El supermaxi ¡®Comanche¡¯ lidera la flota de la Sydney-Hobart tras una salida espectacular
Seis espa?oles participan en una de las traves¨ªas oce¨¢nicas m¨¢s dura, denominada por los asutralianos ¡®The Hell Regatta¡¯, la regata del infierno
El supermaxi Comanche de Jim Cooney, vencedor de la pasada edici¨®n, lidera la flota en las primeras millas de la 74? Rolex Sydney Hobart tras una espectacular salida en la bah¨ªa de Sydney.
A las 13.00 hora local en Sydney (03.00 hora espa?ola), Denis O'Neil, ganador de la edici¨®n de 1968 con el Koomooloo, dio el ca?onazo de salida. Con un viento de componente este-noreste de 10 a 14 nudos (18 a 26 km/h), las 85 embarcaciones participantes cruzaron la l¨ªnea de salida. Entre los equipos se encuentran representantes de los seis estados australianos, China, Francia, Alemania, Hungr¨ªa, Hong Kong, Polonia, Rusia, Reino Unido y Estados Unidos, un total 1.000 tripulantes, entre ellos seis espa?oles.
Decenas de miles de personas desde tierra y medio centenar de embarcaciones en el agua han acompa?ado a los competidores. La salida de la Rolex Sydney Hobart es uno de los eventos de vela m¨¢s seguidos del mundo. El 26 de diciembre es festivo en Australia (el conocido como Boxing Day) y se celebra el tradicional torneo de cr¨ªquet en Melbourne, en cuyo descanso se da la salida de la regata, retransmitida en directo por televisi¨®n con audiencias millonarias.
Seis espa?oles
Cinco maxis de 30,5 metros de eslora son los favoritos a uno de los premios m¨¢s cotizados: la victoria en tiempo real. Uno de estos, el Wild Oats XI de Mark Richards, el rey de la Sydney-Hobart con ocho victorias en tiempo real, cuenta con la participaci¨®n del catal¨¢n Joan Vila como navegante. El barco m¨¢s laureado de la historia de la regata se qued¨® a un paso de lograr la novena victoria el a?o pasado, cuando una penalizaci¨®n por un incidente en la salida le privaba del t¨ªtulo en favor del Comanche de Jim Cooney. Richards y su tripulaci¨®n partieron de Sydney con ¨¢nimo de revancha sobre el Comanche, que tiene al c¨¢ntabro Pablo Arrarte entre su tripulaci¨®n. Ambos volver¨¢n a enfrentarse este a?o como m¨¢ximos aspirantes, con el permiso de otros tres competidores del m¨¢s alto nivel, liderados por el InfoTrack australiano de Christian Beck, ganador en 2016, con Willy Altadill y ?eti Cuervas Mons entre su tripulaci¨®n. El Black Jack del australiano Peter Harburg, tercero en la pasada edici¨®n y el Scallywag hongkon¨¦s de Seng Huang Lee, patroneado por el australiano David Witt, cierran la lista de los gigantes de esta edici¨®n.
Completan el grupo de espa?oles en la prueba el ol¨ªmpico gaditano Rafa Trujillo, a bordo del TP52 australiano Envy de Barry Cuneo y el madrile?o Enrique Vicente L¨®pez en el Flying Fish de George Martin.
El recorrido
La Rolex Sydney Hobart, denominada por los asutralianos The Hell Regatta (La Regata del Infierno) est¨¢ considerada una de las traves¨ªas oce¨¢nica m¨¢s dura del mundo. El recorrido transcurre a trav¨¦s de 628 millas n¨¢uticas, el equivalente a 1.163 kil¨®metros. Parte de la bah¨ªa de S¨ªdney, desde donde la flota pone rumbo sur en paralelo a la costa de Nueva Gales del Sur y hacia el temido estrecho de Bass, un peligroso canal que separa el continente australiano de la isla de Tasmania, escenario de las historias m¨¢s tr¨¢gicas de la regata, La aproximaci¨®n final a Hobart incluye pasar junto a las ic¨®nicas Organ Pipes, atravesar Storm Bay y remontar el imprevisible r¨ªo Derwent, un tramo donde los favoritos suelen jugarse el triunfo al convertirse en un aut¨¦ntico campo de minas por las encalmadas y las corrientes adversas.
En la recuerdo permanece la tr¨¢gica edici¨®n 1998, en la que vientos huracanados de m¨¢s de 80 nudos provocaron el hundimiento de cinco barcos y la p¨¦rdida de seis vidas. Tras la tragedia, la organizaci¨®n instaur¨® una serie de medidas de seguridad que hoy son referencia mundial. M¨¢s recientemente, en 2015, de los 108 barcos que tomaron la salida, 31 tuvieron que retirarse en las primeras 24 horas de la prueba por la dureza de las condiciones frente a la costa australiana
El gran favorito para la victoria en tiempo compensado absoluto (al tiempo real se le aplica el factor de compensaci¨®n (rating) de cada barco es el vencedor del a?o pasado, el Ichi Ban de Matt Allen, que intentar¨¢ revalidar su victoria, algo que no sucede desde 1964 con el segundo triunfo consecutivo del Freya.
Destaca la presencia del ¨²nico equipo femenino de esta edici¨®n, el Xwild Oats X, (de 19,70 metros) al mando de la australiana Stacey Jackson con tripulantes que han competido en la Volvo Ocean Race.
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