El arco¨ªris de Valverde reluce en el desierto

El ciclismo mundial, y todo el deporte, quiere rendirse a los j¨®venes como los colombianos que llegan o el belga Evenepoel, el Merckx del siglo XXI, que, cada vez m¨¢s precoces, intentan mostrar ya su talento desde la adolescencia, pero para calmar los ¨¢nimos y divulgar la vigencia de la virtud de la paciencia siempre est¨¢ Alejandro Valverde a mano, quien dentro de un par de meses cumple 39 a?os, y sigue ganando como si el tiempo no pasara.

Despu¨¦s de varios segundos puestos en Mallorca, Valencia y Murcia, m¨¢s frustrantes para el aficionado que quer¨ªa verle triunfador con su maillot arco¨ªris de campe¨®n del mundo que para ¨¦l mismo, el murciano ha conseguido alzar los brazos triunfador antes de que concluya febrero. Lo hizo en terreno conocido, en la lejana y des¨¦rtica cima de Jebel Hafeet, frontera entre Emiratos ?rabes Unidos y Om¨¢n, una cinta de asfalto que trepa entre rocas amarillas a m¨¢s de 1.000 metros de altura. All¨ª gan¨® Valverde la etapa reina del Tour de Abu Dabi hace un a?o; all¨ª repiti¨® en 2019, cuando la subida forma parte de una carrera m¨¢s larga, el Tour de los Emiratos, que concluye el s¨¢bado.

Viendo la larga subida por la tele, viendo c¨®mo se desarroll¨®, solo Valverde y algunos optimistas pod¨ªan pensar a¨²n a dos kil¨®metros de la meta que el arco¨ªris del maillot de campe¨®n del mundo brillar¨ªa finalmente en el desierto. ¡°Es la experiencia, es la experiencia, qu¨¦ si no¡±, explic¨® el l¨ªder del Movistar, quien remont¨® desde un grupo rezagado y solo enlaz¨® con los primeros a menos de un kil¨®metro para el final. ¡°Roglic y Dan Martin atacaron muy pronto. Yo, que conozco bien la subida y s¨¦ cu¨¢nto importa el viento, esper¨¦ a moverme a llegar al lugar en el que ataqu¨¦ en 2018, y me sali¨® bien¡±. Despu¨¦s de alcanzar al esloveno Roglic y al joven franc¨¦s Gaudu, Valverde tom¨® aire y lanz¨® un sprint lejano que le permiti¨® entrar primero en las curvas finales, donde ya era imposible adelantar.

Roglic entr¨® en el mismo tiempo y mantiene en la general el primer puesto con los 14s de ventaja sobre Valverde que logr¨® su equipo, el Jumbo, en la contrarreloj del primer d¨ªa. Dan Martin cedi¨® 12s; Dumoulin, 44s; Nibali, 1m 17s, y Richie Porte, 7m 55s.

Al Tour de los Emiratos le quedan a¨²n dos etapas importantes, la llegada del mi¨¦rcoles a la presa de Hatta, con un repecho final al 17%, y el regreso el viernes a las monta?as de Hajar, con la ascensi¨®n a los 1.400 metros de Jebel Jais, la monta?a m¨¢s alta de la regi¨®n.