Micic frustra el regreso del Bar?a a los cuartos de final

La vuelta del Barcelona a unos cuartos de final de la Euroliga tres a?os despu¨¦s de haber sido eliminado por el Lokomotiv Kuban y de sumirse en la peor crisis de su historial europeo acab¨® con derrota en Estambul. Su verdugo en el primer envite de la eliminatoria al mejor de cinco partidos fue Vasilije Micic, el base que gusta al propio club azulgrana, al Real Madrid, a otros equipos de media Europa y tambi¨¦n consta en la agenda de algunos de la NBA. Fue el diapas¨®n que marc¨® el camino hacia el triunfo del Anadolu Efes en su primer envite con el equipo de Svetislav Pesic.

El entrenador serbio puso el foco sobre su compatriota desde la relaci¨®n de los quintetos de salida. Incluy¨® en el suyo al esloveno Jaka Blazic, con la misi¨®n espec¨ªfica de frenar a Micic. No lo consigui¨®. El 22 del Efes impuso su ritmo, paus¨® o aceler¨® las acciones de su equipo a conveniencia, asisti¨® y anot¨® cuando lo estim¨® oportuno. El Efes lleg¨® a dominar por 13 puntos (24-11) en un primer tiempo ya descorazonador para el Barcelona.

Las rotaciones programadas y la raci¨®n de banquillo en el segundo cuarto coincidi¨® con la aparici¨®n de Pangos en sustituci¨®n de Heurtel en el Barcelona. El base canadiense le dio otro cariz al juego de los suyos, m¨¢s r¨¢pido e incisivo. Y Larkin, otro jugador por el que se interes¨® en su d¨ªa el Barcelona y el relevo de Micic en el Efes, no empez¨® bien. El Barcelona igual¨® el partido, literalmente, a 36, mediado el segundo cuarto. Tuvo m¨¦rito la reacci¨®n frente a un rival que, adem¨¢s de Micic, explot¨® a fondo su surtido de tiradores desde larga distancia. El Barcelona no respondi¨® con la misma moneda, entre otras cosas porque Singleton no estuvo fino en el tiro, y Kuric y Oriola, ni en el tiro ni en el juego. El rebote ofensivo, en cambio, le permiti¨® mantener las espadas en alto.

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Hasta siete jugadores anotaron los 12 triples del Efes, entre ellos su p¨ªvot Bryant Dunston, que tan poco se prodiga en una especialidad poco propicia para sus aptitudes. El Barcelona tuvo que apechugar con esa dura carga, mazazos que no fue capaz de evitar ni contrarrestar con solo seis triples anotados de los 23 que lanz¨®. Larkin entr¨® en combusti¨®n precisamente en el ¨²ltimo cuarto. El Efes volvi¨® a ampliar su ventaja y se plant¨® con 12 puntos de renta a falta de tres minutos para el final (71-59).

Cuanto peor estaba, mejor jug¨® el Barcelona. Apret¨® las tuercas en la defensa en transici¨®n y el Efes perdi¨® la estabilidad de su juego. Heurtel, Blazic y un triple de Hanga ejecutaron en un abrir y cerrar de ojos para poner a su equipo a cinco puntos (71-66). Quedaban dos minutos y diez segundos. La amenaza del Barcelona se cern¨ªa sobre el equipo turco. Sus jugadores siguieron fallando, pero capturaron varios rebotes ofensivos providenciales.

La precipitaci¨®n se contagi¨® al Barcelona, a Blazic, que se jug¨® mal y a destiempo un triple. El tiempo acuciaba ya al Barcelona y al Efes le quemaba el bal¨®n en las manos. Hasta que lleg¨®, una vez m¨¢s a las de Micic. El base serbio, de 25 a?os, remat¨® con una canasta, un adicional y otro tiro libre para cerrar su cosecha: 21 puntos, tres rebotes y siete asistencias. Fue el hombre del partido.