Bale rompe la correa de distribuci¨®n del Madrid ante el Ajax

Es falso que los pueblos germ¨¢nicos sean fr¨ªos. No hay m¨¢s que ver c¨®mo cantan a capela Bloed, Zweet en Tranen los hinchas del Cruyff Arena. La voz desgarrada de Andr¨¦ Hazes interpretando su himno de derrota se multiplica por 55.000 en las gargantas lastimeras de los hinchas que parecen clamar por el regreso imposible de los dorados a?os setenta. Anoche contra el Madrid, al menos, el joven equipo que los representa puso sangre, sudor y l¨¢grimas, como dice la canci¨®n, para sobreponerse al juez Damir Skomina y el gol que les anul¨® v¨ªa VAR. ¡°?La UEFA es una mafia!¡±, gritaban los seguidores iracundos.

Santiago Solari, a su modo, tambi¨¦n sufri¨® para sacar adelante el partido. El t¨¦cnico del Madrid rindi¨® en ?msterdam su pen¨²ltimo baluarte en la defensa de Lucas V¨¢zquez. El entrenador no se hab¨ªa manifestado tan tajante con ning¨²n otro futbolista. Durante semanas sostuvo ante los empleados del club que el interior gallego le ofrec¨ªa soluciones que nadie m¨¢s pod¨ªa proporcionarle. Su condici¨®n de eslab¨®n entre Modric y Carvajal operaba como correa de distribuci¨®n en la maquinaria que mov¨ªa al equipo. Lucas era vital para asegurar el despliegue de Carvajal y la continuidad de Modric en el sostenimiento de aquello que le hab¨ªa dado consistencia al Madrid durante su recuperaci¨®n de enero: dinamismo, apoyos, generosidad y reactividad para interpretar el juego. Pero Vinicius es el gran reclamo popular del momento y Gareth Bale empujaba avalado desde que Florentino P¨¦rez lo invisti¨® como sucesor de Cristiano. Lo ven¨ªan advirtiendo desde el entorno presidencial: era importante que Solari pusiera a Bale en el escaparate.

Se esgrimieron razones de peso econ¨®mico. El gal¨¦s es uno de los activos m¨¢s importantes del Madrid, dec¨ªan en el Bernab¨¦u. Los directivos repiten desde hace d¨ªas que es preciso impedir que el banquillo le deval¨²e con vistas a venderle el pr¨®ximo verano. En Valdebebas se o¨ªan voces que recomendaban alinearle. A ser posible, en una gran noche. Solari acab¨® d¨¢ndole la titularidad en Champions. Ocup¨® el lugar de Lucas. Y el Madrid se resinti¨®. El juego dej¨® de fluir. Con el agravante de que el atasco se produjo ante un Ajax en crisis de identidad. Los principales jugadores del equipo holand¨¦s carecen en febrero de las motivaciones que los animaron en el oto?o: De Ligt y De Jong se han colocado en el mercado. Han asegurado su futuro lejos de Holanda.

Solari, ¡°contento con todos¡±

Aprovechando que el adversario flaqueaba y el escenario deslumbraba, Solari cumpli¨® con los requerimientos de la pol¨ªtica deportiva. Lucas tambi¨¦n cumpli¨® con su parte y agach¨® la cabeza obediente. El que no cumpli¨® fue Bale. No por displicencia, sino porque no est¨¢ en su naturaleza de rematador oficiar de engranaje del juego colectivo, tarea que le impuso su colocaci¨®n en la banda derecha. Ni lo comprende ni siente que cobre para ello. El hombre se ve a s¨ª mismo como el definidor. El de la chilena en Kiev y la puntilla en Lisboa. A sus 30 a?os, y con 15 millones de sueldo, un salario neto que solo se destina a los definidores, no est¨¢ para transformarse. Mucho menos para transformarse en Lucas V¨¢zquez.

El experimento result¨® tan poco edificante que Solari mand¨® a calentar a Lucas tras el descanso. El gallego estaba esperando entrar en sustituci¨®n de Bale cuando Vinicius desbord¨® por la izquierda y Benzema acab¨® la jugada por la derecha para darle al Madrid la sufrida ventaja (0-1). Bale lo mir¨® en primera l¨ªnea, esperando una pelota que Vinicius no le dio. El brasile?o se la entreg¨® a Benzema por razones de complicidad. No por nada la voz inglesa association encabeza el reglamento decimon¨®nico que fund¨® el f¨²tbol.

Preguntado por la actuaci¨®n de Bale, el entrenador del Madrid esquiv¨® la respuesta particular con una respuesta general. ¡°Estoy contento con la actuaci¨®n de todos¡±, dijo. ¡°No estoy de acuerdo en que hayamos estado por debajo del juego del Ajax. Tuvimos que hacer muchas cosas bien para llevarnos tres puntos. Tuvimos que trabajar, saber sufrir, saber salir de la presi¨®n, resolver las ocasiones con contundencia... Todas estas cosas hicimos bien¡±.

¡°Esto es la Champions¡±, enfatiz¨® el t¨¦cnico, ¡°y en octavos no hay partido sencillo ni equipo que no sea muy bueno. El Ajax ha jugado con much¨ªsima energ¨ªa, forzando el l¨ªmite del reglamento para robarnos la pelota. Nos ha obligado a trabajar muy bien¡±.

Si Solari se mostr¨® seguro, su hom¨®logo, Erik ten Hag, exhibi¨® su perplejidad porque no entendi¨® por qu¨¦ el ¨¢rbitro le anul¨® el 1-0 de Tagliafico. ¡°Los ¨¢rbitros nos han dado diferentes explicaciones¡±, dijo; ¡°que hab¨ªa fuera de juego y que un jugador nuestro obstaculiz¨® a Courtois... Yo lo he revisado en el v¨ªdeo y la situaci¨®n de fuera de juego es bastante dif¨ªcil de ver. Y tampoco veo que nadie le haga falta al portero¡±.