Golden State Warriors cierra en la pr¨®rroga ante Portland y alcanza su quinta final seguida

Golden State cumple un lustro en la cumbre y aun as¨ª no deja de asombrar. Volvi¨® a hacerlo en Portland donde gan¨® en la pr¨®rroga (117-119) y complet¨® la barrida (4-0) a pesar de las ausencias de los lesionados Kevin Durant, Andre Iguodala y DeMarcus Cousins. Prevalecen el esp¨ªritu competitivo y el estilo espectacular de un equipo capaz de sobreponerse a tantas bajas relevantes y con un convencimiento absoluto en no dejar para ma?ana lo que puede hacer hoy.

Los Blazers vendieron muy cara su piel. Llegaron a dominar por 17 puntos (95-78) a punto de finalizar el tercer cuarto. Pero el liderazgo de Stephen Curry crece a medida que lo necesita su equipo, al igual que la persistencia de Draymond Green, que parece reservarse para multiplicarse en todas las facetas del juego en los ¡®playoffs¡¯. Los dos acabaron con triples dobles: siete triples, 37 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias de Stephen Curry y 18 puntos, 14 rebotes, 11 rebotes, tres robos y dos tapones de Draymond Green. Este, adem¨¢s, fue el autor del triple que, a 39 segundos para el final de la pr¨®rroga, puso el 115-119 que ya no pudo igualar Portland.

Lo intent¨® Damian Lillard, que redujo la diferencia a 30 segundos para la conclusi¨®n. Y fall¨® Stephen Curry cuando quedaban 11 segundos. Pudo empatar Lillard, pero su penetraci¨®n fue muy bien defendida por Green y Klay Thompson. El bal¨®n acab¨® fuera, pero todav¨ªa en poder de los Blazers. En los 3.3 segundos que restaban acab¨® en las manos de Lillard que lanz¨® un triple desde la esquina que no entr¨®. No sirvieron, en definitiva, sus 28 puntos y 12 asistencias, ni los 26 puntos de CJ McCollum.

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Los Warriors disputar¨¢n su quinta final consecutiva contra el vencedor de la final del Este entre Milwaukee y Toronto. La ¨²ltima vez que Golden State se qued¨® en el camino fue en 2014. Entonces fue eliminado en la primera ronda de los ¡®playoffs¡¯ por los Clippers. Su entrenador era Mark Jackson. Pero en mayo de 2014 fue relevado por Steve Kerr. En su primera temporada como entrenador, Kerr llev¨® a los Warriors al t¨ªtulo. Un a?o despu¨¦s, perdieron la final ante Cleveland, el mismo rival al que derrotaron en las finales de 2017 (4-1) y de 2018 (4-0).

El factor sorpresa del cuarto partido de la final del Oeste lo protagoniz¨® Meyers Leonard, de 27 a?os, en Portland toda su carrera, desde 2012. Sum¨® 30 puntos y 12 rebotes y llev¨® por la calle de la amargura a la defensa de los Warriors, sobre todo en la primera parte en la que acab¨® ya con cinco triples y 25 puntos. Esta temporada solo hab¨ªa sido titular dos veces y promedi¨® 5,9 puntos, 3,8 rebotes y 14 minutos, cifras similares a las que estaba obteniendo en los ¡®playoffs¡¯ hasta que Terry Stotts lo aline¨® en el quinteto titular en el tercer partido de la final y anot¨® 16 puntos.

El p¨ªvot titular de los Blazers era el bosnio Jusuf Nurkic. Pero se lesion¨® en marzo y caus¨® baja para el resto de la temporada. A partir de entonces el p¨ªvot titular fue el turco Enes Kanter, que hab¨ªa sido fichado en febrero, procedente de los Knicks. Pero los Warriors neutralizaron a Leonard en la segunda parte y en la pr¨®rroga. Tambi¨¦n a?adieron actores secundarios a su triunfo con aportaciones importantes de McKinnie, con 12 puntos, y Looney, con 12 puntos y 14 rebotes, adem¨¢s de 17 puntos y seis rebotes de Klay Thompson.