El renovado regreso del sistema con tres centrales y carrileros

Durante d¨¦cadas la historia y la evoluci¨®n del f¨²tbol se entendi¨® a trav¨¦s de la pizarra. Una bronceada estatua ante el estadio del Arsenal recuerda a Herbert Chapman, dise?ador de la WM, el dispositivo t¨¢ctico que agrup¨® por primera vez a tres zagueros y destin¨® cinco piezas a proteger a su meta y las otras cinco a buscar la porter¨ªa rival. Noventa a?os han pasado y el f¨²tbol refuerza un car¨¢cter c¨ªclico. Tras el sendero por el que le orient¨® Chapman lleg¨® el ant¨ªdoto de retirar las referencias a los centrales para buscar superioridades en otras zonas del campo, la defensa de cuatro como respuesta, el l¨ªbero. Replicaron Bilardo, Toshack, la excitante Dinamarca de Sepp Piontek y, por supuesto, Johan Cruyff para mostrar que se puede jugar y ganar, aunque con distintos libretos, desde una construcci¨®n con tres en el fondo. Con el triunfo del Mil¨¢n de Sacchi volvi¨® a imponerse la defensa con una dupla de centrales. Pero ya entonces se empez¨® a entender que importaba tanto el dibujo como la altura donde se situaba esa ¨²ltima trinchera. Y sobre todo la idea.

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Girona y Alav¨¦s, una cuesti¨®n de delanteros

Hace una temporada en la primera jornada solo un equipo de LaLiga se aline¨® con tres centrales, el Girona. Desde entonces han pasado por ah¨ª casi todos. Mach¨ªn transport¨® el dibujo al Sevilla, su sucesor Eusebio quiso jugar con l¨ªnea de cuatro, pero recul¨®. El Rayo ha empezado a mejorar desde que integra a Amat, Ba y Vel¨¢zquez, El Legan¨¦s tambi¨¦n hizo ese camino. Y el Levante. Tambi¨¦n en la Real Sociedad y el Athletic lo probaron Garitano y Berizzo antes de ser destituidos. Para unos es dogma, para otros recurso, para algunos ajuste. El Barcelona lo aplic¨® esta campa?a cuando se enfrent¨® al Levante. El Madrid sorprendi¨® a todos en el campo del Betis con Varane, Sergio Ramos y Nacho como centrales y Carvajal y Reguil¨®n adelantados. ¡°Es una decisi¨®n puntual para un momento puntual¡±, aclar¨® el t¨¦cnico Santiago Solari.

¡°Ahora es todo menos r¨ªgido¡±, advierte Alberto G¨®rriz, que lleg¨® a la selecci¨®n tras hacer carrera en una zaga de tres centrales con la Real Sociedad. A finales de 1985 John Toshack estaba en apuros al poco de llegar al equipo. Entonces record¨® el episodio que vivi¨® en el Swansea, donde arrib¨® para cerrar su carrera de corto. Toshack se hab¨ªa manejado siempre en el ¨¢rea rival, pero estaba de vuelta y laminado por las lesiones. Como ejerc¨ªa de jugador-entrenador, y siempre fue vivo en la toma de decisiones, busc¨® un puesto como central con la disculpa de que necesitaba ver el f¨²tbol de frente para poder analizarlo y ejercer su doble labor. Ocurri¨® que los rivales le pasaban como aviones. Hasta que se acomod¨® entre dos centrales y envi¨® a los laterales hacia delante. El Swansea subi¨® tres categor¨ªas en cuatro a?os hasta estrenarse en la m¨¢xima e incluso liderarla; en la Real tambi¨¦n fue mano de santo. En su primera vuelta con el equipo apenas hab¨ªan marcado 15 goles, engran¨® piezas y en los cinco siguientes cantaron 18. Acabaron el campeonato con 64. Cuando el gales llev¨® el esquema al Madrid y lo implant¨® con la Quinta del Buitre gan¨® la Liga con 107 goles, y eso que por el camino hizo alg¨²n ensayo y error largamente recordado, como situar a Schuster de l¨ªbero y a Chendo, un lateral, en el mediocentro.

Y sin embargo, el dibujo con tres centrales sigue teniendo fama de defensivo. ¡°No es as¨ª¡±, zanja Miguel ?ngel Lotina, que define lo que da y lo que quita. ¡°Cierto que cuando te repliegas con l¨ªnea de cinco y cuatro por delante es un sistema dif¨ªcil de atacar, pero con bal¨®n ayuda a tener m¨¢s fluidez. Para quienes se oponen con un 4-4-2 es complicado presionarte porque est¨¢s en inferioridad. Y luego dos carrileros altos te dan muchas opciones porque los extremos pueden doblar o meterse por dentro¡±, detalla el entrenador del Cerezo Osaka japon¨¦s. Tambi¨¦n ¨¦l super¨® una primera vuelta nefasta con el Deportivo al cambiar a zaga de tres centrales. Fue en 2008. Hizo 17 puntos en la primera vuelta y 35 en la segunda.

Ahora todo es m¨¢s d¨²ctil porque se entienden los cambios. ¡°Antes en Espa?a estaba mal visto si variabas sistemas. Dec¨ªan que el t¨¦cnico ten¨ªa dudas y que mareaba a los jugadores¡±, recuerda Lotina. Ahora las mutaciones se realizan incluso durante los partidos. El Madrid acab¨® en el Villamar¨ªn con l¨ªnea de cuatro. El Betis, que llevaba meses con zaga de tres centrales, jug¨® todo el partido con solo Bartra y Mandi. Pesa m¨¢s la idea que la disposici¨®n. Seti¨¦n nunca hab¨ªa jugado con carrileros hasta pasados unos meses en Sevilla, pero el juego que promueve no cambia porque lo haga el dibujo. ¡°Lo ideal es variar sobre la marcha sin reemplazar jugadores. Hoy en d¨ªa muchos tienen esa capacidad¡±, explica Lotina.

¡°Estamos en otro f¨²tbol. Ahora juegan tres en l¨ªnea, nosotros en la Real ten¨ªamos un l¨ªbero entre los dos centrales¡±, matiza G¨®rriz, que a¨²n ve m¨¢s diferencias: ¡°Antes el juego a¨¦reo era vital y los delanteros m¨¢s est¨¢ticos¡±. Aunque los centrales ya no eran tan marcadores como hasta poco antes de la llegada de Toshack. ¡°?l nos pidi¨® que fu¨¦semos m¨¢s posicionales¡±. Ese paso lo dio tambi¨¦n Arsenio Iglesias en el Deportivo cuando en 1993 matiz¨® el rol de Voro y Ribera con Djukic entre ellos. Aquel equipo firm¨® la temporada con menor promedio de goles encajados en la historia de la Liga, apenas 0,47 por partido.

¡°Importan los centrales, pero tambi¨¦n los laterales¡±, ilustra G¨®rriz. Aquella Real puso de moda en Espa?a el concepto del carrilero, tambi¨¦n aplicado por Vicente Cantatore en el Valladolid. Otros como Cruyff, fiel a los tres atr¨¢s incluso en defensa, lo detestaban. ¡°Habr¨ªa que colgar al que lo invent¨®¡±, bromeaba. Pero unos cuantos futbolistas han hecho fortuna en el ir y venir por la banda, el repliegue para formar con cinco sin bal¨®n y el despliegue en ataque. Jes¨²s Navas vive ahora una segunda juventud en ese papel. ¡°Por su gran capacidad f¨ªsica es el carrilero ideal¡±, le ha definido Pablo Mach¨ªn, su entrenador, que valora su capacidad para sorprender y llegar. El Madrid gan¨® en Heli¨®polis con Carvajal y Reguil¨®n en ese papel. En el 0-5 del Barcelona en Liga en casa del Levante ejercieron ese papel Dembel¨¦ y Jordi Alba, que adem¨¢s de tener otro perfil no estuvieron tan obligados a cerrar como los blancos ante la posesi¨®n del Betis este domingo.