Golpe de mano de los Celtics en Milwaukee y triunfo de Golden State ante Houston

Los Celtics empezaron con fuerza la semifinal del Este ante los Bucks (90-112). Deshicieron a las primeras de cambio el factor cancha con el que part¨ªan los Bucks, con 11 victorias m¨¢s que los Celtics en la fase regular. La semifinal del Oeste entre Golden State y Houston dio inicio con un partido de una extrema tensi¨®n y una gran igualdad. Los Warriors, con un espl¨¦ndido Kevin Durant al frente, consiguieron preservar la ventaja de campo (104-100).

El equipo de Brad Stevens defendi¨® con eficacia y redujo notablemente la eficacia de la estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo. El fenomenal jugador griego fue el m¨¢ximo anotador de su equipo, pero solo con 22 puntos y lo que es peor, con un pobre porcentaje: 7 de 21 en tiros de campo. Su mal partido se observ¨® tambi¨¦n la l¨ªnea de tiros libres, desde la que solo sum¨® cinco puntos, la mitad de los que lanz¨®.

A las canastas de Kyrie Irving respond¨ªa a Khris Middleton; Giannis Antetokounmpo empez¨® mal, lo hizo mejor Jaylen Brown. Y las aportaciones desde el banquillo de los Bucks con Nikola Mirotic y George Hill, las contrarrestaron los Celtics con Hayward. El equipo del tr¨¦bol verde dio el primer estir¨®n (10-21), pero los Bucks respondieron y se situaron un par de veces por delante. Tras la segunda, en el tercer cuarto (56-54), se estancaron. Los Celtics, de la mano de Al Horford, marcaron diferencias hacia el final de ese tercer cuarto (65-86). El p¨ªvot dominicano realiz¨® un trabajo fant¨¢stico, adornado con un espectacular tap¨®n a Antetokounmpo. La defensa de los Celtics se le atragant¨® a los Bucks, muy condicionados por las bajas prestaciones de su estrella. El partido qued¨® resuelto much¨ªsimo antes del final y los ¨²ltimos minutos, intrascendentes, los disputaron los reservas.

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Al Horford, con 20 puntos, 11 rebotes, tres asistencias y tres robos, y Kyrie Irving, con 26 puntos y siete rebotes y 11 asistencias, fueron los grandes protagonistas de los Celtics. Pero tambi¨¦n destacaron Hayward, con 13 puntos, y Rozier, con 11.

Los Bucks se quedaron muy cortos en sus prestaciones. Adem¨¢s de Antetokounmpo, solo dejaron alguna huella estad¨ªstica Middleton, con 16 puntos y 10 rebotes, y Mirotic, con 13 puntos y cuatro rebotes. Pau Gasol, contin¨²a recuper¨¢ndose de la lesi¨®n en un pie que le impide jugar desde el 10 de marzo.

El partido en Oakland fue muy re?ido, con muchas pol¨¦micas y refriegas. Concluy¨® con la expulsi¨®n de Chris Paul por dos faltas t¨¦cnicas, la segunda por protestar en la ¨²ltima acci¨®n del partido cuando su equipo buscaba a la desesperada un triple para empatar y forzar la pr¨®rroga. Kevin Durant fue la mejor arma ofensiva de los Warriors. Sus 35 puntos, cinco rebotes y tres asistencias, marcaron la pauta frente a un rival que opuso una fort¨ªsima resistencia y tuvo opciones hasta el ¨²ltimo instante.? James Harden tambi¨¦n obtuvo 35 puntos, aunque su serie fue peor que la de Durant, con 9 de 28 en tiros de campo. Iguodala, y en algunas fases Klay Thompson, se aplicaron en la defensa a Harden. Los Rockets pagaron su discreto porcentaje de aciertos en los triples, con un 14 de 47 (30%) y las bajas prestaciones de Capela y Tucker. Pero Eric Gordon, con 27 puntos, y Chris Paul, con 17, secundaron a Harden.

Steve Kerr recurri¨® a un quinteto titular con Iguodala, que suele salir desde el banquillo y que, adem¨¢s de emparejarse con Harden, anot¨® 14 puntos. Stephen Curry sum¨® 18 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias. Su ¨²ltimo triple fue determinante al poner el marcador en 103-98 a falta de 24 segundos. Una canasta r¨¢pida de Harden recuper¨® posibilidades para los Rockets. Perdi¨® adem¨¢s un bal¨®n Kevin Durant, pero Harden fall¨® el triple que pod¨ªa forzar la pr¨®rroga y, en la refriega por el rebote, Chris Paul acab¨® perdiendo el bal¨®n y cometiendo la falta y la protesta que le vali¨® la expulsi¨®n. El partido respondi¨® a las emociones fuertes que promet¨ªa una serie que vuelve a enfrentar a los equipos que compitieron la pasada temporada en la final del Oeste. Entonces ganaron los Warriors por 4-3.