El hurac¨¢n Laprovittola mete al Joventut en semifinales de la Copa

Un hurac¨¢n llamado Nicol¨¢s Laprovittola pas¨® este viernes por Madrid para llevarse por delante al Baskonia y meter en semifinales al Joventut (89-98). El base argentino hizo 36 puntos y 50 de valoraci¨®n (r¨¦cord en el torneo) en una memorable actuaci¨®n en el mejor escaparate, el de la Copa, con todos los ojos del baloncesto puestos en ¨¦l. El Baskonia, que part¨ªa como claro favorito, nunca supo c¨®mo parar al m¨¢ximo anotador de la Liga, que si no anotaba, forzaba una falta, o asist¨ªa o robaba un bal¨®n. Una obra de museo el partido de Laprovittola, que lleg¨® el a?o pasado a un club al borde de la desaparici¨®n y que bajo su liderazgo lucha ahora por meterse en una final.

El Joventut sali¨® como el que poco tiene que perder, y liberado de esa presi¨®n jugaba como en el patio del colegio. La Penya anotaba casi en cada ataque ante la fofa defensa del Baskonia. Harangody luc¨ªa su extra?o -pero efectivo- lanzamiento exterior, Todorovic era el amo de la zona y Laprovittola hac¨ªa de s¨ª mismo, es decir, anotaba, pasaba, dirig¨ªa... Con todo eso, la diferencia se dispar¨® cuando quedaba poco del primer cuarto (13-29) ante la perplejidad del pabell¨®n.

La siempre bulliciosa afici¨®n del Baskonia tiraba de charanga para animar a los suyos, que estaban siendo arrollados por un rival que met¨ªa el 80% de lo que lanzaba y penalizados por las numerosas p¨¦rdidas de bal¨®n. Los triples de Janning daban algo de aire, pero Perasovic necesitaba activar la defensa de sus jugadores, inexistente hasta entonces. Cuando lo hizo, la ventaja del Joventut se difumin¨®. Un parcial de 14-2 coincidi¨® con el descanso de Laprovittola, y cuando el base argentino volvi¨® a la pista, su equipo ya perd¨ªa (34-33, m. 16).

Carles Duran no quiso esperar m¨¢s para meter a su estrella. Las aspiraciones del Joventut pasaban por exprimir a su l¨ªder. Mientras Laprovittola aguantase, el equipo verdinegro podr¨ªa plantar cara a un equipo que hab¨ªa despertado y, guiado por la batuta de Marcelinho y la potencia de Poirier, amenazaba con seguir con la inercia lograda con la remontada. Con el argentino en pista -acab¨® la primera parte con 14 puntos-, la Penya volvi¨® a sentirse feliz y peg¨® otro peque?o estir¨®n al borde del descanso (36-41) con Todorovic y Harangody bregando ante las torres baskonistas.

El inicio del tercer cuarto se convirti¨® en un duelo entre Poirier y Todorovic. Los dos m¨¢s grandes de cada equipo no escatimaban en mandobles mutuos, ni en brega bajo los aros, ni en puntos. En el toma y daca el marcador entr¨® en un carrusel de alternancias hasta la nueva aparici¨®n de Laprovittola. Bien vigilado en el exterior, el argentino opt¨® por buscar la canasta con penetraciones y a veces sacaba una falta y otra lograba canastas inveros¨ªmiles. El partido era lo que dictaba el base del Joventut (49-57, m. 25) y Baskonia iba a tener que sudar cada canasta. Hilliard y Jones se unieron a Janning y Poirier para devolver el equilibrio a un choque que empezaba a ponerse card¨ªaco.

El final de ese tercer periodo fue una exhibici¨®n de Laprovittola, con triples incre¨ªbles y sembrando terror en la defensa del cuadro vitoriano. Sus 14 puntos en esos 10 minutos pusieron al Joventut en disposici¨®n de meterse en semifinales mientras en la grada sonaba "MVP, MVP...". Cuando el argentino llevaba 30, Duran le dio otro respiro, de apenas un minuto, pero que bast¨® para que la ventaja de la Penya pasase de ocho (73-81) a tres puntos (80-83) con cinco minutos por disputar.

El Baskonia tambi¨¦n tiene un base argentino, Vildoza, que no hab¨ªa hecho mucho ruido hasta entonces, pero que despert¨® con un par de triples y varias acciones en velocidad que reubicaron a su equipo. Pero si Laprovittola estaba en cancha, el Joventut pod¨ªa sentirse tranquilo porque todas las acciones acababan con ¨¦l en la l¨ªnea de tiros libres o con una asistencia para un triple claro. El Baskonia no pudo m¨¢s que rendirse ante la evidencia, y era evidente que nada ni nadie pod¨ªa parar a Laprovittola.