Los Celtics barren a los Pacers y sellan el pase a las semifinales del Este

Los Celtics barrieron a Indiana por 4-0 y se clasificaron por tercer a?o consecutivo para las semifinales de la Conferencia Este. El equipo que dirige Brad Stevens se impuso en el cuarto partido (106-110) disputado en el Bankers Life Fieldhouse de Indian¨¢polis.

Los Celtics se enfrentar¨¢n en las semifinales del Este al vencedor de la eliminatoria entre Milwaukee y Detroit, que dominan el equipo que lidera Giannis Antetokounmpo por 3-0. Los Bucks no ganan una ronda de los ¡®playoffs¡¯ desde la temporada 2000-2001. Desde entonces perdieron las ocho veces que disputaron la primera eliminatoria.

Los Pacers caen en la primera como sucedi¨® en las tres anteriores temporadas. En 2018 fueron eliminados por Cleveland (3-4); en 2017, tambi¨¦n por Cleveland (4-0); y en 2016, por Toronto (3-4). En estos ¡®playoffs¡¯ acusaron la baja de su l¨ªder, Victor Oladipo, que se rompi¨® un tend¨®n de la rodilla izquierda en enero.

Los Celtics, el equipo con m¨¢s t¨ªtulos en la historia de la NBA, con 17, no consegu¨ªan barrer en los ¡®playoffs¡¯ desde 2011. En el cuarto partido, Gordon Hayward, con 20 puntos, y Marcus Morris, con 18, ambos saliendo desde el banquillo, y Jayson Tatum, tambi¨¦n con 18 puntos, fueron los m¨¢s acertados en el ataque del equipo del tr¨¦bol verde. Kyrie Irving fall¨® los cuatro triples que lanz¨® y acab¨® con 14 puntos y siete asistencias.

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Brad Stevens puso de relieve el largo proceso que ha tenido que superar Gordon Hayward. El alero, nacido en Indiana como su entrenador, est¨¢ rindiendo a un excelente nivel y empieza a recordar al de hace dos a?os. En octubre de 2017, en el encuentro de su estreno con los Celtics, Hayward sufri¨® una grav¨ªsima lesi¨®n que le mantuvo inactivo durante la temporada 2017-2018. Hayward hab¨ªa fichado por los Celtics en el verano de 2017 despu¨¦s de haber jugado siete temporadas con Utah, equipo que lo eligi¨® en el noveno puesto del ¡®draft¡¯ de 2010. Los 22 puntos y ocho rebotes de Bojan Bogdanovic, los 21 puntos de Tyreke Evans, los 19 de Darren Collison, y los 14 puntos y ocho rebotes de Domantas Sabonis fueron insuficientes para los Pacers.

Toronto se situ¨® a un paso del pase a las semifinales de Conferencia tras imponerse en Orlando (85-107). Los Raptors dominan la serie por 3-1 y tendr¨¢n la ocasi¨®n de sentenciar si ganan el pr¨®ximo encuentro en Toronto. Dominaron el cuarto partido con autoridad. Kawhi Leonard se luci¨® con 34 puntos. Fue importante la aportaci¨®n de Powell y Siakam, con 16 puntos cada uno, y de Serge Ibaka, con 13 puntos y ocho rebotes en solo 20 minutos. Marc Gasol solo tir¨® tres veces, anot¨® dos puntos, y sum¨® seis rebotes, dos asistencias, dos robos y dos tapones en 25 minutos. Kyle Lowry sum¨® nueve puntos, nueve asistencias y cuatro robos. Los Magic, con un pobre 7 de 23 en triples (21%), y 11 rebotes menos no tuvieron pr¨¢cticamente la m¨¢s m¨ªnima opci¨®n, a pesar de los 25 puntos de Aaron Gordon, los 19 de Fournier y los 11 de Vucevic.

Golden State repiti¨® victoria en el Staples Center ante los Clippers (105-113) y toma una notable ventaja en la serie: 3-1. Los Warriors han sabido gestionar de la mejor manera posible el varapalo que sufrieron en el segundo encuentro en Oakland, cuando los Clippers les derrotaron (131-135) tras completar una remontada de 31 puntos, la mayor en la historia de los ¡®playoffs¡¯. Los Warriors han dado un golpe en la mesa tras sus dos victorias en Los ?ngeles.

El cuarto partido lo encarril¨® Klay Thompson, con seis triples y 32 puntos, y la remat¨® Kevin Durant, de nuevo espl¨¦ndido como en el tercer encuentro, con 33 puntos, siete rebotes y seis asistencias. Entre ambos paliaron el mal partido de Stephen Curry. El base solo anot¨® uno de los nueve triples que lanz¨® y se qued¨® en 12 puntos, aunque a?adi¨® 10 rebotes, siete asistencias y tres robos de bal¨®n. Los Clippers fueron remolque y no acabaron de concretar su ligero acercamiento en el marcador en los compases finales del partido. Su base Gilgeous-Alexander fue su jugador m¨¢s destacado con 25 puntos. Pero sus mejores anotadores se quedaron lejos de sus mejores prestaciones con 12 puntos de Lou Williams y 16 de Danilo Gallinari.

Portland super¨® a Oklahoma City (98-111). Los Blazers dominan por 3-1 la eliminatoria. El d¨²o exterior de los Blazers marc¨® la pauta, con 27 puntos de McCollum y 24 de Damian Lillard. Aminu a?adi¨® 19. La producci¨®n de Paul George, con 32 puntos,10 rebotes y seis asistencias, y de Schroder, con 17 puntos, contrast¨® con la baja anotaci¨®n de Russell Westbrook, con 14 puntos y un discreto 5 de 21 en tiros de campo. Los Thunder van camino de repetir el resultado de las dos ¨²ltimas temporadas en las que fueron eliminados en la primera ronda.