Enigm¨¢tico Nadal

Son las tres de la tarde en Madrid. Aunque el cielo sostiene una fina capa de nubes, el sol aprieta y los abanicos abundan. Cuando Rafael Nadal se dispone a acceder a la pista 13 de la Caja M¨¢gica, comienzan las carreras y los empujones para dar con un buen sitio para observar al mallorqu¨ªn, que el d¨ªa anterior sufri¨® un contratiempo inesperado. Indispuesto, Nadal amaneci¨® el domingo con mal cuerpo y solo abandon¨® su hotel, ubicado junto al parque del Retiro, para acudir a la Caja M¨¢gica y participar en un acto de homenaje a David Ferrer. El d¨ªa despu¨¦s quiere probarse. Salta a la arena serio y camina despacio. Pelotea a un ritmo bajo con su preparador, Carlos Moy¨¤, y solo abandona el eje del fondo para ensayar unas pocas voleas en la recta final del entrenamiento.

¡°Se pas¨® pr¨¢cticamente todo el domingo en la cama¡±, razonan desde su equipo. ¡°Se sent¨ªa mal, con malestar general, sin fuerzas¡±, detallaban a primera hora de este lunes dichas fuentes, que tras la sesi¨®n de la tarde transmit¨ªan un mensaje tranquilizador, despu¨¦s de se suspendiera la comparecencia del tenista el domingo y tampoco compareciera ante los periodistas ayer lunes: ¡°Todo est¨¢ en orden, no es nada misterioso. No sabemos si se trataba de un virus, una gastroenteritis o algo similar, pero ten¨ªa algunos problemas de est¨®mago y necesitaba reposo. Despu¨¦s de estar casi 24 horas descansando, se encuentra mejor. Todo est¨¢ normal¡±.

M¨¢s informaci¨®n

Federer: ¡°Si pudiera elegir, ser¨ªa una persona corriente¡±

¡°No soy la pr¨®xima Serena, soy Osaka¡±

Mermado por el inoportuno proceso del fin de semana, Nadal trabaj¨® el lunes a medio gas. A los 15 minutos observ¨® la hora en su reloj, luego solt¨® un estornudo y despu¨¦s intercal¨® cuatro descansos para coger aire e ingerir los dos compuestos de sales minerales que le prepar¨® su fisioterapeuta, Rafael Maym¨®. ¡°?Ay, dios!¡±, lament¨® cuando una de sus derechas se perdi¨® en uno de los pasillos, antes de apoyar el arco de su raqueta sobre la arcilla para emplearlo de soporte y concederse una pausa. ¡°?Raaaaafa, Raaaaafa, Raaaaafa!¡±, profirieron desde los costados de la pista varios grupos de j¨®venes al percibir que a su h¨¦roe le hace falta aliento.

Llega Nadal a Madrid en un momento extra?o, con el deseo de despejar las dudas que depositaron sus intervenciones en Montecarlo y Barcelona, y con el objetivo de reencontrarse consigo mismo antes de ultimar su preparaci¨®n en Roma y desembarcar en Par¨ªs a punto. Tiene ante s¨ª dos estaciones, dos oportunidades para enderezarse y recuperar terreno antes de Roland Garros. Por primera vez desde 2004, desfila a estas alturas del curso sin haber levantado un solo trofeo, y solo en 2014 y 2015 se le hab¨ªan escapado los dos primeros torneos de la gira sobre arcilla. El presente demanda un revulsivo y aunque sea el m¨¢ximo gobernador del Mutua Madrid Open ¨Ccinco entorchados: en 2005, 2010, 2013, 2014 y 2017¨C, la altura de la capital espa?ola suele proponerle m¨¢s de un esfuerzo extra.

Una temporada de imprevistos

¡°Mi respuesta siempre ser¨¢ la misma¡±, terciaba este lunes el n¨²mero uno, Novak Djokovic. ¡°?l es el m¨¢ximo favorito para ganar cualquier torneo en tierra batida, y no va a ser diferente aqu¨ª; de hecho, aqu¨ª lo es incluso un poco m¨¢s porque juega en casa¡±, prosegu¨ªa el serbio, que celebra ya 250 semanas en lo m¨¢s alto del ranking, superado solo Roger Federer (310), Pete Sampras (286), Ivan Lendl (270) y Jimmy Connors (268); por detr¨¢s, Nadal totaliza 196 semanas. ¡°Por supuesto, Rafa es uno de los favoritos¡±, afirm¨® Juan Mart¨ªn del Potro, que ha aterrizado en el torneo entre algodones; ¡°¨¦l es el dominador de esta superficie, y creo que Thiem es uno de los pocos que puede batirle¡±.

Frenado el a?o pasado por el austriaco, en los cuartos, Nadal ¨Ccitado con el emergente Felix Auger-Aliassime, de 18 a?os¨C lidia hist¨®ricamente con su cuerpo y con los imprevistos. En 2017 ya tuvo que aplazar su presentaci¨®n en Madrid, a consecuencia de una otitis, y esta campa?a tampoco ha podido esquivar la mala suerte. La pierna le apart¨® de Abu Dabi y Brisbane, se hizo da?o en la mu?eca izquierda justo antes de competir en Acapulco y la rodilla derecha le ape¨® en las semifinales de Indian Wells, apart¨¢ndole despu¨¦s de Miami.

DJOKOVIC: ¡°ESTOY CONSTRUYENDO LENTAMENTE¡±

Siempre educado, Novak Djokovic ha reaparecido este lunes en la Caja M¨¢gica con buenas formas: ¡°Hola a todos, es agradable estar de vuelta en Madrid¡±.

Regresa el serbio en una condici¨®n bien distinta a la del a?o pasado, cuando ven¨ªa de una intervenci¨®n en el codo y compitiendo de mala manera, a marchas forzadas. ¡°Estoy contento de poder jugar estando sano, porque el a?o pasado no fue as¨ª¡±, expres¨®. Llega Nole con el n¨²mero uno a la espalda y habiendo ganado tres grandes desde entonces (Wimbledon, US Open y Open de Australia), en una posici¨®n muy distinta.

No obstante, desde que triunfase en Melbourne, en enero, sus resultados han sido muy discretos. ¡°No he dado lo mejor de m¨ª en los dos ¨²ltimos meses¡±, reconoci¨®, ¡°pero estoy construyendo lentamente y espero poder exhibir mi mejor tenis aqu¨ª, la confianza que ten¨ªa al principio de la temporada¡±, prolong¨® el de Belgrado, ganador de dos ediciones madrile?as, en 2011 y 2016.

Djokovic se refiri¨®, tambi¨¦n, al adi¨®s de David Ferrer, que pondr¨¢ el broche a su carrera esta semana: ¡°Tengo un tremendo respeto por ¨¦l, tanto como jugador como persona. ?l se ha ganado mi respeto muchas veces. Su esp¨ªritu luchador, su devoci¨®n por el deporte no tiene precedente. De alguna manera, es triste verle dejar el tenis¡±.