Pascal Siakam abruma a Orlando y da ventaja a Toronto

Pascal Siakam y Marc Gasol, uno b¨¢sicamente en ataque y el otro en defensa, fraguaron la victoria (93-98) que adelanta a Toronto, 2-1, en la primera ronda de los ¡®playoffs¡¯ ante Orlando.

El ala-p¨ªvot camerun¨¦s de 25 a?os se ha disparado definitivamente en su tercera temporada en la NBA. Promedia casi 17 puntos, casi el doble que la anterior. Y en el tercer partido, en Orlando, asumi¨® el liderazgo de su equipo, dado que Kawhi Leonard estuvo muy desdibujado e impreciso.

Siakam sum¨® 30 puntos, los ¨²ltimos decisivos, 11 rebotes y cuatro asistencias. Sus ¨²ltimos puntos, adem¨¢s, fueron decisivos en un partido que Toronto domin¨® ampliamente la mayor parte del tiempo, pero en el que Orlando acab¨® recuperando terreno y roz¨® la remontada. Cada vez es m¨¢s evidente que se trata de un ala-p¨ªvot desequilibrante, con excelentes condiciones f¨ªsicas, 2,06 metros de altura, 104 kilos, fuerte y r¨¢pido.

El juego defensivo de Marc Gasol depara uno de los principales hilos argumentales en el desarrollo de la serie. Su marcaje a Nikola Vucevic, el l¨ªder de los Magic, el que m¨¢s anota (20,8) y rebotea (12), es una de las claves. Y lo fue especialmente en el tercer partido. Cuando ten¨ªa enfrente a Marc Gasol, el p¨ªvot montenegrino, se ve¨ªa muy limitado en ataque. Ya le sucedi¨® en los dos primeros partidos en los que qued¨® muy lejos de sus promedios. En el tercero sigui¨® por los mismos derroteros, ensombrecido por el p¨ªvot espa?ol.

Cuando Marc fue relevado por Serge Ibaka, Vucevic se encontr¨® m¨¢s c¨®modo en ataque. La cuarta falta personal de Marc se produjo nada m¨¢s empezar el tercer cuarto, con 47-54. Fue relevado por Serge Ibaka. Vucevic puso la directa y a su equipo por delante: 61-60. La reacci¨®n de los Raptors fue fulminante y con un parcial de 0-16 pusieron el marcador en 61-76 y llegaron a dominar por 17 puntos (69-86).

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A pesar del mal partido del alero franc¨¦s Fournier, los Magic, con Ross y Vucevic al frente, recuperaron terreno y vendieron muy cara su piel. A dos minutos para el final, se situaron a cuatro puntos (90-94), pero Siakam anot¨® y acto seguido recuper¨® un bal¨®n. Aun as¨ª, un triple de Ross, a falta de 30 segundos, puso el 93-96 en el marcador y volvi¨® a situar al borde del colapso a los Raptors. Leonard, adem¨¢s, culmin¨® su mal partido con otro fallo, pero el rebote lo captur¨® Lowry. Y ah¨ª se esfumaron las posibilidades de los Magic.

Vucevic concluy¨® con 22 puntos, 14 rebotes, seis asistencias y tres tapones, y Ross, con 24 puntos. Gordon, Augustin y Fournier, estuvieron muy discretos. En los Raptors, adem¨¢s de Siakam, destacaron Leonard, con 16 puntos pese a su mala serie de tiro (5 de 19); Danny Green, con 13 puntos; Lowry, con 12 puntos y 10 asistencias; y Marc Gasol con nueve puntos, tres rebotes, una asistencia y cuatro robos en solo 26 minutos.

Los Celtics se situaron a un paso de las semifinales de la Conferencia Este. Vencieron en la cancha de Indiana (96-104) y pusieron el 3-0 en la serie. Jaylen Brown, con 23 puntos, Kyrie Irving, con 19 puntos, 10 asistencias y cinco rebotes, y Jayson Tatum, con 18 puntos y siete asistencias, encarrilaron el tercer triunfo de los Celtics. A los Pacers no les bast¨® con los 19 puntos de Tyreke Evans, y los 15 de Bogdanovic.

Russell Westbrook, mal en el segundo partido, resurgi¨® en el tercero y fue la clave del triunfo de Oklahoma City ante Portland (120-108). El base de los Thunder sum¨® 33 puntos y 11 asistencias. Junto a ¨¦l, destacaron Paul George, con 22 puntos, Grant, con 18 y Schroder, con 17. El base y l¨ªder de los Blazers, Damian Lillard, tambi¨¦n anot¨® 32 puntos, pero solo tres en el ¨²ltimo cuarto. McCollum a?adi¨® 21 puntos y Kanter, 19. Los Blazers siguen dominando la serie pero ahora por 2-1.