Premio para el incansable Rakitic

Resuelta con goleada la primera visita a Chamart¨ªn, necesaria para alcanzar la final de Copa, el Barcelona regresaba a Madrid con la convicci¨®n de abrochar de una vez por todas LaLiga. El objetivo de finiquitar la faena y asestarle otro golpetazo al Real se cumpli¨®, en gran medida, gracias a Ivan Rakitic. Nadie ofreci¨® en Chamart¨ªn m¨¢s que el croata, goleador y vigilante de Vinicius J¨²nior. Su desempe?o result¨® determinante para que Piqu¨¦ finalizase la semana como agitador de una fiesta azulgrana en el c¨®rner derecho del fondo norte del Bernab¨¦u. Los chicos de Valverde, con una ventaja ya de 12 puntos sobre el Madrid, se sienten campeones.

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Ernesto Valverde resolvi¨® sus dudas con respecto al centro del campo apostando por el fino Arthur. El entrenador descart¨® la bravura de Arturo Vidal y se decant¨® por el toque del brasile?o. Su decisi¨®n la compens¨® Rakitic, encargado de dotar a la medular del Bar?a de la fiereza y el sacrificio que exigen el Madrid y los cl¨¢sicos. Su trabajo fue incansable en una jornada en la que el t¨¦cnico le encomend¨® la misi¨®n de sostener a Reguil¨®n y ayudar en la vigilancia a Vinicius J¨²nior, el atacante m¨¢s desequilibrante del Madrid, un quebradero de cabeza para Semedo y Pique en la batalla copera.

Rakitic cumpli¨® con la tarea sin ning¨²n borr¨®n. Liberado Messi, ejerci¨® desde el inicio como tap¨®n a las internadas de Sergio Reguil¨®n y ofreci¨® cobertura a Sergi Roberto, el mi¨¦rcoles volante, en esta ocasi¨®n lateral. El plan le funcion¨® a Valverde. No hubo casi rastro de Vinicius, sujeto siempre por los dos jugadores azulgranas. "Ha buscado el uno contra uno, es el jugador m¨¢s desequilibrante, pero entre todos hemos hecho buen trabajo", explic¨® Sergi Roberto.

Pero apenas hab¨ªa comenzado con su misi¨®n cuando Rakitic se top¨® con la gloria tras una gran acci¨®n con su compa?ero de carril. Combin¨® con Sergi Roberto y se encontr¨® el croata con un pasillo hasta la meta de Courtois. Perdi¨® el sitio Reguil¨®n, sali¨® en falso Sergio Ramos, y el croata se vio solo ante el belga. Entonces, tir¨® de clase. Un toque sutil fue suficiente para superar por arriba al espigado guardameta y encarrilar LaLiga para el Barcelona. Era el segundo descorche del croata en Chamart¨ªn, donde tambi¨¦n anot¨® el 2-3 de la temporada 2016-17.

El gol y el trabajo que desempe?¨® en el Bernab¨¦u le confirman como un volante sin remplazo en este Bar?a. Valverde es consciente de ello. "Es un jugador que es absolutamente constante", le describi¨® el t¨¦cnico tras el triunfo. "Lo es desde el primer minuto hasta el ¨²ltimo y desde el primer minuto del primer partido de Liga hasta el ¨²ltimo", sigui¨® Valverde, que enumer¨® sus virtudes: "Se asocia bien, tiene un gran despliegue, tiene llegada, gol... Combinamos sus posiciones, a veces juega de interior, otras m¨¢s cerca del mediocentro. ?Hasta de central ha jugado este a?o!".

El Txingurri fue el encargado de frenar este verano su traspaso al PSG. El deseo de Rakitic siempre ha sido el de continuar en el Camp Nou, si bien estaba dispuesto a aceptar el contrato que le ofrec¨ªa el equipo franc¨¦s si Bar?a aceptaba la oferta. El club, por petici¨®n del t¨¦cnico, declin¨® la propuesta y finalmente renov¨® al volante el pasado mes de diciembre hasta junio de 2021.

Actualmente es, con 3.094 minutos, el tercer jugador de campo que m¨¢s juega en su equipo, solo por detr¨¢s de Piqu¨¦ y Jordi Alba. En el Bernab¨¦u disput¨® los 90, tiempo en el que anot¨® el gol que le pone LaLiga en badeja al Bar?a y en el que se encarg¨® de sostener a Vinicius y Reguil¨®n. Solo descans¨® cuando Valverde introdujo a Vidal en el campo. Entonces, Rakitic, protagonista de este cl¨¢sico, abandon¨® sus funciones en la banda derecha y se fue a la izquierda. El trabajo ya estaba hecho.