La vida es dura sin Casemiro

El 15 de septiembre, al calor de una extra?a tarde de bochorno en Bilbao, Julen Lopetegui reuni¨® a la plantilla en el hotel de concentraci¨®n antes de salir hacia San Mam¨¦s y para sorpresa de los presentes anunci¨® que Casemiro ser¨ªa suplente en favor de Ceballos. A los 45 minutos del partido el entrenador lo vio tan negro que tom¨® la primera de una serie de decisiones desesperadas. Meti¨® a Casemiro y retir¨® a Ceballos, pero para entonces las fisuras se volv¨ªan socavones. En San Mam¨¦s, Lopetegui perdi¨® sus primeros puntos en la Liga y emprendi¨® una ca¨ªda progresiva despu¨¦s de desafiar una ley que ning¨²n entrenador del Madrid ha podido alterar desde que Xabi Alonso fue traspasado al Bayern en 2014. La norma es sencilla: el equipo no funciona sin Casemiro.

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Solari: ¡°Veo a Isco mejorando¡±

Busquets contra su primer gran sucesor

Ahora el problema corresponde a Santiago Solari. Un esguince en el tobillo derecho dej¨® a Casemiro fuera de la expedici¨®n a Ipurua, el s¨¢bado pasado, y Solari no solo perdi¨® su primer partido desde que ocupa el banquillo: el Madrid fue goleado (3-0) despu¨¦s de recibir ocho tiros a puerta, los mismos que le hizo el Bar?a en el Camp Nou. La defensa es vulnerable si el mediocentro brasile?o no protege a los centrales y en Roma las noticias no son m¨¢s halag¨¹e?as: Casemiro sigue de baja.

La plantilla solo ofrece un recambio natural al mediocentro brasile?o. Se trata de Marcos Llorente, tan poco utilizado que en las dos ¨²ltimas jornadas de Liga ha sido descartado en favor de Fede Valverde. ¡°Hay distintos jugadores que pueden cumplir esa funci¨®n¡±, dijo Solari este lunes. ¡°Alguno de los centrales podr¨ªa situarse como mediocentro; Ceballos lo ha hecho bien, mejor contra el Celta que contra el Eibar; Fede Valverde y Kroos tambi¨¦n pueden jugar all¨ª... Y Llorente es, probablemente, el m¨¢s similar a Casemiro dentro de la plantilla¡±.

La dificultad de reemplazar a Casemiro, de 26 a?os, es directamente proporcional a su estatura como especialista. Campe¨®n del Mundo con Brasil en 1994, Mazinho pondera sin titubeos a su sucesor: ¡°Yo veo un jugador imprescindible para el sistema del Madrid. Es un perro guardi¨¢n y se combina perfectamente con Modric y Kroos. La seguridad que ¨¦l proporciona es fundamental para un equipo que sube tanto al ataque. ?l te arma una l¨ªnea que corta todos los contragolpes del contrario y con la pelota es muy inteligente. Tiene buen disparo y cabecea bien. ?Es un todoterreno!¡±.

Hay jugadores de lucimiento y jugadores que hacen que se luzcan los dem¨¢s. Los ¨²ltimos son los que no est¨¢n cuando los equipos se derrumban. Solari ya comprob¨® que Casemiro corresponde a esta especie. Su primer gran cambio t¨¢ctico como entrenador del Madrid se produjo contra el Valladolid en LaLiga, en el minuto 56, cuando sustituy¨® a Casemiro para introducir a Isco. El equipo se quebr¨®. Solo el gol de rebote que provoc¨® Vinicius salv¨® al Madrid, que recibi¨® hasta 12 remates.

Donato Gama da Silva, central y mediocentro brasile?o del Atl¨¦tico y del Deportivo en los a?os 90, observa que su paisano se ha ganado la condici¨®n de insustituible: ¡°Casemiro ha mejorado mucho defensivamente. Hoy es un baluarte. Brasil fue eliminado del Mundial cuando Casemiro fue suspendido ante B¨¦lgica¡±.

Despu¨¦s de cuatro temporadas y media, el balance de partidos ganados con y sin Casemiro es atronador. Con el brasile?o el Madrid se impone en m¨¢s del 70% de los encuentros. Sin ¨¦l, en menos del 60%.

¡°Cuando lleg¨® de Brasil sobreactuaba en la intimidaci¨®n¡±, dice Ra¨²l Caneda, entrenador espa?ol que ha trabajado en LaLiga y en la Premier; ¡°pero en cuanto se empez¨® a relajar, Casemiro demostr¨® que sabe jugar. No es Rodri ni Busquets pero no la pierde y da continuidad al juego. Est¨¢ muy bien con bal¨®n y tiene la energ¨ªa necesaria para hacer lo que Kroos y Modric no son capaces de hacer sin la pelota. Un equipo es una construcci¨®n ecol¨®gica, unas piezas armonizan con otras. Casemiro no es clarividente pero hace que los buenos jueguen mucho mejor¡±.

Toni Kroos lo dijo en el vestuario en la noche del 1-0 en Mendizorroza, cuando Lopetegui supo que estaba sentenciado. ¡°Yo no soy Casemiro¡±, avis¨®, despu¨¦s de que el t¨¦cnico retirara al brasile?o en el minuto 60 y probara con ¨¦l por delante de los centrales en una apuesta de ¨²ltima instancia que acab¨® en derrota.

Solari debe inventarse algo nuevo o en Roma el Madrid volver¨¢ a quedar expuesto.