El Valencia se cita con Emery

El Valencia gan¨® su clasificaci¨®n para las semifinales de la Liga Europa despu¨¦s de deshacerse del Villarreal bajo una tromba de agua. Angustiado por el descenso que lo amenaza en LaLiga, el grupo de Calleja entreg¨® muy pronto la bandera empujado por el excelente momento de Guedes. La compa?¨ªa de Marcelino, en a?o de centenario, pone rumbo hacia el Emirates de Londres, frente al Arsenal de Unai Emery, el ¨²ltimo pelda?o antes de plantarse en su segunda gran cita de la temporada. Tras asegurar su presencia en la final copera del Benito Villamar¨ªn, el once del murci¨¦lago apunta a Bak¨², escenario del partido decisivo de la Liga Europa. En una trayectoria sin apenas borrones desde enero, el Valencia sigue vivo y coleando en tres competiciones con sus objetivos intactos.

El Villarreal asisti¨® obligado a remontar el 1-3 de la ida. Amenazado por el descenso y con una final el domingo ante el Legan¨¦s, jug¨¢ndose el cuello, Javi Calleja puso el partido en manos de un pu?ado de jugadores no habituales, entreg¨¢ndole el carril derecho en defensa a Ratiu, un joven lateral del filial. El perfil del bloque groguet era toda una declaraci¨®n de intenciones. Su batalla es la del domingo, la permanencia.

Enfrente, Marcelino, con un equipo cargado de minutos y futbolistas con molestias, mont¨® un equipo convincente y m¨¢s reconocible con el grueso de las rotaciones en la zona defensiva. El premio era gordo para ambos pero el Valencia actual, con dos derrotas en los ¨²ltimos 24 partidos, tiene menos distracciones que el Villarreal, que figura solo dos puntos por delante del descenso.

Guedes, delantero el domingo en el derbi ante el Levante, volvi¨® al costado izquierdo para hacer muy agrio el debut del rumano Ratiu en el lateral derecho. Obligado a darle descanso a Mario Gaspar, habitual en ese lado, Calleja no ten¨ªa m¨¢s opciones. Guedes hizo trizas ese costado con el apoyo permanente de Toni Lato y la sociedad produjo el primer gol. Guedes asust¨® a Ratiu y le birl¨® el bal¨®n mientras Lato trazaba una diagonal en direcci¨®n al arco que sorprendi¨® a los centrales. Luego, el portugu¨¦s, autor de seis goles en los ¨²ltimos ocho partidos, pic¨® el bal¨®n por encima de Funes Mori para que Lato, sin dejar botar la pelota, marcara.

Tercer pase de gol para Guedes, que llega muy fino al tramo decisivo de la temporada, y subid¨®n de moral para el joven Lato, un futbolista prometedor al que Marcelino apenas le ha dado minutos esta temporada pese al minutaje que acumula Gay¨¤.

Guedes, que despu¨¦s del gol apareci¨® lo justo, tambi¨¦n sumar¨ªa en la jugada del segundo gol. Una potente arrancada desde campo propio acab¨® en falta de Funes Mori en la frontal del ¨¢rea amarilla. Parejo marc¨® el segundo despu¨¦s de que el bal¨®n desviara su trayectoria en el propio Funes Mori. Noche funesta para el Villarreal, que apenas fue enemigo y tampoco tuvo suerte. El tramo final del choque, con todos los futbolistas mojados y chorreando, fue sopor¨ªfero.

Al equipo de Calleja, que no sab¨ªa muy bien c¨®mo afrontar un duelo tan cuesta arriba, le pes¨® el gol tempranero de Lato. Las apariciones en ataque se redujeron a un tiro flojo que detuvo Neto, una salida al contragolpe que equivoc¨® Raba en la conducci¨®n de bal¨®n con ventaja num¨¦rica, y un par de errores en la entrega de Roncaglia y Diakhaby que no supo aprovechar. El Valencia se relaj¨®, pero el Villarreal fue incapaz de hacerle pupa. El ¨²nico trago amargo para los de Marcelino fue la amarilla que deja sin semifinales a Coquelin. El Valencia jugar¨¢ sin m¨²sculo en Londres.