Kawhi Leonard marca diferencias y los Raptors igualan la semifinal del Este con los Sixers

Kawhi Leonard despleg¨® su juego m¨¢s brillante y efectivo y salv¨® de una comprometida situaci¨®n a Toronto. Los Raptors igualaron a dos la semifinal del Este que dirimen ante Philadelphia. El triunfo (96-101) del equipo canadiense se gest¨® en la efectividad y omnipresencia de Leonard, autor de 39 puntos, 14 rebotes y cinco asistencias y tambi¨¦n del triple que, a un minuto para el final, enterr¨® las posibilidades de los Sixers.

Joel Embiid, que en el tercer partido aup¨® a su equipo con 33 puntos, se qued¨® esta vez en 11 puntos, acompa?ados eso s¨ª por ocho rebotes, siete asistencias, dos robos y dos tapones. Marc Gasol se desquit¨® de su flojo tercer encuentro y volvi¨® a realizar una brillante labor defensiva sobre el p¨ªvot de los Sixers Y adem¨¢s, aport¨® 16 puntos, cinco rebotes y tres asistencias.

Los Sixers vivieron en ataque sobre todo de los 29 puntos y 11 rebotes de Jimmy Butler y de los cuatro triples y 19 puntos de Redick. Ben Simmons pas¨® de puntillas por el partido, con 10 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias.

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El partido fue muy igualado. Pese al estir¨®n inicial de los Raptors (11-22), los Sixers llegaron a situarse por delante (84-81) a falta de siete minutos. El final dej¨® traslucir los nervios e imprecisiones. Los Raptors trataban de evitar un 3-1 en contra en la serie que les hubiera puesto al borde del abismo, de una nueva decepci¨®n en unos ¡®playoffs¡¯ en los que sus aspiraciones son m¨¢ximas. Los Raptors fueron eliminados en las semifinales de conferencia en las ¨²ltimas temporadas.

Los entrenadores de ambos equipos, Nick Nurse y Brett Brown, optaron por reducir las rotaciones y confiaron b¨¢sicamente en seis o siete jugadores. La aportaci¨®n de los banquillos fue muy reducida. El ¨²nico reserva que anot¨® para los Raptors fue Serge Ibaka, que fall¨® los tres triples que lanz¨® , pero cuaj¨® un buen partido con 12 puntos, nueve rebotes y tres tapones. Reserva habitual de Marc, en esta ocasi¨®n coincidi¨® en varias ocasiones en la cancha con el p¨ªvot de Sant Boi.

Brown aline¨® a tres de los jugadores que empezaron en el banquillo y solo aportaron 11 puntos, nueve de ellos de Ennis. Paskal Siakam fue duda hasta ¨²ltima hora a causa de una lesi¨®n muscular, pero pudo jugar aunque empez¨® con un 0 de 8 en tiros de campo, aunque acab¨® con nueve puntos, mientras que Lowry aport¨® 14 puntos y siete asistencias. Los Raptors recuperan la ventaja de campo y el quinto partido se juega el martes en Toronto.

Jamal Murray, con punter¨ªa y sangre fr¨ªa, anot¨® seis tiros libres en los ¨²ltimos 13 segundos y preserv¨® la ajustada ventaja que le vali¨® el triunfo a Denver en Portland (112-116). Solo dos d¨ªas despu¨¦s de que Portland ganara el tercer partido tras cuatro pr¨®rrogas, la igualdad volvi¨® a presidir el cuarto duelo, resuelto gracias a las peque?as ventajas que obtuvieron los Blazers y a la seguridad de Murray desde la l¨ªnea de tiros libres. Los Nuggets igualan la serie a dos y recuperan la ventaja de campo.

Un triple doble de Nikola Jokic, con 21 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias, y el acierto de Murray, con 34 puntos, 11 de 11 desde la l¨ªnea de tiros libres, adem¨¢s de los 21 puntos y 11 rebotes de Millsap cimentaron el estrecho margen que dio el triunfo a los Nuggets. Portland porfi¨® hasta el final con 29 puntos de McCollum, 28 de Lillard, y 19 de Aminu.