Un nuevo Mundial de Clubes contra la Champions
La FIFA pretende aprobar este viernes una competici¨®n cada cuatro a?os con 24 equipos y financiada por un consorcio japon¨¦s con 15.000 millones de euros hasta 2029
La FIFA se dispone este viernes a dar un vuelco hist¨®rico a la industria del f¨²tbol con la implantaci¨®n de un nuevo torneo. El Consejo del organismo que rige el f¨²tbol mundial votar¨¢ en Miami si aprueba la organizaci¨®n de un Mundial Clubes compuesto por 24 equipos que se celebrar¨ªa cada cuatro a?os a partir de 2021. La primera edici¨®n se disputar¨ªa del 17 de junio al 4 de julio del citado a?o, en un pa¨ªs, probablemente asi¨¢tico, a¨²n sin determinar.
El ambicioso y revolucionario proyecto de la FIFA est¨¢ financiado por el consorcio japon¨¦s Softbank's, que ha puesto sobre la mesa entre 12.000 y 15.000 millones de euros hasta 2029. En un principio, la cifra a desembolsar se elevaba hasta los 25.000 millones de euros porque inclu¨ªa una Liga de Naciones mundial, a semejanza de la que ya ha puesto en marcha la UEFA, pero finalmente ha sido descartada por problemas en los ajustes de calendario.
La iniciativa hab¨ªa desencadenado una guerra comercial encubierta entre la FIFA y la UEFA, personalizada en sus respectivos presidentes, el suizo Gianni Infantino y el esloveno Aleksander Ceferin, recientemente reelegido. Hasta ahora, la FIFA se limitaba a liderar las competiciones de selecciones cada cuatro a?os con la celebraci¨®n de la Copa del Mundo. Infantino, que en sus tiempos de secretario general de la UEFA fue el ide¨®logo del actual y rentable formato de la Champions y de la innovadora Liga de las Naciones europea, considera que la FIFA debe contar con una pujante y atractiva competici¨®n de clubes que sustituya al devaluado Mundialito que organiza anualmente.
La UEFA observa en esta creaci¨®n de Infantino una amenaza al estatus de la Champions como la competici¨®n por equipos m¨¢s lucrativa y mejor organizada. Ceferin, apoyado en un principio por la ECA, la asociaci¨®n de clubes europeos presidida por el mandatario de la Juventus, Andrea Agnelli, se ha opuesto a la idea desde que Infantino la lanzara en el Congreso de la FIFA de marzo de 2018. La UEFA interpreta este Mundial de Clubes como una boca enemiga con la que repartir el multimillonario pastel en el que se ha convertido el negocio del f¨²tbol. Tambi¨¦n teme que, a la larga, la competici¨®n se dispute cada dos a?os.
Infantino cree que su plan es necesario para incrementar el dinero destinado a los programas de desarrollo del f¨²tbol por todo el mundo. En su primer mandato, ser¨¢ renovado en mayo al ser candidato ¨²nico, ha destinado unos 1.000 millones de euros a este fin. Joseph Blatter, el anterior presidente destituido por corrupci¨®n, destin¨® 320 millones de d¨®lares en su ¨²ltima etapa. La FIFA estima que, si se aprueba el proyecto, en el pr¨®ximo cuatrienio podr¨¢ elevar hasta los 1.700 millones el gasto en desarrollo.
La Copa del Mundo de Qatar 2022 se ampliar¨¢ a 48 selecciones
Los mentideros del f¨²tbol internacional ven en la figura de Gianni Infantino un revolucionario que multiplic¨® los ingresos de la UEFA y que ahora pretende extrapolar su modelo a la FIFA. Con el nuevo Mundial de Clubes ocupar¨¢ las fechas del calendario destinadas a la devaluada y poco rentable Copa Confederaciones de selecciones, que se disputaba un a?o antes en el pa¨ªs organizador de la Copa del Mundo. Para esta competici¨®n, Infantino tambi¨¦n someter¨¢ hoy a votaci¨®n la ampliaci¨®n de 32 a 48 selecciones, guiado por la idea de que es el camino m¨¢s factible para expandir el f¨²tbol y por ende los ingresos que genera.
Este nuevo formato del Mundial de selecciones, al que la UEFA tambi¨¦n ha mirado con recelo, constar¨¢ de 16 grupos compuestos por tres selecciones, que completar¨¢n un total de 48 partidos, los mismos que en modelo de 32 participantes con el que se disputaba hasta ahora.
Las dos primeras de cada grupo pasar¨¢n a las eliminatorias directas desde los dieciseisavos de final. En total se disputar¨¢n 32 partidos en las rondas por eliminaci¨®n, incluido el encuentro por el tercer y cuarto puesto. Esto supone un total de 64 partidos, 16 m¨¢s que en el formato de 32 selecciones.
Por las dimensiones del pa¨ªs y por las infraestructuras creadas por Qatar, el Mundial de 48 selecciones ser¨ªa muy complicado de celebrar sin contar con pa¨ªses del entorno que ejercer¨ªan de coorganizadores. La FIFA maneja los nombres de Bahr¨¦in, Kuwait, Om¨¢n, Emiratos ?rabes y Arabia Saud¨ª como candidatos a colaborar en la organizaci¨®n del Mundial con m¨¢s participantes de la historia.
El pasado mes de octubre, durante la ¨²ltima reuni¨®n del Consejo de la FIFA, el nuevo torneo ya pudo aprobarse. Infantino ten¨ªa mayor¨ªa sobre el total de los 37 votantes del ¨®rgano ejecutivo, pero prefiri¨® un ¨²ltimo intento consensuado con la UEFA. Entonces se determin¨® crear grupos de trabajo conjuntos, pero las discrepancias se mantuvieron hasta el punto de que durante las ¨²ltimas semanas se especul¨® con que los nueve representantes de la UEFA no acudir¨ªan a la votaci¨®n de Miami. Finalmente, han viajado, pero se han encontrado con un Infantino dispuesto a sacar su idea adelante con o sin su apoyo. Este jueves, la UEFA parec¨ªa estar m¨¢s cercana a una negociaci¨®n marcada, entre otras cosas, por el n¨²mero de participantes europeos. La FIFA pretende que sean doce plazas para Europa para asegurarse un n¨²mero mayor de sus grandes clubes, cuatro para Sudam¨¦rica m¨¢s una quinta salida de una repesca con el campe¨®n de Ocean¨ªa, dos de Centroam¨¦rica, dos de ?frica, dos de Asia, y una ¨²ltima para el pa¨ªs organizador. La UEFA propone que sean solo ocho los clubes que la representen. La FIFA considera esto un intento por rebajar el pedigr¨ª del torneo. Los cuatro ¨²ltimos vencedores de la Champions y de la Liga Europa, m¨¢s otros cuatro seleccionados por coeficiente son los criterios de selecci¨®n que se manejan.
El gancho principal de la FIFA para atraer a los grandes clubes europeos es el dinero que recibir¨¢n simplemente por participar, que oscilar¨ªa entre los 20 y 30 millones de euros. Las ganancias pueden dispararse a 80 millones si avanzan en la competici¨®n y hasta 120 para el ganador por un m¨¢ximo de cinco partidos. El formato ser¨ªa de ocho grupos de tres en el que los ganadores acceder¨ªan a eliminatorias directas desde los cuartos de final. El Real Madrid, ganador de la ¨²ltima Champions, ingres¨® 88 millones de euros por 13 partidos.
Algunos clubes de la ECA, pese a su posici¨®n oficial, admiten que las cifras que ofrece la FIFA son lo suficientemente convincentes para embarcarse en el proyecto. Barcelona y Real Madrid ya manifestaron que la empresa les atrae. El Manchester United tambi¨¦n est¨¢ en esa l¨ªnea de no cerrar los ojos ante la posibilidad de obtener esos elevados ingresos.
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