Jaque mate al Bar?a

El huracanado paso del Anadolu Efes y Shane Larkin por el Palau alej¨® Vitoria un poco m¨¢s del Barcelona. La ciudad que acoger¨¢ la Final Four del 17 al 19 de mayo seguir¨¢ estando a algo m¨¢s de 500 kil¨®metros y dos victorias de Barcelona y del Barcelona, pero el equipo de Svetislav Pesic tendr¨¢ que eludir primero el jaque mate, el viernes en el mismo escenario, y ganarse despu¨¦s en Estambul el ansiado billete que no alcanza desde 2014.

El Efes zarande¨® la defensa del Barcelona con un baile de exteriores que sac¨® de lugar a Tomic, confundi¨® las marcas de los azulgrana y agujere¨® con 102 puntos las redes azulgrana. Ergin Ataman, el entrenador turco, dio entrada en el quinteto titular a Beaubois. Agresivo en ataque, el alero franc¨¦s se benefici¨® de los movimientos de bola de Micic y Simon, tambi¨¦n muy decidido el croata a lanzar cada vez ante la confusa defensa azulgrana. Moerman, Beaubois, Simon, Micic¡­ muchos jugadores del Efes se sent¨ªan c¨®modos y eran certeros, con unos porcentajes de casi el 70% de acierto. El ataque del equipo turco surfe¨® la ola. En su primera arremetida se cobr¨® 11 puntos (25-36); en la segunda, 14 (32-46).

Hanga mejor¨® la defensa del Bar?a. La irrupci¨®n de Heurtel y Kuric movi¨® el marcador de los triples y S¨¦raphin demostr¨® que la lesi¨®n que le ha tenido varias semanas convaleciente afecta a la velocidad de su carrera m¨¢s que a la finura de su mu?eca. El Barcelona reaccion¨® ligeramente, pero el Efes respondi¨® con la aparici¨®n de otro ca?onero. Larkin tom¨® el relevo de sus compa?eros. El base de Cincinnati estir¨® la ventaja con un preludio de lo que iba a ser una espl¨¦ndida exhibici¨®n, hasta el punto de que el p¨²blico del Palau, cuando fue relevado una vez que estaba ya todo decidido, le premi¨® con un solemne aplauso. Un reconocimiento reservado a los privilegiados.

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El Barcelona sali¨® a toda pastilla en el tercer cuarto, con dos triples de Hanga y Kuric, con un parcial de 0-8 (47-52). Sin su carrusel de errores desde la l¨ªnea de tiros libres (4 de 9) hubiera logrado las tablas. Sucedi¨® todo lo contrario. Larkin se puso en modo ignici¨®n. Sumaba 10 puntos, pero anot¨® 17 m¨¢s en nueve minutos (56-77). No hubo nadie capaz de frenarle. Acab¨® con 30 puntos y solo un fallo en uno de los seis triples que lanz¨®, adem¨¢s de tres rebotes, dos asistencias y un robo de bal¨®n.

El Barcelona acentu¨® su descalabro desde la l¨ªnea de tiros libres (5 de 15). En ese momento era m¨¢s efectivo en los triples (6 de 13). El absurdo estad¨ªstico delataba el mal juego del Barcelona, tambi¨¦n los magros n¨²meros de varios jugadores. Chris Singleton volvi¨® a mostrar su cara indolente, err¨¢tico en el lanzamiento, con escasa iniciativa en ataque, aunque, eso s¨ª, amarrado a su olfato y habilidad en el rebote.

Los bases del Barcelona sucumbieron frente a los del Efes. Heurtel estuvo tibio en ambos lados de la pista y Pangos pr¨¢cticamente desaparecido. Tampoco dejaron nada que destacar jugadores como Claver, Oriola o Smits en un naufragio general. El equipo de Pesic est¨¢ contra las cuerdas. Con 2-1 para el Efes, el Barcelona necesita ganar los dos partidos que pueden quedar en la serie. Mucho tendr¨¢ que cambiar su juego.