Rubi: ¡°Nuestra idea cuaj¨® y mis jugadores han cre¨ªdo¡±

Diego L¨®pez se arrodill¨® con los pu?os en alto y la mirada en el cielo. Rubi se gir¨® hacia la grada con los brazos extendidos y gritando no se sabe bien qu¨¦. La afici¨®n no pudo contenerse. Cientos de chavales saltaron al c¨¦sped de Cornell¨¤. La invasi¨®n acab¨® siendo masiva. Los aficionados alzaron a hombros a los jugadores y pidieron al presidente Chen Yansheng que botara para celebrar el ¨¦xito. Muchos de esos aficionados, los m¨¢s j¨®venes, ni siquiera deb¨ªan recordar la ¨²ltima vez que el Espanyol jug¨® en Europa. Fue hace 12 a?os. El equipo perdi¨® la final de aquella Copa de la UEFA en la tanda de penaltis ante el Sevilla, precisamente el equipo del que dependi¨® la clasificaci¨®n del Espanyol para la pr¨®xima Liga Europa y que la hizo viable al vencer al Athletic.

Rubi, enfatiz¨®: ¡°Hemos metido al equipo en Europa sin ser el objetivo de la temporada. Nuestra idea de juego ha calado. Nos hemos sentido muy apoyados. Al principio me daba miedo. Habl¨¦ con Tamudo y me dijo que si jug¨¢bamos bien la gente estar¨ªa contenta. Cambiamos el estilo. Y no es f¨¢cil. Hay que darle continuidad si a la gente le gusta, porque esta forma de jugar nos facilita conseguir el resultado. Mis jugadores han cre¨ªdo y si no lo hubi¨¦ramos conseguido el trabajo hubiera sido el mismo¡±.

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El Espanyol tumba a la Real y vuelve a Europa 12 a?os despu¨¦s

La trayectoria del Espanyol ha sido sorprendente. Hace apenas un mes y medio su ¨¦xito parec¨ªa una utop¨ªa. Aquel 30 de marzo, tras perder ante el Bar?a por 2-0, cund¨ªa el pesimismo en el seno de un equipo que se encontraba mucho m¨¢s cerca del descenso, en la 14? plaza, que de la zona siquiera templada de la clasificaci¨®n. ?Europa? Ni en sue?os. Rubi era de los pocos que mantuvo un discurso optimista, incluso una jornada despu¨¦s, cuando su equipo empato ante el Getafe en Cornell¨¤. Pero a partir de ah¨ª, el Espanyol ha encadenado cinco victorias y cuatro empates para sumar los 19 puntos que ha necesitado para sellar esa s¨¦ptima plaza que le da el pasaporte para disputar la fase previa de la Liga Europa. ¡°Rubi siempre ha cre¨ªdo en su idea y nosotros no hemos dudado nunca¡±, se?al¨® Borja Iglesias, que coquete¨® con la idea de seguir en el equipo, por m¨¢s que sabe que tendr¨¢ ofertas mejores.

Rubi explic¨® que la transformaci¨®n se debi¨® a que se mantuvo una l¨ªnea de actuaci¨®n y al propio tiempo se corrigi¨® el juego en aspectos defensivos, ya que el equipo fue muy vulnerable durante un tramo de la competici¨®n. ¡°No nos pusimos nerviosos. Por ejemplo hicimos una muy mala primera parte el d¨ªa del Villarreal y conseguimos empatar. Y el d¨ªa del Bar?a, el equipo compiti¨®. Sab¨ªa que ¨ªbamos por el buen camino. Sin duda, cuando lo pasas mal y lo superas, sales reforzado¡±. Iglesias a?adi¨®: ¡°Hemos luchado toda la temporada para lograr esto¡±.

Le pidieron al entrenador que pusiera una nota al curso: ¡°Cuando llegu¨¦ se produjo una bajada en la masa salarial de la plantilla, mientras que otros rivales la sub¨ªan. Exist¨ªa un ambiente de negatividad hacia el club incre¨ªble y jugadores que el a?o pasado no hab¨ªan rendido. Tal como hemos acabado, le pongo un 10¡±. Explic¨® c¨®mo reaccion¨® el vestuario tras el triunfo ante la Real: ¡°He visto a veteranos llorando como magdalenas. Es imposible olvidar esto. Se ha hecho justicia. En la segunda vuelta hemos perdido cuatro partidos¡±. Darder, que sufri¨® un fuerte golpe por el que le sustituyeron, agreg¨®: ¡°No me duele nada. Hoy no. Ma?ana, todo...¡±.

En el ma?ana, precisamente, ya piensa el t¨¦cnico Rubi: ¡°El club debe ponerse ya manos a la obra porque entramos en otro nivel y hay que tomar decisiones y ayudar al equipo¡±.