Guardiola busca soluciones

Tres derrotas en las cuatro ¨²ltimas jornadas disparan la alarma en el Manchester City. Y no es poca cosa que uno de los clubs con mayores posibilidades econ¨®micas del mundo est¨¦ en alerta. El vigente campe¨®n de la Premier busca soluciones, primero en la pizarra -¡°tengo que reflexionar y pensar que necesita el equipo y saber como puedo ayudar a mis jugadores¡±, explica Pep Guardiola-, quien sabe si tambi¨¦n en el mercado que est¨¢ a punto de abrirse. En la derrota se acostumbra a reparar en quien no est¨¢, y un futbolista estuvo ausente en los dos ¨²ltimos tropiezos ante Crystal Palace y Leicester: el mediocentro Fernandinho, una pieza que carece de recambio de capacidades similares en una de las plantillas m¨¢s caras del planeta. Ante el equipo del sur de Londres empez¨® John Stones como mediocentro hasta que con el marcador ya en contra tom¨® su relev¨® G¨¹ndogan, que repiti¨® contra el Leicester y evidenci¨® bastantes problemas en el repliegue.

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Antes del final de esta temporada Fernandinho cumplir¨¢ 34 a?os, as¨ª que la necesidad de encontrar un relevo ya figuraba en la relaci¨®n de tareas de la direcci¨®n deportiva que encabeza Txiki Begirist¨¢in. Se trata de una decisi¨®n cr¨ªtica ante la que quiz¨¢s no sea conveniente precipitarse en un mercado invernal, por m¨¢s que la clasificaci¨®n apriete. El City empez¨® el mes como l¨ªder dos puntos por encima del Liverpool y ahora lo ve por detr¨¢s y a siete de distancia. En tres semanas ha perdido tanto como lo hizo en los 61 partidos anteriores que jug¨® en la Premier League. El Tottenham tambi¨¦n le ha superado para relegarle a la tercera posici¨®n. ¡°Puede que sea la Premier League m¨¢s dura de la historia¡±, previene Pep Guardiola.

Hace un a?o quien puso caro el triunfo fue su equipo, que tras 19 partidos sumaba 55 puntos, una cota jam¨¢s lograda en la competici¨®n. As¨ª, el Manchester City acab¨® por batir r¨¦cords de puntuaci¨®n (100) y de distancia respecto al segundo clasificado (19). En cinco de los diez ¨²ltimos campeonatos los 44 puntos que tiene ahora el equipo de Guardiola le servir¨ªan para liderar la tabla. ¡°Pero ahora hay equipos mejores y necesitamos trabajar m¨¢s¡±, asume el t¨¦cnico. La v¨ªspera de Navidad decidi¨® llamar al campo de entrenamiento a sus chicos, que ten¨ªan previsto una jornada de asueto.

De Bruyne, David Silva, Ag¨¹ero y Gabriel Jesus, seguramente los futbolistas m¨¢s talentosos del equipo, acaban de salir de lesiones. Aunque el principal foco est¨¢ en el funcionamiento defensivo del equipo, que en los ¨²ltimos nueve partidos (incluidos dos de Liga de Campeones y uno de Copa de la Liga) ha permitido al menos un gol al rival. Los problemas se agudizan adem¨¢s porque el lateral zurdo Mendy est¨¢ de baja hasta febrero y su alternativa Fabian Delph, que en el ¨²ltimo partido apoyaba a G¨¹ndogan en la medular para buscar superioridades cuando el equipo ten¨ªa la pelota, acab¨® expulsado y no podr¨¢ jugar ni este domingo en Southampton, ni sobre todo en el duelo contra el Liverpool del d¨ªa 3 en el Etihad Stadium.

¡°Contra el Leicester perdimos el control emocional. No es f¨¢cil para nosotros perder varios partidos de manera consecutiva¡±, explica el centrocampista Bernardo Silva. Ahora deben jugar con esa presi¨®n, pero sobre todo encontrar respuestas. Y en esa b¨²squeda todo apunta a que Guardiola recurrir¨¢ a sus cl¨¢sicos. ¡°Estamos concediendo goles y ese es uno de nuestro grandes problemas¡±, cavila. Alguna vez explic¨® que en los momentos de dificultad se pregunta que har¨ªa Johan Cruyff. Y tras el partido contra el Leicester contest¨® en la l¨ªnea que hubiera podido hacerlo el maestro: ¡°Tenemos futbolistas para jugar la pelota, no un equipo creado para defender, as¨ª que haremos el esfuerzo para cambiar esa din¨¢mica¡±. Ante las dudas no hay dudas: el City redoblar¨¢ la apuesta y buscar¨¢, una vez m¨¢s, soluciones con el bal¨®n.