Juanfran: ¡°Vino un vikingo, se va un indio¡±

"Lleg¨® un vikingo y se va un indio¡±, reflexion¨® Juanfran Torres (Crevillent, Alicante; 34 a?os) en su despedida como jugador del Atl¨¦tico de Madrid. Otro pretoriano m¨¢s de la era Simeone que dice adi¨®s, quiz¨¢ el m¨¢s especial de todos. Ten¨ªa una oferta de renovaci¨®n del club encima de la mesa, pero la rechaz¨® porque no quer¨ªa ser un mero guardi¨¢n del vestuario. En el campo, hace ya un par de temporadas que no es un intocable para el entrenador. Las incorporaciones de Vrsaljko y de Arias fueron se?ales inequ¨ªvocas de que Simeone le buscaba ya un relevo.

Juanfran, 355 partidos en el Atl¨¦tico, fue el representante m¨¢s fiel de la transformaci¨®n, la evoluci¨®n y el crecimiento del Atl¨¦tico a trav¨¦s del esfuerzo y un optimismo extremo. Su respuesta ante las citas m¨¢s complejas o de mayor altura siempre era la misma: ¡°Ganamos seguro¡±. ¡°Me he equivocado muy pocas veces, solo un par de ellas", brome¨® mientras se?alaba los siete t¨ªtulos que ha conquistado como rojiblanco: una Liga, una Copa del Rey, dos Ligas Europa, dos Supercopas de Europa y una Supercopa de Espa?a. Las dos veces que err¨® en su pron¨®stico hac¨ªan referencia a las dos finales de la Champions perdidas ante el Real Madrid (2014 y 2016). La segunda, la de Mil¨¢n, le marc¨® para siempre tras fallar su penalti en la tanda decisiva. M¨¢s que por el error, por la compresi¨®n que obtuvo de la hinchada, que le convirti¨® en uno de los suyos pese a su pasado madridista.

Siempre el primero en llegar al Cerro del Espino para completar sesiones de una hora de bicicleta y el ¨²ltimo en salir por su trabajo junto a los fisioterapeutas. Fichado como extremo, procedente de Osasuna, su reconversi¨®n a lateral la ide¨® Gregorio Manzano, pero la perfeccion¨® y la puli¨® Diego Pablo Simeone hasta alcanzar la internacionalidad. ¡°He hecho un m¨¢ster en cuatro meses en conceptos defensivos¡±, relataba en sus primeros meses junto a Simeone. Juanfran, junto a Filipe Luis, fue decisivo en el entramado t¨¢ctico que llev¨® al Atl¨¦tico a conquistar la Liga de 2014 y a disputar dos finales de la Liga de Campeones. En un equipo en el que los volantes (Koke, Arda) jugaban por dentro, su profundidad y su retorno fueron claves. ¡°Vine como extremo al que no le gustar¨ªa defender. Gregorio quiso probar como lateral, quiz¨¢s por urgencias y comenc¨¦ a jugar ah¨ª. Y luego Diego me ayud¨® en los conceptos defensivos y yo ten¨ªa muchas ganas de jugar donde fuese, llevaba un a?o y no jugaba pr¨¢cticamente nada y a partir de ah¨ª comenz¨® mi historia en el club. Ahora es mi posici¨®n natural y va a ser mi mejor posici¨®n como profesional¡±.

Juanfran, si no encuentra ofertas que le satisfagan, planea sacarse el curso de director deportivo para hacer bueno su discurso de despedida: ¡°Volver¨¦ porque esta es mi casa¡±. ¡°Me quiero ir de este club as¨ª, fuerte, jugando, con a?os de carrera por delante. Si miro hacia atr¨¢s pensaba retirarme aqu¨ª, pero no quer¨ªa retirarme aqu¨ª estando mal, he acabado la temporada jugando con la confianza del m¨ªster, me queda mucho f¨²tbol y quer¨ªa marcharme con ese buen sabor de boca¡±.