Macarena S¨¢nchez inaugura la profesionalizaci¨®n del f¨²tbol femenino en Argentina

La futbolista argentina Macarena S¨¢nchez (Santa Fe, 1991) logr¨® este viernes una nueva victoria para el feminismo: la profesionalizaci¨®n de jugadoras de la m¨¢xima divisi¨®n del pa¨ªs sudamericano. S¨¢nchez y sus 14 compa?eras de San Lorenzo firmaron este viernes el primer contrato profesional de sus vidas en este deporte. El club azulgrana puso as¨ª la primera piedra para construir un f¨²tbol femenino que deje atr¨¢s la precariedad laboral y el amateurismo que lo ha caracterizado desde sus inicios.

"Estoy muy emocionada y muy contenta de estar ac¨¢", dijo S¨¢nchez en la multitudinaria rueda de prensa en la que se present¨® como jugadora de un equipo pionero. "Venimos pele¨¢ndola hace much¨ªsimos a?os. Esto no empez¨® hace tres meses, sino much¨ªsimo m¨¢s atr¨¢s. Hay muchas jugadoras que se retiraron sin poder firmar un contrato profesional y m¨¢s all¨¢ de lo que firmemos nosotras hoy detr¨¢s nuestro hay mucha gente que colabor¨® para que esto suceda", agradeci¨® la nueva integrante de San Lorenzo.

A su lado, el presidente del club azulgrana, Mat¨ªas Lammens, expres¨® su satisfacci¨®n por poner fin a una situaci¨®n "injusta" en este deporte, el m¨¢s popular del pa¨ªs. "?Qui¨¦n hubiera pensado hace unos meses que la presentaci¨®n del plantel de un equipo de f¨²tbol femenino iba a tener tanta repercusi¨®n? Creo que tiene que ver con este momento hist¨®rico que vive la sociedad. El f¨²tbol, como parte constitutiva de la identidad de los argentinos, no puede escapar a lo que est¨¢ pasando, a la lucha del movimiento de mujeres", asegur¨® Lammens.

La historia de Maca, como la conocen en Argentina, es digna de un gui¨®n de Hollywood con final feliz. Como miles de ni?os argentinos, empez¨® a jugar a la pelota en una plaza cercana a su casa. Ten¨ªa seis a?os. Poco despu¨¦s vio como sus amigos pod¨ªan entrar en escuelitas de f¨²tbol y ella no. Tuvo que esperar hasta los 15 para encontrar un lugar donde entrenar y a los 20, decidida a dedicarse a ese deporte, dej¨® su ciudad para jugar en Buenos Aires con el UAI Urquiza, uno de los cuatro grandes del f¨²tbol femenino argentino.

Despu¨¦s de siete a?os en el club, con el que salieron cuatro veces campeonas nacionales, su entrenador la llam¨® el pasado 5 de enero para comunicarle que no contaban con ella para el resto de la temporada. Al carecer de contrato, no ten¨ªa derecho ni a cobrar una indemnizaci¨®n. En vez de resignarse acudi¨® a la Justicia y a las redes sociales. Exig¨ªa al club que la reconociese como jugadora de f¨²tbol profesional y a la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA) que intercediese por ella.

Ni el UAI Urquiza ni la AFA le hicieron caso. Pero la lucha de S¨¢nchez lleg¨® a medios nacionales e internacionales y recibi¨® un respaldo extraordinario cuando comenzaron a conocerse las condiciones de las jugadoras. Incluso las integrantes de la Selecci¨®n que se clasificaron para el pr¨®ximo mundial de Francia son amateurs y cobran en pesos un sueldo menor a los cien d¨®lares, como denunci¨® Bel¨¦n Potassa, la '9' de la Albiceleste en Twitter. Sus ingresos proceden de otros trabajos, como tareas administrativas o de limpieza, a menudo facilitados por el mismo equipo.

Animadas por su compa?era, las jugadoras comenzaron a posar con el cartel "F¨²tbol femenino profesional" frente a sus clubes. Las que optaron por irse al extranjero revelaron las diferencias existentes con ligas profesionales como la estadounidense, la espa?ola y la brasile?a, entre otras.

La reivindicaci¨®n creci¨® de forma imparable hasta que el 16 de marzo la AFA dio el puntapie inicial. Anunci¨® la profesionalizaci¨®n del f¨²tbol femenino y el pago de 120.000 pesos mensuales (cerca de 3.000 d¨®lares) para ayudar a los equipos a pagar los salarios. Tres semanas despu¨¦s, San Lorenzo acaba de fichar a S¨¢nchez -que podr¨¢ jugarse a partir de la pr¨®xima temporada, cuando se abra el mercado de pases- y la ha sentado a la mesa con las dem¨¢s jugadoras.

"Cuando se confirm¨® (la firma del contrato) lo primero que se me pas¨® por la cabeza fue mi familia, que hizo un sacrificio enorme para que yo pudiera cumplir mi sue?o, no lo voy a olvidar nunca", dijo la capitana de Las santitas, Eliana Medina. "Yo estoy muy cerca del retiro, pero ver que chicas tan chicas hoy est¨¢n firmando un contrato ya me puedo retirar tranquila porque s¨¦ que ellas no van a pasar todo lo que yo pas¨¦", agreg¨®.

La decisi¨®n de San Lorenzo es una apuesta al futuro para un deporte en expansi¨®n. Hace menos de un mes, en Espa?a se agotaron las m¨¢s de 60.000 entradas para el partido femenino entre el Atl¨¦tico de Madrid y el Barcelona. Brasil, el eterno rival continental de Argentina, apost¨® antes por la profesionalizaci¨®n y lidera los torneos sudamericanos con comodidad. Argentina arranca de muy atr¨¢s, pero conf¨ªa en atraer p¨²blico y patrocinadores para remontar.