Los Bucks vuelven a la final de la Conferencia Este a costa de unos Celtics decepcionantes

Milwaukee Bucks se clasific¨® para la final de la Conferencia Este 18 a?os despu¨¦s. Su cuarto triunfo ante Boston Celtics, el que cerr¨® la serie con un 4-1, fue rotundo (116-91). El objetivo del equipo de Pau Gasol y Nikola Mirotic es alcanzar la final absoluta que no disputa desde 1974 y repetir el t¨ªtulo que gan¨® en 1971. Su rival en la cumbre del Este saldr¨¢ de la serie que domina Toronto ante los Sixers por 3-2.

La temporada de los Bucks es casi perfecta. Fueron el mejor equipo de la fase regular con 60 victorias, eliminaron por 4-0 a Detroit en la primera ronda de los ¡®playoffs¡¯ y se han deshecho de los Celtics tras cuatro triunfos seguidos despu¨¦s de haber sido sorprendidos en el primer encuentro. La escuadra de Mike Budenholzer se desquita as¨ª de unos Celtics que fueron su verdugo en la primera ronda de la pasada campa?a.

Giannis Antetokounmpo es la piedra angular del equipo. Su calidad, versatilidad y condiciones f¨ªsicas le han convertido en un jugador muy dif¨ªcil de defender y de superar en ataque. En el quinto partido no necesit¨® prodigarse y aun as¨ª fue el m¨¢ximo anotador con 20 puntos, adem¨¢s de ocho rebotes, ocho asistencias, dos robos y dos tapones.

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Junto al fen¨®meno griego, destacan Middleton, con 19 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias en esta ocasiones, Bledsoe, Mirotic, que firm¨® 10 puntos, 11 rebotes, tres asistencias, dos robos y un tap¨®n, Brook Lopez, que se qued¨® a cero tras fallar siete triples, Connaughton y Brogdon, que reapareci¨® despu¨¦s de 21 partidos de ausencia a causa de una lesi¨®n.

Pau Gasol fich¨® por los Bucks el 3 de marzo, pero no juega desde el 10 de marzo a causa de una lesi¨®n en un pie aunque ya ha vuelto a los entrenamientos. Ser¨¢ la quinta vez que Pau Gasol estar¨¢ en unas finales de Conferencia, la primera en la del Este. Las tres primeras fueron con los Lakers, desde 2008 a 2010. Las tres se clasificaron para la final de la NBA. La otra, la disput¨® con San Antonio en 2017, pero los Spurs fueron eliminados por Golden State.

Los Celtics se despiden en las semifinales de Conferencia despu¨¦s de haber disputado la final del Este en las dos anteriores campa?as. Su rendimiento ha sido peor que el de hace un a?o, aunque en la primera ronda barrieron por 4-0 a Indiana Pacers. Las prestaciones de su estrella, Kyrie Irving, han ido a menos a medida que avanzaba la semifinal. En el quinto partido sum¨® 15 puntos, un rebote y una asistencia. Los Celtics firmaron un nefasto 7 de 39 en triples (18%) y un 31% en tiros de campo. El duelo qued¨® ya pr¨¢cticamente sentenciado al final del tercer cuarto: 80-68. Tampoco han estado al nivel de la pasada campa?a Tatum, que cerr¨® con 14 puntos y seis rebotes; Al Horford, con nueve puntos y siete rebotes; o Gordon Hayward, que se despidi¨® con siete puntos. Marcus Morris sali¨® desde el banquillo y aport¨® 14 puntos y 11 rebotes.

Golden State super¨® Houston (104-99) y domina la semifinal por 3-2. Kevin Durant sufri¨® una lesi¨®n muscular y es duda para el sexto partido. Klay Thompson anot¨® 27 puntos y una canasta clave para el desenlace cuando quedaban cuatro segundos. Stephen Curry sum¨® 25 puntos, aunque con bajos porcentajes: 3 de 11 en los triples. Kevin Durant a?adi¨® 22 puntos y Dramond Green, ocho puntos, 12 rebotes y 11 asistencias.

Los Rockets contaron con 31 puntos y ocho asistencias de James Harden, 19 puntos de Eric Gordon y 11 de Chris Paul, que fall¨® los seis triples que lanz¨®.