Busquets contra su primer gran sucesor

Espa?a es la gran f¨¢brica mundial de mediocentros y, probablemente, el mejor campo de pruebas que existe para medir su valor. Este s¨¢bado en el Metropolitano, Sergio Busquets, alias Busi, titular de la selecci¨®n y principal referencia de la cofrad¨ªa, se medir¨¢ a Rodrigo Hern¨¢ndez, alias Rodri, suplente en La Roja y primer candidato a la sucesi¨®n. El Atleti-Bar?a ser¨¢ un choque colectivo pero crece la presunci¨®n de que asistiremos a un duelo singular.

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¡°He tenido la suerte de haber entrenado a cuatro de los mejores mediocentros de las ¨²ltimas d¨¦cadas; a Redondo, a Makelele, a Xabi y a Busquets¡±, dice Vicente del Bosque. ¡°Son especialistas. Su mayor cualidad es que piensan en el equipo m¨¢s que en ellos mismos. Ocupan una posici¨®n vital y se tienen que sacrificar. Meti¨¦ndose entre los centrales, saliendo al mediocampo, llegando adelante, cubriendo a los laterales cuando suben, apoyando a los interiores...¡±.

¡°Rodrigo lo hace todo bien¡±, remata Del Bosque. ¡°La pinta es buena. Ahora tenemos que ver su evoluci¨®n¡±.

Del Bosque fue un mediocentro de ¨¦poca. Su opini¨®n no es casual. Conoci¨® a Busi camino del Mundial de 2010 y emiti¨® una sentencia hist¨®rica: ¡°Si yo fuera jugador me gustar¨ªa parecerme a Busquets¡±.

Jugador de movimientos lentos, Del Bosque se caracteriz¨® por sus decisiones r¨¢pidas. Igual que Busquets. Igual que Rodri, que supera los 190 cent¨ªmetros de estatura y se?ala sus desplazamientos con gestos cadenciosos. ¡°La velocidad no est¨¢ en el f¨ªsico sino en la mente¡±, dijo, cuando en Radio Nacional le preguntaron por su aparente lentitud. ¡°El m¨¢s r¨¢pido no es el que corre m¨¢s r¨¢pido sino el que consigue que el bal¨®n pase por sus pies en poco tiempo para dar fluidez al juego. Ni Sergio ni yo somos veloces pero damos dinamismo¡±.

Es dif¨ªcil comparar mediocentros a trav¨¦s de la estad¨ªstica. Cada uno refleja en sus n¨²meros aquello que le rodea, que muchas veces es una imposici¨®n del orden preestablecido por el t¨¦cnico. A modo de indicio, las cifras de Rodrigo, considerando sus 22 a?os, resultan soberbias cuando se las coteja con las de Busquets, Casemiro (Madrid), Carvalho (Betis), Roca (Espanyol), Fernandinho (City), Jorginho (Chelsea), Matic (United), y Henderson (Liverpool), ocho centrocampistas destacados en equipos de referencia esta temporada.

Metido en la rueda del Atl¨¦tico, un equipo construido para esperar y contragolpear, el madrile?o maneja menos la pelota que sus colegas. Sus 56 pases por partido de media distan mucho de los 97 de Jorginho y los 76 de Busquets, y apenas encuentran un registro m¨¢s pobre en Henderson (43) y Roca (53).

¡°Busquets y Rodri se parecen, pero juegan en contextos distintos¡±, observa Luis Milla, exseleccionador Sub-21 y mediocentro de referencia como jugador. ¡°Rodri tiene que adaptarse a una forma de jugar que no se parece en nada a la del Villarreal. A m¨ª me ocurri¨® lo mismo cuando pas¨¦ del Madrid al Valencia de Ranieri, en donde se antepon¨ªa el orden y el esp¨ªritu colectivo. En el Atl¨¦tico tampoco tendr¨¢n tanto la iniciativa y buscar¨¢n atacar r¨¢pido. Ah¨ª el mediocentro es m¨¢s t¨¢ctico, tiene que poner m¨¢s atenci¨®n en situarse con inteligencia que en elaborar¡±.

Rodri destaca por su precisi¨®n y su coraje. De los nueve centrocampistas comparados, es quien mayor acierto exhibe en sus pases (91%) y el que m¨¢s balones divididos se lleva por partido (7,3). Este ¨²ltimo dato conecta con su habilidad para recuperar, potenciada por el modo de jugar del Atl¨¦tico, que, al ceder m¨¢s el bal¨®n a sus rivales, permite a sus defensas elevar el n¨²mero de veces que lo roban. Rodrigo roba una media de 7,5 balones por encuentro disputado, solo superado por Nemanja Matic, su hom¨®logo del Manchester United, uno de los equipos m¨¢s conservadores de Europa. En el Bar?a, en un modelo de juego que se sit¨²a en el extremo opuesto, Busquets recupera una media de 5,7 pelotas por jornada porque su equipo suele monopolizar la posesi¨®n. Incluso en sus visitas al Atl¨¦tico.

¡°La mayor cualidad de Busquets es la inteligencia¡±, dice Milla, ¡°para manejar situaciones con y sin bal¨®n. ?l en el Bar?a es el primero en organizar la presi¨®n tras p¨¦rdida. Da la orden y todo el mundo le sigue. Luego, claro, tiene una gran jerarqu¨ªa con el bal¨®n. Nunca se equivoca con el bal¨®n. Rodri piensa y elige muy r¨¢pido en un Atl¨¦tico en el que la prioridad no es asegurar tanto el pase como hacer las coberturas a los jugadores del mediocampo. Adem¨¢s, le hemos visto virtudes para ir de cabeza. Ah¨ª es m¨¢s fuerte que Busquets. Busi no necesita volar con un contrario para disputar un bal¨®n a¨¦reo porque se anticipa a la segunda jugada y es listo para meter el cuerpo¡±.

Es m¨¢s f¨¢cil comprender la complejidad de la Liga en un mano a mano. Atl¨¦tico y Bar?a, tercer clasificado y l¨ªder, 23 puntos contra 24. Rodri contra Busquets.