Carlsen cierra 2018 con un oro, pero sin la triple corona

Cuando Magnus Carlsen se pone en modo genio, arrasa, pero no puede hacerlo cada d¨ªa, y por eso no es invencible. El noruego gan¨® a lo grande (17 puntos en 21 rondas) este s¨¢bado en San Petersburgo (Rusia) el Mundial rel¨¢mpago (3 minutos + 2 segundos por jugada) tras fracasar dos d¨ªas antes en el de r¨¢pidas (15 minutos + 10 segundos) porque empez¨® con dos derrotas y un juego mucho peor de lo normal en ¨¦l.

¡°Me siento aliviado. Hoy ha sido un d¨ªa muy duro. Iba en cabeza, pero siempre acechado, y eso nunca es f¨¢cil. Ayer [por el viernes, primera jornada del Mundial rel¨¢mpago], mi juego no fue tan bueno como el resultado, pero veo que suelo rendir mejor contra los mejores. Hoy s¨ª he jugado muy bien, y he necesitado cada medio punto para ser campe¨®n¡±, explic¨® el escandinavo tras superar en solo medio punto al polaco Jan Duda, n¨²mero uno sub 20, y 2,5 sobre el estadounidense Hikaru Nakamura. Con 17 puntos sobre 21, lo normal hubiera sido un paseo triunfal, pero el impresionante Duda, 32? en la lista inicial, rindi¨® muy por encima de su esperanza matem¨¢tica.

La habitual sinceridad de Carlsen es muy oportuna esta vez para acentuar la frecuencia con que empata o pierde ante rivales inferiores en las primeras rondas de cualquier modalidad. Su 5? puesto (sobre 207 participantes) por segundo a?o consecutivo en el Mundial de r¨¢pidas es un claro fracaso. Pero no tanto porque no haya ganado el oro un mes despu¨¦s de renovar la corona de ajedrez cl¨¢sico en el desempate r¨¢pido (tras doce tablas) ante Fabiano Caruana en el Mundial de Londres ¨C¡°Vengo a por la triple corona; los usurpadores no son bienvenidos¡±, hab¨ªa dicho nada m¨¢s llegar a San Petersburgo-, sino porque su bajo rendimiento en las cinco primeras rondas el mi¨¦rcoles (dos derrotas y tres victorias muy poco brillantes frente a rivales muy inferiores) le impidi¨® enfrentarse a rivales de alcurnia hasta las cinco ¨²ltimas del viernes, y su remontada no fue suficiente, porque ten¨ªa el peor desempate de los cuatro igualados a 10,5 puntos en 15 rondas.

El sentido com¨²n indica que los frecuentes tropiezos en las primeras rondas constituyen un problema psicol¨®gico. Y tambi¨¦n que el campe¨®n del mundo del deporte mental por excelencia deber¨ªa trabajar con un psic¨®logo especializado en el alto rendimiento deportivo; m¨¢s a¨²n cuando ha reconocido abiertamente que tiene problemas de motivaci¨®n y confianza en s¨ª mismo, y que no controla bien sus emociones. Pero ¨¦l se niega, alentado en esa decisi¨®n por su padre, Henrik, quien no cree en la utilidad de la psicolog¨ªa deportiva.

La ant¨ªtesis del Carlsen gris e inseguro del mi¨¦rcoles ha sido el Carlsen genial, arrasador y poco menos que invencible del domingo. Ya el s¨¢bado (en las 12 primeras rondas de las 21 previstas), el campe¨®n exhibi¨® un juego mucho m¨¢s convincente que los tres d¨ªas anteriores; quiz¨¢, porque su genialidad, la capacidad para ver la mejor jugada en d¨¦cimas de segundo, se manifiesta m¨¢s cuanto menos tiempo tenga en el reloj. As¨ª lleg¨® empatado a 9,5 puntos con el ruso Vladislav Art¨¦miev a la jornada del domingo, cuando sus cuatro primeros rivales (Giri, Hao Wang, Tsydypov y Gol¨²bov) fueron barridos del tablero. Siguieron dos empates (Nakamura y Gu¨¦lfand), una victoria (Mamedi¨¢rov), otro empate (Nep¨®mniachi) y la victoria final ante Kor¨®bov; en total, trece partidas ganadas y ocho tablas para cerrar un a?o con altibajos, pero con dos t¨ªtulos mundiales.

El oro de D¨²bov en las r¨¢pidas se adorna con dos ribetes llamativos: al bajar del podio desvel¨® que hab¨ªa sido uno de los analistas secretos de Carlsen durante el Mundial frente a Caruana; y explic¨® que su familia tuvo que insistirle mucho para que jugase en San Petersburgo tras la inesperada muerte, el d¨ªa 23, de su abuelo, a quien estaba muy unido. D¨²bov se reafirma as¨ª como uno de los puntales de la generaci¨®n m¨¢s joven de astros rusos, junto a Fedos¨¦iev y Art¨¦miev.

Cualquier cr¨®nica de estos Mundiales quedar¨ªa incompleta sin hablar de los iran¨ªes. Ya no solo destaca Parham Maghsoodloo, de 18 a?os, que jugar¨¢ el Ciudad de Le¨®n a primeros de julio. Brilla a¨²n m¨¢s Alireza Firouzja, de 15, 6? en el Mundial de r¨¢pidas y uno de los l¨ªderes durante la primera mitad del rel¨¢mpago, hasta que la derrota ante Carlsen le result¨® traum¨¢tica. Pero la mayor gloria no es para ellos sino para una mujer de 21 a?os que part¨ªa como 25? en la lista inicial, Sarasadat Khademalsharieh: plata en r¨¢pidas, plata en rel¨¢mpago y oro en la combinada (como Carlsen en el Mundial masculino). Ir¨¢n se suma as¨ª a China, India y Vietnam en los argumentos para afirmar que el futuro del ajedrez est¨¢ en Asia.

Casi todos los participantes de habla hispana son espa?oles. Lo mejor, las dos mujeres: Marta Garc¨ªa fue la 21? en r¨¢pidas (sube 120 puntos Elo), y Sabrina Vega la 29? en rel¨¢mpago (sube 58), y el 14? puesto de David Ant¨®n en las r¨¢pidas (sube 18).

El precipitado cambio de sede de Riad (Arabia Saud¨ª) a San Petersburgo no ha planteado problemas graves de organizaci¨®n, gracias a la experimentada maquinaria de la Federaci¨®n Rusa de Ajedrez. El moldavo V¨ªctor Bolog¨¢n, nuevo director ejecutivo de la Federaci¨®n Internacional (FIDE), explic¨® que el contrato con Arabia Saud¨ª incluye la edici¨®n de 2019 pero se mostr¨® optimista en cuanto a ¡°llegar a un acuerdo¡±. Dadas las buenas relaciones entre ambos pa¨ªses, es muy probable que los pr¨®ximos Mundiales r¨¢pidos se disputen tambi¨¦n en Rusia.