Federer, 100 veces Federer

De mordisco en mordisco a la historia, Roger Federer contin¨²a devorando r¨¦cords y recolectando gloria pese a que el pr¨®ximo 8 de agosto cumplir¨¢ nada m¨¢s y nada menos que 38 a?os. Ten¨ªa el suizo 19 cuando elev¨® su primer trofeo en la ¨¦lite, en Milan (el 4 de febrero de 2001), y se convirti¨® en un campe¨®n centenario este s¨¢bado en Dub¨¢i, al derrotar en la final del emirato al joven que hace un par de meses le ape¨® de Melbourne, Stefanos Tsitsipas. No pudo el griego frenar esta vez al genio de Basilea, que amenazaba con alcanzar los tres d¨ªgitos desde que ganase en Basilea, en octubre del curso pasado, y lo materializ¨® en el desierto ¨¢rabe: doble 6-4, en 1h 11m.

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El ¡®jard¨ªn¡¯ azul de Roger Federer

Solo un tenista masculino, el estadounidense Jimmy Connors (109), hab¨ªa logrado hasta ahora el centenar de trofeos. Ahora ya son dos miembros en el club, por delante de otro peso pesado como Ivan Lendl (94) y a una distancia m¨¢s considerable Rafael Nadal (80), John McEnroe (77) Novak Djokovic (73), Bj?rn Borg o Pete Sampras (64), Guillermo Vilas (62) y Andre Agassi (60). Entre las f¨¦minas, no hay ninguna con un expediente m¨¢s extenso que el de Martina Navratilova (167), seguida por Chris Evert (157) y la alemana Steffi Graf (107).

Insiste Federer, pues, en sacarle brillo a una carrera ¨²nica e inigualable, subrayada ahora con el en¨¦simo destello. Colecciona ya 20 grandes y 27 Masters 1000, y el curso pasado se convirti¨® en el gobernante m¨¢s veterano de la historia con 36 a?os y 195 d¨ªas, desbancando a Agassi. ¡°Ha sido un viaje incre¨ªble hasta aqu¨ª y a¨²n soy feliz jugando¡±, valor¨® en la sala de conferencias. ¡°Mi objetivo es estar sano y ser feliz con mi familia y mi equipo. Alcanzar este tipo de cifras es fant¨¢stico, algo que me enorgullece, pero no es lo que m¨¢s me importa¡±, precis¨®.

¡°Bienvenido al triple d¨ªgito, Roger. He estado un poco solo hasta ahora¡­ ?Contento de tener compa?¨ªa!¡±, le felicit¨® Connors (66 a?os) a trav¨¦s de Twitter.?¡°Viniendo del mismo deporte, comprendo de verdad tus logros¡±, aport¨® Boris Becker, con 49 premios. ¡°Lograr 100 t¨ªtulos a lo largo de tu incre¨ªble carrera es un logro verdaderamente poderoso. Espero que vengan muchos m¨¢s este a?o y m¨¢s all¨¢ de el¡±, le tribut¨® el legendario Rod Laver, 52 galardones. ¡°Es un honor jugar con Roger. Lo he idolatrado desde que ten¨ªa seis a?os y lo ve¨ªa por la televisi¨®n, y ahora tengo la suerte de compartir la pista con ¨¦l¡±, le dedic¨® Tsitsipas.

No obstante, se le resist¨ªa la cifra m¨¢gica, el 100 en individuales. De octubre a este s¨¢bado acometi¨® tres intentos previos en Par¨ªs-Bercy, el Masters y el Open de Australia, pero finalmente el hito estuvo enmarcado en Dub¨¢i; territorio que, dicho sea de paso, se le da tambi¨¦n de f¨¢bula, puesto que solo hay dos escenarios (Basilea y Halle, con nueve laureles en cada uno) que le hayan visto triunfar m¨¢s veces. Aunque comenz¨® la semana al trantr¨¢n, con actuaciones relativamente discretas ante Kohlschreiber, Verdasco y Fucsovics, elev¨® el nivel frente a Coric y marc¨® jerarqu¨ªa ante Tsitsipas, el griego de 20 a?os que luce ya en el top-10 y que antes o despu¨¦s celebrar¨¢ grandes t¨ªtulos.

¡°Es un privilegio jugar contra estos j¨®venes, las futuras leyendas de este deporte¡±, expres¨® Federer durante la ceremonia, en la que el director del torneo, Salah Tahlak, anticip¨® el regreso del ganador en 2020. ¡°Yo mismo jugu¨¦ contra mis ¨ªdolos, como Agassi o Sampras. Estoy seguro de que Stefanos tendr¨¢ una carrera maravillosa. El tenis est¨¢ en buenas manos¡±, sell¨® el de Basilea, que suma ocho festejos en Dub¨¢i, los mismos que en Wimbledon. Mientras se debate sobre si esta ser¨¢ su ¨²ltima temporada, si estos ¨²ltimos logros tienen aroma a despedida o no, ¨¦l sigue fiel a su legendaria rutina.