsen perdi¨® la 8? ante Kariakin tras siete empates, y luego gan¨® la 10?, y posteriormente el desempate r¨¢pido con cierta claridad. Pero su juego en los ¨²ltimos meses es peor que el de hace dos a?os: con este noveno empate en el Mundial ya lleva catorce consecutivos, la mayor racha sin ganar de toda su carrera.

Adem¨¢s, Caruana no solo es tan duro como Kariakin en cuanto a la preparaci¨®n de las aperturas y su excelsa t¨¦cnica defensiva. Es mucho m¨¢s incisivo que el ruso, y si Carlsen se atreviera a jugarse el todo por el todo en una posici¨®n muy complicada, el estadounidense podr¨ªa estar a su altura.

Carlsen mostraba ayer una tirita en su ceja derecha, fruto de un golpe durante el partido de f¨²tbol que jug¨® el martes con algunos periodistas noruegos. Ante los periodistas dej¨® muy claro que esa herida no le molest¨® en absoluto. Lo que le duele es la falta de confianza en s¨ª mismo, reconocida incluso, en conversaciones privadas, por personas muy allegadas a ¨¦l.