El nuevo-viejo Benzema

Las rutinas del Real Madrid no cambian en Barcelona, juegue en el Camp Nou o en el RCDE Stadium, los muchachos blancos se alojan en el Hotel Juan Carlos. Lo que cambi¨®, sin embargo, es la relaci¨®n, ll¨¢mese el inter¨¦s, de los seguidores del cuadro de Chamart¨ªn en Barcelona. ¡°Hab¨ªa 30 personas esper¨¢ndonos en el hotel, cuando antes siempre hab¨ªa muchas m¨¢s. Fue raro, en el aeropuerto nos esperaban m¨¢s aficionados¡±, cuenta un empleado del club de Madrid en Cornell¨¤. Encuentra, en cualquier caso, una explicaci¨®n al baj¨®n del entusiasmo de la hinchada blanca en la capital catalana. ¡°Quiz¨¢ sea por el fr¨ªo, quiz¨¢ sea porque el autocar se mete directamente en el parking o quiz¨¢, sea que ya no est¨¢ Cristiano¡±. Nadie duda del magnetismo del portugu¨¦s, ni siquiera en Catalu?a.

Del carisma de Cristiano, al ap¨¢tico Benzema. El franc¨¦s antes actor secundario, ahora protagonista, un t¨®tem en Cornell¨¤. Su sociedad con Cristiano beneficiaba a Benzema. Pocos jugadores se entend¨ªan mejor con el 7; muchos, sin embargo, se potenciaron con su ausencia. La temporada pasada, por ejemplo, el actual delantero de la Juventus marc¨® el 31% de los goles del Real Madrid en la campa?a, m¨¢s del doble que el segundo en la tabla de los m¨¢ximos artilleros blancos, Bale, con el 15%. Benzema era el tercero de la lista con el 8%, mismo ratio que Marco Asensio. Aunque nunca hab¨ªa destacado por un tremendo poder goleador, el franc¨¦s destacaba en un concepto vital, seguramente el m¨¢s valorado por Cristiano, su comprensi¨®n del juego. Sin embargo, su actitud, siempre estuvo en tela de juicio.

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Benzema se queda solo

Benzema se pone a los mandos

Afuera Cristiano, apareci¨® a los 31 a?os, un nuevo Benzema. El primer dato es cuantificable; el segundo, no. Esta campa?a el gol en el Madrid es m¨¢s democr¨¢tico, liderado por el 9. El franc¨¦s lleva firmados 15 redes en lo que va de temporada, el 22% de las dianas firmadas por el Real Madrid. El podio lo completan, Bale (de nuevo segundo) con el 16% y Sergio Ramos, con el 14%. Pero el sorprendente cambio en Benzema est¨¢ en su compromiso, simb¨®lico ayer en la goleada ante el Espanyol. ¡°Es un jugador muy generoso en su manera de entender el f¨²tbol. Es uno de los mejores centro delanteros del mundo en esos momentos¡±, hab¨ªa elogiado Solari al 9 en la previa. Y en la cancha del cuadro blanquiazul, Benzema dio una clase de generosidad, sobre todo de f¨²tbol. Dio 54 pases con acierto ante el Espanyol, la mejor marca en un mismo partido de toda su trayectoria en la LaLiga.

Los elogios se sucedieron.?¡°Siempre hace partidos completos. Hoy, adem¨¢s, ha marcado y ha hecho goles preciosos y ha confirmado lo que viene haciendo en la temporada y gran parte de su carrera¡±, dijo Solari. ¡°Est¨¢ demostrando que es el mejor nueve del mundo, trabajando, asoci¨¢ndose, es una maravilla jugar con ¨¦l¡±, le pirope¨® Lucas V¨¢zquez. ¡°Es un placer verle jugar cuando est¨¢ a este nivel. Tiene una especial habilidad para asociarse con los compa?eros: Ha hecho tres jugadas para hacer un homenaje a ese creatividad y a ese talento¡±, remach¨® Emilio Butrague?o.

Est¨¢ demostrando que es el mejor nueve del mundo, trabajando, asoci¨¢ndose, es una maravilla jugar con ¨¦l Lucas V¨¢zquez

Estuvo atento para pescar el rebote de Diego L¨®pez, tras una buena jugada de Modric ante la placida mirada de la defensa blanquiazul, sin nervio en el amanecer del duelo. Pero despu¨¦s del testarazo de Ramos, antes de que Cornell¨¤ rinda tributo a Dani Jarque en el minuto 21, el Madrid se durmi¨®. Entonces, apareci¨® el nuevo Benzema. Un tipo activo, m¨¢s l¨ªder, capaz de contagiar a sus compa?eros con sus movimientos, como de pedir al equipo que se despierte despu¨¦s del descuento de Leo Baptistao. Y fue justamente el franc¨¦s el que trajo paz a Solari. Ahora s¨ª, un gol marca Benzema. Se asoci¨® con Vinicius y acarici¨® el bal¨®n suave con la bota derecha, imposible de frenar para Diego L¨®pez. Un nuevo-viejo Benzema, siempre futbolista, ahora tambi¨¦n generoso y goleador. Tras su exhibici¨®n en Cornell¨¤, se describi¨®: ¡°En cada encuentro quiero dar m¨¢s y hacer cosas bonitas en el juego. Quiero meter goles y dar asistencias. La gente a un delantero le pide goles, pero yo creo que soy un 9 con alma de 10¡±.