La FINA libera a los nadadores y les permite nadar donde quieran

La federaci¨®n internacional de nataci¨®n (FINA) ha cedido y permitir¨¢ a los nadadores que naden donde quieran, despu¨¦s de haberlos amenazado con dejarlos sin Juegos Ol¨ªmpicos y Mundiales si participaban en competiciones internacionales que no organizara la propia FINA. ¡°La FINA reconoce el derecho de los deportistas a participar en cualquier evento de nataci¨®n. (...) La funci¨®n de la FINA no es castigar a los deportistas¡±, dice el consejero legal del organismo en un comunicado publicado el martes.

La cesi¨®n de la FINA no ha sucedido de manera espont¨¢nea. Hace poco m¨¢s de un mes, el 7 de diciembre, tres nadadores (Thomas Shields, Michael Andrew y Katinka Hossz¨²) presentaron en California una demanda colectiva contra el organismo que rige la nataci¨®n mundial por violaciones de la legislaci¨®n antimonopolio. Al mismo tiempo, la International Swimming League (ISL), que pretende montar una liga privada de nataci¨®n con la financiaci¨®n del millonario ucranio Konstantin Grigorishin, present¨® otra demanda contra la FINA tambi¨¦n por presuntas infracciones monopol¨ªsticas.

D¨ªas despu¨¦s, el 18 y 19 del pasado diciembre, una treintena de nadadores de primer nivel que se hab¨ªan comprometido a participar en las pruebas organizadas por la ISL, una liga de clubes, se juntaron en Londres para intercambiar impresiones sobre la situaci¨®n. Adem¨¢s de los tres titulares de la demanda colectiva, all¨ª estaban, entre otros, Chad Le Clos, Adam Peatty y Federica Pellegrini. Defend¨ªan su derecho a nadar donde quisieran para aumentar sus ingresos: la ISL promet¨ªa repartir con ellos las recaudaciones al 50% frente al 10% habitual de la FINA.

Pero aquel grupo de nadadores rebeldes tambi¨¦n se encontraba muy preocupado por la amenaza de quedarse sin ir a Tokio en 2020. ¡°No podemos sacrificar los Juegos. Eso lo hemos dejado claro. Si van a sancionar con suspensiones, tendremos que decidir como un equipo. No podemos dejar los Juegos¡±, dijo entonces Le Clos en una entrevista en EL PA?S. Algunos de los deportistas presentes sugirieron un plante conjunto si alguno de ellos era sancionado, aunque el consenso no fue total.

Se sent¨ªan cautivos del sistema, como describ¨ªa el texto de una de las demandas: ¡°Como prisioneros de la FINA, los nadadores no pueden competir nunca en ning¨²n evento para ganar dinero sin la aprobaci¨®n previa de la FINA¡±.

El organismo rector de la nataci¨®n mundial hab¨ªa jugado fuerte. Durante varios meses del a?o pasado, mantuvo conversaciones con la ISL sobre las condiciones en las que Grigorishin podr¨ªa organizar su liga de clubes, hasta que el ucranio se plant¨®. Seg¨²n recogen las demandas, la FINA quer¨ªa controlar la propiedad de la competici¨®n, los derechos de marca y un pago de 50 millones de d¨®lares (unos 44 millones de euros) para los siguientes 10 a?os.

Tambi¨¦n se describe en las demandas la descripci¨®n de un episodio de presiones del pasado noviembre en Pek¨ªn, en una prueba de la Copa del Mundo: ¡°Marculescu [director ejecutivo de la FINA] abord¨® al entrenador de la nadadora reconocida mundialmente Katinka Hossz¨² mientras ella calentaba antes de una carrera. Le advirti¨®: si Hossz¨² insist¨ªa en participar en el evento de la ISL, la excluir¨ªan de los siguientes Mundiales¡±.

La incertidumbre por las amenazas oblig¨® a la ISL a cancelar un primer mitin que hab¨ªa programado para el 22 de diciembre en Tur¨ªn.

Pero la federaci¨®n internacional ha aflojado el ¨®rdago. ¡°La funci¨®n de la FINA no es castigar a los deportistas¡±, dice en el comunicado su consejero legal, Fran?ois Carrard; ¡°aunque si no se cumplen las reglas de la FINA [su autorizaci¨®n previa], los resultados de la competici¨®n no ser¨¢n reconocidos por la FINA¡±.

La ISL considera ¡°la rendici¨®n de la FINA¡± como ¡°un paso en la direcci¨®n correcta para permitir a los nadadores competir y ganar m¨¢s¡±. Sin embargo, seg¨²n un portavoz oficial, las demandas presentadas en EEUU van a seguir su curso.