La fiesta del atletismo la lideran Mar¨ªa Vicente y Mariano Garc¨ªa

A las 10 de la noche escocesa, 12 horas m¨¢s tarde, Mar¨ªa Vicente a¨²n estaba en la pista, su segundo hogar casi. Orgullosa, pensando en cenarse una pizza, muy cansada y ligeramente frustrada. En su primer gran pentatl¨®n oficial ante las mejores de Europa y casi del mundo, hab¨ªa estado a punto de batir de nuevo su r¨¦cord de Espa?a (4.412 puntos). Para lograrlo necesitaba correr los 800m en menos de 2m 23s, marca a su alcance. ¡°Porque yo, aunque no lo parezca, corro, ?eh?¡±, dice la catalana de Cuenca, que termin¨® en 2m 27s, a 50 puntos de su r¨¦cord. ¡°Pero nos fall¨® la checa y se hundi¨® el plan¡±. Mar¨ªa Vicente tiene 18 a?os.

La checa se llama Eliska Klucinova. Suele correr el 800m en 2m 19s. El plan era pegarse a ella hasta morir si hac¨ªa falta. Pero, cobardemente, la pentatleta rival que deber¨ªa ayudarla involuntariamente se retir¨® nada m¨¢s salir a la pista. Dej¨® sola a Vicente, que se retras¨® esperando que la pasara. Cuando se quiso dar cuenta, el pelot¨®n se hab¨ªa ido. Valiente, corri¨® sola. Termin¨® novena de 12 participantes. ¡°Y aprend¨ª much¨ªsimo, cantidad de peque?os detalles que marcan la diferencia¡±, dice la campeona del mundo y de Europa juvenil, que a las 10 de la ma?ana, hizo la peor salida de su vida en los 60m vallas pero se sorprendi¨® unos segundos despu¨¦s al ver que su marca, 8,36s, no era por una cent¨¦sima la mejor de su vida. ¡°Qu¨¦ bien estoy, pens¨¦ entonces¡±, dice la prodigiosa atleta que despu¨¦s salt¨® 1,75m en altura (a solo tres cent¨ªmetros de su plusmarca), lanz¨® el peso m¨¢s lejos que nunca (a 12,82 metros) y se qued¨®, con 6,33m, a solo cuatro cent¨ªmetros de su mejor marca en longitud. ¡°Estoy muy contenta, s¨ª. Me he concentrado muy bien en este ambiente¡±, dijo, a¨²n sin aliento casi despu¨¦s de dar la vuelta de honor como coro de la ganadora, la brit¨¢nica y campeona del mundo Katarina Johnson-Thompson 4.983 puntos.

Si Marta P¨¦rez, m¨¦dica y de Soria, es la prueba f¨ªsica y vital de que la mente puede con el cuerpo remol¨®n y temeroso, la encarnaci¨®n de la voluntad hecha atleta, y la constancia, Mariano Garc¨ªa, el fen¨®meno de Cuevas de Reyllo (Murcia) y ?scar Husillos, el r¨¢pido de Astudillo (Palencia) son dos chavales que cuando salen a la pista se hacen ni?os, y corren as¨ª, con alegr¨ªa infantil y callejera, y as¨ª emocionan y enganchan. A su lado, ?lvaro de Arriba, de La Sagrada (Salamanca), y Lucas B¨²a, de Toledo, son la frialdad y la eficiencia hecha zancadas precisas, y su cabeza un cron¨®metro. Todos ellos lideraron la tarde espa?ola junto a la burgalesa Celia Ant¨®n (octava, con mejor marca personal, 9m 57s, en los 3.000m de la celebraci¨®n escocesa de Laura Muir, la veterinaria de Glasgow que se desayuna media docena de donuts y corre como nadie, r¨¢pida e infatigable) y a la granadina Laura Bueno, que se qued¨® a dos d¨¦cimas de una final de 400m que tuvo en sus piernas hasta falta de 30 metros.

Marta P¨¦rez se clasific¨® para la final de 1.500m del domingo, donde la esperan ¡°dos bestias¡± la infaltable Laura Muir y la polaca Sofia Ennaoui, despu¨¦s de ganar su serie guiada y acicateada por sus gritos interiores tipo ¡°que puedes, que puedes ganar, m¨¦tete¡± o ¡°no te quedes, no te quedes¡±. No se qued¨®. Pudo. ¡°No s¨¦ c¨®mo lo he conseguido¡±, dice. ¡°Porque al ver la lista de salida y las rivales que me rodeaban no sab¨ªa si ilusionarme por estar ah¨ª o asustarme y pensar que nunca las voy a a ganar¡±. Gan¨® y logr¨® la mejor marca de su carrera (4m 8,05s) y grit¨®, feliz, y para que la oyeran todos: ¡°Qu¨¦ bien he corrido¡±.

Mariano Garc¨ªa, que a veces recuerda a su paisano ciclista Alejandro Valverde por la alegr¨ªa indisimulada, juvenil, con que act¨²a, prefiere decir ¡°una cosa son las marcas y otra las carreras¡±. ¡°Las marcas no ganan¡±, a?ade el murciano, de 21 a?os, que ha empezado a correr 800m este a?o despu¨¦s de haber empezado su carrera corriendo obst¨¢culos. ¡°Si fuera as¨ª, no habr¨ªa carreras, se pondr¨ªa el r¨¢nking y ya est¨¢¡±. Lo dice despu¨¦s de pasar a semifinales de 800m (como tambi¨¦n lo hizo De Arriba) con una carrera loca y feliz, que comenz¨® haciendo el gesto de arrancar una moto (¡°y la moto funcion¨® a tope, vaya si funcion¨®¡±, dijo) y continu¨® recordando casi al ni?o de 11 a?os que corr¨ªa en su pueblo huyendo de un perro que le persegu¨ªa todos los d¨ªas para morderle. ¡°Pero nunca me alcanzaba¡±, a?ade Garc¨ªa, que al terminar se abraz¨® hasta con ternura con el gigante bosnio Amel Tuka, un crack, que hab¨ªa ganado la serie.

Husillos (46,31s), que con B¨²a (46,81s) pas¨® a la final de 400m, donde les espera el monstruo noruego Karsten Warlholm (el ¨²nico que baj¨® de 46s, 45,95s), otro nivel, volvi¨® a ser el misil de Birmingham, una bala fren¨¦tica que como hace un a?o, en el Mundial del que fue descalificado a los pocos minutos de ganarlo, sali¨® disparado hasta la calle libre y mantuvo el tipo y hasta la aceleraci¨®n en los segundos 200 metros. Promete redenci¨®n y emociones fuertes en la final a la que llega con el deseo de olvidar por fin.

Por la ma?ana, Eusebio C¨¢ceres, en longitud, Ana Peleteiro, en triple, y Jes¨²s G¨®mez, en 1.500m, tambi¨¦n se clasificaron para sus finales.