Nadal contra Djokovic, su gran negaci¨®n
A solo una semana de Roland Garros, el balear eleva el nivel en Roma y se reencuentra en la final del Foro It¨¢lico (16.00) con el n¨²mero uno, que le ha derrotado en 13 de los 16 ¨²ltimos enfrentamientos
De retorno hacia s¨ª mismo, Rafael Nadal ascendi¨® ayer otro pelda?o con una convincente actuaci¨®n frente a Stefanos Tsitsipas, el jovenzuelo griego que una semana atr¨¢s le arruin¨® su desfile por la arena de la Caja M¨¢gica de Madrid. Elevando de forma considerable sus prestaciones, el n¨²mero dos apacigu¨® el impulso competitivo del ateniense (6-3 y 6-4, en 1h 42m) y regres¨® despu¨¦s de cuatro meses a una final, la segunda de esta temporada tras la que disput¨® a finales de enero en Melbourne, contra Novak Djokovic. Entonces fue desbordado por el serbio, que irrumpe otra vez con una din¨¢mica intimidatoria, habi¨¦ndose desecho de Diego Schwartzman (6-3, 6-7 y 6-3, en 2h 31m) y con un trofeo sobre tierra ya en el bolsillo.
Ser¨¢ el cap¨ªtulo 54 entre los dos, el ¨²ltimo episodio de la saga m¨¢s extensa de la historia del tenis. Hasta ahora, 28-25 favorable al de Belgrado, que la semana pasada dio un serio aceler¨®n en Madrid, despu¨¦s de largo periodo sesteando, y que en el Foro It¨¢lico sorte¨® una situaci¨®n de m¨¢xima emergencia ¨Cdos bolas de partido en contra, frente a Juan Mart¨ªn del Potro en los cuartos¨C para situarse a un solo paso de otro premio en la gira sobre arcilla. Mientras tanto, Nadal dio ayer un paso adelante. Redujo a Tsitsipas, escollo voluminoso que ven¨ªa de firmar el t¨ªtulo en Estoril y la final madrile?a, y quebr¨® la barrera de la pen¨²ltima ronda que no hab¨ªa podido romper en los cuatro ¨²ltimos torneos.
Aunque la l¨ªnea haya sido ascendente y se percibiera una mejora en esta semana expr¨¦s de Roma ¨Ccuatro partidos en 72 horas, rumbo a la final¨C, Nadal se demandaba un salto de nivel para poder batir ayer a Tsitsipas e intentar engarzar su primer trofeo de la temporada. El trazado ha sido satisfactorio, no habiendo cedido ning¨²n set hacia la cita de este domingo (no antes de las 16.00, #Vamos) y habiendo dejado marcadores contundentes, pero ante todo habiendo recuperado la sensaci¨®n de control. Tibio durante las semanas previas, estos ¨²ltimos d¨ªas ha transmitido una sensaci¨®n superior, acreditada con su triunfo solvente contra el vigoroso joven griego.
¡°Ahora lo importante era recuperar mi nivel, m¨¢s all¨¢ de estar o no en la final¡±, apreci¨® el mallorqu¨ªn antes de la 50? en un Masters 1000, las mismas que suma el legendario Roger Federer. ¡°M¨¢s all¨¢ de ganar o perder, para m¨ª lo m¨¢s importante es competir bien y tener la oportunidad de jugar otro partido que me d¨¦ la sensaci¨®n de que sigo avanzando. Esta es mi m¨¢xima prioridad¡±, prolong¨® Nadal, octacampe¨®n en el Foro It¨¢lico, all¨ª donde el lenguaje ten¨ªstico cambia por completo. Roma no es Madrid, y al nivel del mar la pelota concede una mil¨¦sima m¨¢s para pensar, un punto m¨¢s de pausa, y en esas Nadal es pr¨¢cticamente ingobernable.
El serbio, nocturnidad y mayor desgaste
A una semana del arranque de Roland Garros, el pulso con Djokovic se prev¨¦ de una trascendencia an¨ªmica m¨¢s que importante. Si vence, el n¨²mero uno llegar¨ªa a Par¨ªs hinchado, con un suplemento de confianza al haber conquistado las dos estaciones previas, mientras que si lo hace Nadal, este dar¨ªa un golpe sobre la mesa en el instante adecuado. ¡°Todos sabemos qui¨¦n es Djokovic¡±, introdujo el balear, al que no le agrada en exceso que se le pregunte sobre el rival que hist¨®ricamente m¨¢s le ha negado la gloria. ¡°Es un rival de m¨¢xima dificultad y viene de ganar en Madrid, as¨ª que estar¨¢ con confianza. El viernes [de noche, contra Del Potro] jug¨® un gran partido, veremos qu¨¦ sucede ma?ana [por hoy]. Yo espero estar preparado para competir¡±, zanj¨® Nadal.
¡°Rafa es uno de los mayores campeones de la historia de este deporte¡±, comentaba a medianoche Djokovic, despu¨¦s de deshacerse del correoso Schwartzman, otra vez en la sesi¨®n nocturna. ¡°?l ha podido con todas las dificultades y es una de las grandes leyendas del tenis. Le respeto mucho, ha sido el gran rival de mi carrera¡±, ampli¨® Nole, de 31 a?os y con la misma cifra de Masters 1000 (33) que Nadal.?¡°He estado m¨¢s horas que ¨¦l en la pista [7h 40m frente a 5h 29m], pero estoy aqu¨ª y eso es un gran ¨¦xito. Veremos c¨®mo me afecta. No es la primera vez que me encuentro en una situaci¨®n as¨ª, y me siento bien. Intentar¨¦ recuperarme lo mejor posible de cara a ma?ana¡±, cerr¨®.
Esta tarde, final en el Foro It¨¢lico, s¨ª, pero en el subconsciente de ambos ya se juega en otro escenario, a 1.500 kil¨®metros: el Bois de Boulogne.
La estad¨ªstica, con Nole: 28-25 en la gran saga
El pulso m¨¢s repetido de todos los tiempos viene acompa?ado de una hoja estad¨ªsitca favorable a Novak Djokovic. El serbio domina en el global (28-25) y en las finales (15-10), y adem¨¢s se ha impuesto en 13 de los 16 ¨²ltimos encuentros.
Sin embargo, existe un apartado que respalda a Rafa Nadal, por encima en las finales disputadas sobre tierra: 6-4. En Roma, los precedentes reflejan equilibrio: 2-2 en las finales, superior el espa?ol en las de 2012 y 2009, y el de Belgrado en 2014 y 2011. El ¨²ltimo encuentro fue en las semifinales del a?o pasado, cuando se impuso el de Manacor por 7-6 y 6-3.
Por otra parte, este mediod¨ªa (13.00) se juegan el t¨ªtulo femenino Karolina Pliskova (doble 6-4 a Maria Sakkari) y Johanna Konta (5-7, 7-5 y 6-2 a Kiki Bertens).
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