El miedo mutuo lleva al desempate en el Mundial de ajedrez

La multitud de aficionados que segu¨ªan por Internet el 12? asalto del Mundial a la espera de grandes emociones sufrieron una gran frustraci¨®n: Magnus Carlsen ofreci¨® tablas en el momento m¨¢s tenso, cuando todo pod¨ªa pasar y con Fabiano Caruana apurado de tiempo. Por primera vez en una historia de siglos, todas las partidas lentas de un Mundial han terminado en tablas (6-6). El desempate se disputar¨¢ este mi¨¦rcoles en r¨¢pidas. El noruego se considera favorito, pero su juego actual en Londres no enamora.

Todo parec¨ªa depender de la actitud de Caruana: ?se conformar¨ªa con el ¨¦xito parcial de forzar un desempate tras terminar invicto las doce partidas, o estaba dispuesto a arriesgar? La h¨²ngara Judit Polgar, comentarista oficial, acert¨®: ¡°Debe arriesgar, porque sus posibilidades de ganar hoy con blancas son mayores que las de ganar el desempate r¨¢pido¡±. Y el estadounidense lo hizo, repitiendo la incisiva apertura de las partidas octava y d¨¦cima.

Carlsen evit¨® la l¨ªnea m¨¢s conocida de esa defensa -la variante Pelik¨¢n de la Defensa Siciliana- pero eligi¨® la segunda m¨¢s practicada. Sin embargo, Caruana confes¨® despu¨¦s que eso le hab¨ªa sorprendido. El caso es que se lleg¨® a una posici¨®n equilibrada, quiz¨¢ algo mejor para las negras del escandinavo en cuanto a sus perspectivas de ataque, pero con el riesgo para ¨¦l de llegar a un final inferior si su adversario neutralizaba la ofensiva.

Era lo ideal para la ¨²ltima partida de un duelo con el m¨¢ximo grado de emoci¨®n; todo pod¨ªa pasar. Adem¨¢s, Caruana se estaba apurando peligrosamente de tiempo: tras la jugada 25 dispon¨ªa de solo 15 minutos para llegar a la 40. Justo ah¨ª, Carlsen se quit¨® la chaqueta, al parecer dispuesto para una pelea a navajazos.

Pero el suspense y la emoci¨®n creciente solo duraron seis lances m¨¢s. En el 29, Carlsen reconfirm¨® que est¨¢ en baja forma, cuando hizo una jugada normal en lugar de la que se espera de un campe¨®n si existe la posibilidad de atacar a saco a un rival apurado de tiempo. A¨²n as¨ª, la posici¨®n segu¨ªa llena de vida pero, tras hacer su jugada 31, el noruego ofreci¨® tablas. Caruana pens¨® durante varios minutos, y las acept¨®.

Luego, en la conferencia de prensa, el campe¨®n mostr¨® una posible continuaci¨®n que llevaba a una posici¨®n de probable empate. Pero las m¨¢quinas indican que hab¨ªa otras mucho m¨¢s agudas. Carlsen no tuvo reparo en decir que se considera favorito para el desempate r¨¢pido, porque su rendimiento en esa modalidad durante los ¨²ltimos a?os ha sido superior al de Caruana, aunque debe tenerse en cuenta que este ha mejorado mucho en los ¨²ltimos meses.

Las reglas del desempate

L.G.

El desempate se jugar¨¢ el mi¨¦rcoles a las 15.00, hora local (16.00, hora peninsular espa?ola). Primero se disputar¨¢ una serie de cuatro partidas r¨¢pidas (25 minutos por bando m¨¢s diez segundos a?adidos tras cada movimiento). Si a¨²n persistiera el empate (2-2), un m¨¢ximo de cinco tandas de dos partidas rel¨¢mpago (cinco minutos m¨¢s tres segundos). Si a¨²n hubiera igualdad tras esas catorce partidas, muerte s¨²bita: cinco minutos para las blancas, obligadas a ganar, y cuatro para las negras.

Preguntados ambos por el efecto frustrante que este desenlace y los doce empates del duelo pueden producir en la promoci¨®n del ajedrez en el mundo, Carlsen zanj¨® el asunto con laconismo: ¡°No s¨¦¡±. Caruana elabor¨® un poco su respuesta: ¡°Jugamos de acuerdo con las reglas actuales. Si quieren cambiarlas, lo hablamos e intentamos adaptarnos¡±.

Una hora antes, el ruso Arkadi Dvork¨®vich, nuevo presidente de la Federaci¨®n Internacional de Ajedrez (FIDE), dio a entender durante una entrevista con Polgar que estudia cambios: ¡°Aunque el empate sea el m¨¢s natural de los resultados de una partida, voy a escuchar las abundantes ideas que mucha gente est¨¢ proponiendo. Las dos prioridades de mi gesti¨®n van a ser la aplicaci¨®n del ajedrez como herramienta educativa en los colegios y potenciar las retransmisiones en directo por Internet. Para lo segundo es fundamental que haya emoci¨®n¡±.

En el pron¨®stico para el desempate r¨¢pido deben tenerse en cuenta factores complementarios a lo que dice el escalaf¨®n de esa modalidad, favorable a Carlsen. A juzgar por lo visto a lo largo del duelo, Caruana es m¨¢s s¨®lido psicol¨®gicamente y est¨¢ mejor preparado en las aperturas. Sin embargo, hay un factor que favorece al actual campe¨®n: su genialidad, que est¨¢ echando una larga siesta, puede despertarse en cualquier momento; sobre todo, en el decisivo.