Obradovic y los 100m lisos

Lo cont¨¦ en su momento de forma m¨¢s extensa. El inesperado encuentro me ofreci¨® muchas claves de lo que hab¨ªa venido sucediendo hasta entonces, y de lo que sigue sucediendo despu¨¦s. La escena tuvo lugar en el hotel Rey Juan Carlos de Barcelona, cuartel general de los equipos en la Final Four de la Euroliga de 2011. En un ambiente muy distendido convers¨¢bamos con Jorge Valdano, Juan Carlos S¨¢nchez y Lele Molin, que hab¨ªa tomado las riendas del Real Madrid tras la dimisi¨®n de su jefe, Ettore Messina, justo antes del playoffde cuartos de final frente a Valencia Basket. Zeljko Obradovic, que cumpl¨ªa la pen¨²ltima de sus 13 temporadas en el Panathinaikos, nos vio desde otra mesa.

¡°Parece que viene¡± ¡ªcoment¨® Valdano sorprendido¡ª. ¡°Es que fui su ayudante en Benetton dos a?os, nos queremos mucho¡±, ¡ªapunt¨® Molin justo antes de saludarlo¡ª. ¡°C¨®mo est¨¢is. Mucha gente en mesa conmigo, todos hablan, sabes, griegos siempre hablan, yo digo ¡®hombre es el gran Lele¡¯. ?Todo bien?¡±. Se me ocurri¨® hacerle la pelota sin mayor intenci¨®n. ¡°Zeljko, ?est¨¢s muy en forma, no?¡±. ¡°Claro, ?c¨®mo no? Tengo un segundo entrenador (se refer¨ªa a Dimitris Itoudis, actual entrenador de CSKA) que est¨¢ loco, sabes. Siempre me dice: ¡®Zeljko, ma?ana corremos seis kil¨®metros¡¯. Y yo qu¨¦ voy a decir. Y luego me dice: ¡®y vamos a hacer pesas¡¯. Y despu¨¦s otra vez corremos. ?Los segundos s¨®lo quieren trabajar, y trabajar...!¡± ¡ªese fue el momento que eligi¨® para girarse sobre Molin riendo a carcajadas, abraz¨¢ndole¡ª. ¡°Grand¨ªsimo Lele. Cuando era mi segundo tambi¨¦n estaba loco, y trabajaba, trabajaba...¡±.

En las semifinales del d¨ªa siguiente, su Panathinaikos venci¨® al Siena y el Madrid perdi¨® frente a Maccabi. Zeljko alz¨® en el Sant Jordi la octava de sus nueve Copas de Europa. Evidentemente, Obradovic no hab¨ªa pensado ni un solo minuto previamente en la posible respuesta a mi pregunta. ?O s¨ª?

Apenas un mes antes, y tambi¨¦n de cara a aquella Final Four, este que les escribe hab¨ªa estado haciendo una entrevista a Danko Cvjeticanin, ex compa?ero de equipo y recordado escolta tirador de aquella Cibona de Petrovic y de la Yugoslavia de finales de los 80, tan impactante. Le pregunt¨¦ por la ra¨ªz de aquel baloncesto que tanto nos marc¨® a los que trat¨¢bamos de hacernos hueco en la profesi¨®n.

¡°Zeljko es capaz de hacer que sus equipos jueguen siempre un baloncesto inteligente. ?Sabes lo dif¨ªcil que es eso? T¨², que has sido jugador, ?qu¨¦ le ped¨ªas a un entrenador? Que te solucionara cada problema, que reaccionara siempre antes. Zeljko tiene eso. El maestro de todos, Alexander Nikolic, ense?aba sobre todo eso¡±.

Este viernes, en Vitoria, el entrenador Obradovic protagonizar¨¢ su Final Four n¨²mero 18 en 27 a?os de carrera. ?Qu¨¦ pueden hacer los rivales frente a un enemigo de ese calibre? Mantengo desde hace a?os la teor¨ªa de que el campe¨®n de la Euroliga es en realidad el atleta m¨¢s completo del baloncesto mundial, pues debe dominar tres disciplinas de competici¨®n. Ahondando en este s¨ªmil, tanto Fenerbah?e, como CSKA y Real Madrid controlan estos a?os con autoridad los 10 kil¨®metros de su temporada regular. Y no han pasado excesivos problemas en la prueba de 800 metros que representa un playoff a cinco partidos, donde el Efes ya tuvo que sufrir mucho m¨¢s. Pero nadie gana esta competici¨®n sin dominar los 100 metros lisos. Dos semifinales y una final entre equipos tan igualados, hacen de los m¨¢s imprevisibles detalles la gran diferencia. Aquel jueves en el hotel de Barcelona, Zeljko Obradovic ya estaba mentalmente en los tacos de salida cuando vino a bromear con sus rivales. Su control de aquella Final Four fue la del Usain Bolt del r¨¦cord del mundo. Pero tanto Itoudis como Laso han dejado hace tiempo de temerlo y son al menos igual de favoritos en esta ocasi¨®n. Nos queda la inc¨®gnita de Ataman, sin nada que perder, sin una presencia carism¨¢tica, pero con el peligro del atleta con mucho hambre atrasada.