Messi, un ¨¢ngel entre diablos

Leo Messi no es Diego Maradona, puede que incluso no gane un Mundial y dif¨ªcilmente le amargar¨¢ la vida a Inglaterra. Ning¨²n hincha del United olvidar¨¢ sin embargo al 10 del Bar?a. El rosarino solucion¨® en cuatro minutos un partido que durante un cuarto de hora pintaba muy mal para el Barcelona. No hubo contienda en el Camp Nou sino que la hinchada se dedic¨® a contemplar las jugadas de Messi. Ya son 22 los goles que les ha metido a los equipos de la Premier. El Messi del Bar?a se parece al Maradona de Argentina para el pa¨ªs del Brexit. A efectos azulgrana, es el jugador que ha perfeccionado el f¨²tbol despu¨¦s de admirar a Samitier, a Kubala y a Cruyff. Tambi¨¦n guarda parecido con Di St¨¦fano y Pel¨¦. Y, si se quiere, hasta se podr¨ªa decir a nivel deportivo que sigue la senda de Muhammad Ali.

Ha pasado a ser un futbolista selectivo sin dejar de ser virtuoso porque huele la debilidad del contrario, sabe cu¨¢ndo tiene que sacar los pu?os para marcar las diferencias y despu¨¦s dejar pasar el tiempo, momento para que se divierta el Camp Nou. Messi marca la cadencia de la Champions para el Bar?a desde la presentaci¨®n de curso en el Camp Nou. Nunca fall¨® cuando el equipo le ha necesitado, y menos anoche, cuando llevaba seis a?os sin marcar en una ronda de cuartos, desde el empate a dos en Par¨ªs. Jornada a jornada, gol a gol, el 10 va ahora al encuentro del Liverpool o el Oporto en semifinales despu¨¦s de salvar el maldito muro contra el que los azulgrana se hab¨ªan estampado las tres ¨²ltimas temporadas ante el Atl¨¦tico, la Juve y la Roma.

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Las mejores im¨¢genes del partido

No fue rival el United. La historia del actual equipo solo hab¨ªa tenido sentido por sus ¨¦picas victorias en campos pomposos como el del PSG o de la Juve, no por sus tristes partidos en Old Trafford, un estadio tan legendario como caduco, vencido tambi¨¦n por el Bar?a. A los red devils les hab¨ªa alcanzado con una ¨²ltima jugada, no necesitaron m¨¢s que un c¨®rner o un centro para certificar sus gestas en Europa. Hab¨ªa quien dudaba incluso de si sab¨ªan jugar a f¨²tbol cuando comparecieron desinhibidos en el Camp Nou. Y la zamarra del Manchester todav¨ªa da miedo cuando se la ponen velocistas como Martial, Rahsford o Lingard.

Atrevido United

El atrevimiento del United contrast¨® con la cautela del Bar?a. Valverde mantuvo el plan de la ida con un cambio: Sergi Roberto ocupaba el puesto de Semedo. Los azulgrana ganaban juego y perd¨ªan f¨ªsico, una apuesta propia de un equipo local y discutible si se atend¨ªa a la ofensiva de Solskjaer. No hab¨ªa pasado ni un minuto y Rashfrod ya hab¨ªa rematado al larguero y McTominay no acert¨® en un control sencillo ante Ter Stegen. Las p¨¦rdidas se suced¨ªan en el Bar?a, extraviado en su cancha, asustado y desconcertado por el alegre rombo del United. Las espaldas de los volantes sangraban, achicaban los zagueros y no hab¨ªa m¨¢s medio que Pogba. A campo abierto, el United hab¨ªa tomado el Camp Nou. Hasta que compareci¨® Messi.

No hay mejor futbolista para detectar al peor defensa, para atacar la pelota, para visualizar el gol que Messi. A partir de la presi¨®n de Rakitic, el 10 advirti¨® como temblaban las piernas de Young, le embisti¨® hasta que le quit¨® el cuero, tir¨® perpendicular a la l¨ªnea del ¨¢rea grande, sorte¨® con un ca?o a Fred y col¨® la bola con un tiro de zurda raso y colocado junto al poste derecho de De Gea.

El gol no solo acab¨® con el mon¨®logo del United sino que dej¨® en Babia al portero, sorprendido despu¨¦s por un disparo con la derecha tambi¨¦n de Messi. A De Gea se le escurri¨® el bal¨®n que quer¨ªa embolsar y concedi¨® un 2-0 que sentenci¨® al Manchester. Al Bar?a le hab¨ªa alcanzado con dos disparos para cerrar el partido y pasar a celebrar las filigranas y chilenas de Messi. El 10 encontr¨® el punto al partido, favorecido por la debilidad defensiva del United, y posibilit¨® una hora de diversi¨®n, rematada con un tanto de Coutinho, habilitado naturalmente por Messi. Nadie repar¨® en que el brasile?o mando a tomar por el saco a todo el mundo, al tiempo que le acurrucaba Messi. Ante cualquier duda individual o colectiva, responde Messi, m¨¢s l¨ªder que nunca de un Bar?a que festej¨® como nadie la victoria del Ajax ante la Juve. No habr¨¢ duelo con Cristiano. Messi se queda como el solista de Europa despu¨¦s de ser un ¨¢ngel para los diablos del United. La messidependencia se impone sin que se sepa qu¨¦ piensa Maradona.