Nadal y Djokovic, episodio 53

Meritorio lo que ha hecho Lucas Pouille en este torneo, rompiendo su techo en los grandes, yendo m¨¢s lejos que nunca de la mano de la francesa Am¨¨lie Mauresmo, la ¨²nica preparadora que dirige a un tenista de la ¨¦lite. Le hab¨ªan salido alas al galo, hasta que se top¨® con quien se top¨® en las semifinales, Novak Djokovic: el serbio se las cort¨® de cuajo. Sabiendo que Rafael Nadal le esperaba en la final del domingo (9.30, Eurosport), el n¨²mero uno quiso hacer una exhibici¨®n de fuerza y tritur¨® la ambici¨®n de Pouille en solo 1h 23m: 6-0, 6-2 y 6-2. El tenis, pues, asistir¨¢ a un nuevo episodio del cl¨¢sico, del partido m¨¢s repetido de la Era Abierta: Nadal y Nole, cara a cara. Episodio 53.

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"Espero que esta vez no dure tanto", brome¨®?Djokovic en la sala de prensa, en referencia a ese kilom¨¦trico partido, la saga m¨¢s extensa por delante de los Djokovic-Federer (25-22) o los Nadal-Federer (23-15). "Jugar contra Nadal requiere un enfoque t¨¢ctico diferente", ampli¨®. "Te obliga a estar alerta en todo momento, contra ¨¦l no puedes bajar el ritmo en ning¨²n momento. Ha jugado impresionantemente bien durante todo el torneo", destac¨®.

En los enfrentamientos previos entre ambos, Djokovic domina en el global por 27-25 y en pista dura por 18-7. La ¨²ltima vez que se vieron las caras fue en las semifinales de Wimbledon, el a?o pasado. En dicho duelo venci¨® el de Belgrado (31 a?os), que tambi¨¦n se adjudic¨® el ¨²ltimo precedente sobre superficie r¨¢pida, en la pen¨²ltima ronda de Indian Wells 2016. En este terreno, para dar con el triunfo m¨¢s reciente de Nadal (32) contra su bestia negra hay que rebobinar hasta 2013, cuando le bati¨® en la final del US Open. En suelo australiano, los dos se midieron por el t¨ªtulo de 2012, ofreciendo un pulso inolvidable que se decant¨® a favor del balc¨¢nico. Ese d¨ªa invirtieron 5h 53m, en la final m¨¢s larga de la historia en un gran torneo.

Ahora bien, en los episodios definitivos de los Grand Slams, la estad¨ªstica se?ala la superioridad (4-3) de Nadal, que se impuso en las finales de Roland Garros 2014 y 2012, y en las del US Open 2013 y 2010.

Estancia similar en pista

Uno y otro han competido en l¨ªnea recta hacia la cita del domingo en Melbourne. Nadal por la v¨ªa expr¨¦s, empleando tan solo 12h 12m en las seis escalas anteriores y aprovechando un trazado sin hostilidades. Mientras, Djokovic (11h 59m) ha ido encontr¨¢ndose con rivales m¨¢s espinosos, como Jo-Wilfred Tsonga en la segunda parada, Denis Shapovalov o Daniil Medvedev; como compensaci¨®n, en los cuartos solo tuvo que estar 52 minutos en la pista por el abandono de Kei Nishikori. El balear llegar¨¢ limpio, sin haber perdido un solo set, mientras que el serbio se dej¨® dos: uno contra Shapovalov y otro ante Medvedev.

Y en la ¨²ltima aparici¨®n, contra Pouille, quiso sacar m¨²sculo. Cedi¨® solo ocho puntos con el servicio ¨Cporcentajes del 84% con primeros y 87% con segundos¨C, rompi¨® siete veces el del franc¨¦s y no le brind¨® bola de ninguna bola de break; cometi¨® solo cinco errores no forzados y no le dej¨® respirar ni un segundo, atosig¨¢ndolo permanentemente al resto, deseoso de cerrar cuanto antes para ahorrar energ¨ªa de cara al choque con Nadal. Llegan ambos en un extraordinario momento. El de Belgrado gobierna el circuito despu¨¦s de siete meses fabulosos, habiendo ganado Wimbledon y el US Open, y el de Manacor sigue al acecho como n¨²mero dos, pese a todos los contratiempos f¨ªsicos.