Geraint Thomas estar¨¢ en el Pa¨ªs Vasco

El ciclismo es transversal, pero sus precursores no tanto. Henry Desgrange, el inventor del Tour, mont¨® un peri¨®dico, l¡¯ Auto, para atraer a los anunciantes antisemitas que no estaban de acuerdo con la defensa a ultranza que el director de V¨¦lo hac¨ªa de la inocencia del capit¨¢n Dreyfus, condenado a cadena perpetua por espionaje y despu¨¦s rehabilitado. Muerto Desgrange, las autoridades francesas cerraron l?Auto tras la II Guerra Mundial por colaboracionismo con los nazis de su director Jacques Goddet. Cuando sali¨® L?Equipe, le prohibieron utilizar papel amarillo, como el de su predecesor, para evitar suspicacias.

En Bilbao, la Vuelta al Pa¨ªs Vasco la fabricaron entre un noble, el conde de Vilallonga, ¨Cnieto de la beata Rafaela de Ybarra¨C, que hab¨ªa sido presidente del Athletic, y un periodista, Jacinto Miquelarena, que despu¨¦s de ser director de un peri¨®dico deportivo editado por el PNV, se hizo ¨ªntimo de Jos¨¦ Antonio Primo de Rivera y con la sublevaci¨®n de Franco se pas¨® con camisa azul y correajes, a la exaltaci¨®n del dictador. El protagonista de la frase: ¡°?Qu¨¦ pa¨ªs Miquelarena!¡±, que inmortaliz¨® otro periodista, Pedro Mourlane, se lanz¨® a las v¨ªas del metro de Par¨ªs en la estaci¨®n de Michel-Ange Molitor, cuando le diagnosticaron una enfermedad terminal.

Ahora la Vuelta al Pa¨ªs Vasco recupera un s¨ªmbolo que hizo popular una de las voces del franquismo, Juan Mart¨ªn Navas, locutor de Radio Nacional de Espa?a desde que Miquelarena era su director, que se invent¨® aquello de la serpiente multicolor, un feliz hallazgo en su momento, pero desgastado con tanto abuso, y que el Gobierno vasco y el museo de Bellas Artes resucitan. Es el motivo del cartel de la carrera, presentada en Zumarraga (Gipuzkoa), y que tendr¨¢ al ¨²ltimo ganador del Tour, Geraint Thomas, entre sus m¨¢s ilustres participantes entre el 8 y el 13 de abril. El gal¨¦s es la m¨¢xima atracci¨®n de una prueba que comienza al rev¨¦s que lo que ha marcado la tradici¨®n de la Itzulia, con un contrarreloj que tiene como salida y llegada Zumarraga, de 11,9 kil¨®metros, con una subida a la Antigua al 9,7% de desnivel durante 2,3 kil¨®metros y una rampa del 21%. Desde el primer d¨ªa habr¨¢ diferencias clasificatorias que se podr¨¢n agrandar o estrechar en los 4.800 metros de tierra y los 4.100 de cemento de la segunda etapa entre Zumarraga y la localidad navarra de Gorraiz, en el valle de Eg¨¹¨¦s.

En la n¨®mina de participantes, al margen de Thomas, destaca la figura de Julien Alaphilippe, el ganador de la Mil¨¢n-San Remo. El Movistar presenta a Nairo Quintana y a Mikel Landa. Adem¨¢s, el ganador del a?o pasado, Primoz Roglic, y la presencia en carrera de Kwiatkowski y el mallorqu¨ªn Enric Mas, que deber¨¢n bregar con la subida a Arrate del pen¨²ltimo d¨ªa, o las ascensiones a Azurki y Karakate de la jornada final del s¨¢bado 13 de abril, con otros cuatro kil¨®metros de cemento, antes de bajar a la meta de Eibar. 784 kil¨®metros en seis etapas dise?adas por Pedro Horrillo. La carrera, de la m¨¢xima categor¨ªa UCI World Tour, comienza al rev¨¦s. Habr¨¢ que ver c¨®mo termina.