¡°La gente piensa que ganar es f¨¢cil porque somos el Bar?a¡±

Uno es gallego; el otro, argentino. Uno juega al hockey por herencia familiar; el otro, por mandato social. Ignacio Alabart (A Coru?a, 23 a?os) es hijo de Kiko Alabart, hist¨®rico jugador catal¨¢n que toc¨® la gloria con el Liceo en los 80. Pablo ?lvarez (San Juan, Argentina; 32 a?os) es el hijo predilecto de San Juan, cuna del hockey pat¨ªn en Argentina. ?lvarez, m¨¢ximo goleador hist¨®rico de la OK Liga, simboliza el hockey global. Alabart, el hockey espa?ol, formado en el Compa?¨ªa de Mar¨ªa, curtido en el CP Voltreg¨¤, para despu¨¦s brillar en el Barcelona. Los dos conversan con EL PA?S antes de liderar a un Barcelona que busca revalidar su t¨ªtulo en la Final Four de la Liga Europea que comienza este s¨¢bado en Lisboa. Enfrente tendr¨¢ al Porto; la otra eliminatoria la juegan el Benfica y el Sporting. El Bar?a, solo ante tres potencias portuguesas.

Pablo ?lvarez. La verdad es que estar¨ªa mejor si hubiese m¨¢s equipos espa?oles. Es lo que siempre hablamos. Pa¨ªses como Portugal que ahora est¨¢ apostando mucho, con jugadores espa?oles y tambi¨¦n argentinos. Antes estaba muy claro que Espa?a era el n¨²cleo duro, la mejor liga. Ahora Portugal est¨¢ m¨¢s fuerte. La Liga es competitiva y se nota en la Champions. Ojal¨¢ siga est¨¢ din¨¢mica, era un deporte que estaba un poco estancado.

Ignacio Alabart. Y ahora nos enfrentamos a tres grandes equipos, que tienen detr¨¢s a grandes clubes de f¨²tbol. Le han dado mucho impulso.

P. A. Est¨¢n apostando mucho y est¨¢n muy bien armados.

I. A. En Portugal tambi¨¦n pasa que los clubes son capaces de atraer a mucho p¨²blico. Eso hace que las teles se interesen, que haya mucho ambiente. En Espa?a, eso quiz¨¢ desde hace unos a?os se ha perdido un poco. La Federaci¨®n, los clubes y los jugadores tienen que incentivar a la gente. Cuantas m¨¢s personas se interesen por nuestro deporte, m¨¢s televisi¨®n, m¨¢s patrocinadores.

P. A. Jugar con mucha gente es espectacular. El a?o pasado, en diciembre, fuimos a la Copa Intercontinental a San Juan y, por suerte, vosotros tambi¨¦n pudisteis ver lo que es eso.

I. A. Muchos de nosotros quer¨ªamos ver c¨®mo se viv¨ªa el hockey all¨ª. Parecen futbolistas. Es impresionante.

P. A. M¨¢s con el Barcelona. Hay un fanatismo por este club, pero tambi¨¦n por lo que es el hockey en San Juan. La cuna del hockey en Argentina. Se vive con mucha pasi¨®n. La gente se volvi¨® loca con el hockey. Hab¨ªa casi ocho mil persones.

I. A. ?bamos por la acera y la gente paraba el coche, lo dejaba en medio de la calle y nos ped¨ªa una foto. Si con nosotros era una locura, contigo era impresionante. En el pabell¨®n era una pasada. La forma de vivir el hockey, los ni?os estaban muy pendientes, por momentos no pod¨ªa ver el partido. Para ellos era una oportunidad ¨²nica. Es algo que se agradece. Ojal¨¢ fuese as¨ª aqu¨ª.

P. A. Es que en San Juan es as¨ª. All¨ª se juega al hockey o al hockey. Estaba como condenado. Me llevaron con cinco a?os, me puse los patines y no me los quise sacar nunca m¨¢s.

I. A. Mi primer recuerdo es que ya jugaba con cuatro a?os, pero hay fotos cuando ten¨ªa dos a?os, que mi padre ya me hab¨ªa puesto los patines. No tuve ni media elecci¨®n, patines desde que nac¨ª.

P. A. T¨² naciste en A Coru?a y el juego gallego es parecido al argentino. M¨¢s habilidoso, con jugadores creativos. El catal¨¢n, en cambio, es m¨¢s pensante, m¨¢s t¨¢ctico. Quiz¨¢ m¨¢s conservador. Por eso el Barcelona es una buena fusi¨®n, porque se tiene un poco de las dos cosas.

I. A. Coincido contigo, el juego gallego es muy t¨¦cnico, mientras que el catal¨¢n es t¨¢ctico, seguramente porque los chicos lo practican de manera muy seria desde muy peque?os. El hockey argentino es m¨¢gico.

P. A. Pero la cuna del hockey es Catalu?a.

I. A. S¨ª, la mayor¨ªa de los equipos de la OK Liga est¨¢n aqu¨ª, pero en Madrid est¨¢n trabajando mucho en la base y en un futuro eso ayudar¨¢ a que el hockey siga creciendo a nivel nacional. Y en Galicia, igual. Pero es cierto que los mejores jugadores han salido de Catalu?a.

P. A. Se practica tambi¨¦n en los colegios.

I. A. Tambi¨¦n Catalu?a es la que m¨¢s licencias tiene.

P. A. Eso hace que la gente se piense que porque somos el Bar?a es f¨¢cil, pero no lo es. Ojal¨¢ lo fuera. Estamos en el mejor club y tenemos a los mejores jugadores, pero en las competiciones para los rivales enfrentarnos es como la final de la copa del mundo y eso lo hace muy complicado. No hay equipos f¨¢ciles. En cuanto te relajas, te ganan el partido. No hay descanso, no es solo por el escudo.

I. A. Pero estamos haciendo una temporada muy buena, Pablo. Con excepci¨®n de lo que nos pas¨® en la Supercopa de Espa?a, hemos mejorado la campa?a pasada. Hemos ganado la Liga Catalana, la OK Liga, la Copa del Rey, la Intercontinental y ahora vamos a por la Liga Europea.

P. A. Ser¨ªa extraordinario culminar la temporada con la final four.