Gerard Piqu¨¦: ¡°Anfield fue una pesadilla que perdurar¨¢ en el tiempo¡±

Quedar con Gerard Piqu¨¦ (Barcelona; 32 a?os) es una quimera. Futbolista universal, personaje p¨²blico, empresario de ¨¦xito y padre de dos hijos, apenas le quedan horas para disfrutar del d¨ªa, al punto de que con el tiempo ha tenido que dejar de ver a los amigos por las tardes, tambi¨¦n los partidos nocturnos de la NBA que siempre le chiflaron. Atiende a EL PA?S por tel¨¦fono dos d¨ªas antes de la final de Copa y articula un discurso de capit¨¢n y veterano, consciente de que la herida de Anfield perdurar¨¢ en el tiempo y de que para desdibujar los batacazos no hay mejor ung¨¹ento que festejar t¨ªtulos. Ma?ana ante el Valencia busca su s¨¦ptima Copa, igual que Messi y Busquets, con lo que igualar¨ªa a Piru Gainza.

Pregunta. ?Comparte la opini¨®n generalizada de que ha sido su mejor a?o o entiende que la memoria del aficionado es corta?

Respuesta. Es dif¨ªcil de valorar porque siempre nos quedamos con lo m¨¢s reciente. Desde luego ha sido una temporada muy buena en la que he jugado casi todos los partidos, aligerado en lo f¨ªsico por no estar en la selecci¨®n. Adem¨¢s, no he tenido lesiones y me he sentido muy bien porque no he disputado ni un partido con molestias cuando s¨ª lo he hecho otros a?os. Pero quiero poner en valor otras temporadas que fueron sensacionales. Porque en los a?os que se consigue el triplete, por ejemplo, todos alcanzamos un nivel que rozaba la perfecci¨®n en lo colectivo e individual.

P. ?Ha notado los descansos en los compromisos de selecciones?

R. Son cuatro semanas en las que puedes desconectar un poco y te dan para coger aire. Participar con la selecci¨®n te exige al m¨¢ximo y no se para m¨¢s que en navidades. Todo se hace m¨¢s dif¨ªcil mental y f¨ªsicamente.

P. Le criticaban al jugar y ahora tambi¨¦n por haberla dejado. ?Lo entiende?

R. Entiendo todo, es parte del juego. Es imposible tener contentos a todos y en este pa¨ªs cada uno tiene su opini¨®n. Pero uno hace lo que cree mejor para s¨ª mismo y para el equipo, que es el que me paga y defiendo cada fin de semana. Y era el momento id¨®neo.

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P. ?Es mejor jugador ahora que cuando era un veintea?ero?

R. Distinto. A medida que pasen los a?os, la edad tendr¨¢ un rol importante en mi juego por m¨¢s que vaya al nutricionista y al gimnasio, por m¨¢s que sume cosas positivas para el cuerpo. Pero s¨ª creo que he mejorado en cosas porque la experiencia ayuda en la toma de decisiones. Y eso en un central es capital. Hace un tiempo entend¨ª que deb¨ªa intentar emplear menos el f¨ªsico para dar paso a la inteligencia, concentraci¨®n y colocaci¨®n. Ser central requiere tener cabeza y m¨¢s en el Bar?a, donde se asumen riesgos y muchos metros a tus espaldas. Si de cabeza funcionas a la perfecci¨®n, no requieres del f¨ªsico todo el rato. Hay que aprender a graduarse y as¨ª la edad no supone un inconveniente tan grande.

P. ?La veteran¨ªa tambi¨¦n aumenta la responsabilidad de lo que le ocurre a su defensa en el campo?

R. S¨ª. Es inevitable. Siento y me duele cada gol que recibimos. Porque el 90% son por errores. Y, aunque no sea el involucrado directo, soy el que m¨¢s tiempo llevo en la defensa y quiz¨¢ podr¨ªa haberlo evitado con una indicaci¨®n. S¨ª, lo noto, lo noto.

P. Su liderazgo tambi¨¦n se ve en esos parones del juego en los que se acerca a hablar con Valverde. ?Qu¨¦ se dicen?

R. Cosas t¨¢cticas. Sucede cuando veo que el m¨ªster quiere transmitir un mensaje y no llega por el ambiente o porque un jugador est¨¢ a lo que est¨¢. Hago de intermediario. Pero suelen ser cosas globales: si nos hacen un tipo de presi¨®n, si vemos que no podemos salir por un lado y hay que intentarlo por el otro¡­ Los futbolistas no tenemos la misma visi¨®n desde dentro que el t¨¦cnico desde fuera y hay que entenderse.

P. ?Debe seguir Valverde el a?o que viene?

R. Ese no es mi trabajo porque Valverde es mi jefe y es el que decide si me pone o no. No tiene sentido que lo diga yo. Pero s¨ª puedo hablar de la excelente gesti¨®n que ha hecho con el grupo en estos dos a?os, en c¨®mo nos ha ayudado a mejorar a nivel t¨¢ctico y en los t¨ªtulos que hemos ganado y que esperamos ampliar con la final de Copa. Hay unos resultados y eso es obvio. Claro que se podr¨ªa jugar mejor. ?Siempre! Y claro que doli¨® mucho Anfield. Pero creo que siempre firmar¨ªamos ganar la Liga y quiz¨¢ la Copa.

En Liverpool hubo un bloqueo mental. Ha costado mucho levantarnos¡±

P. El p¨²blico se queja de que es un juego aburrido, plano¡­

R. Eso va con nuestro talante y forma de ser. Los culers y catalanes somos muy exigentes y nos gusta hacer las cosas a la perfecci¨®n. Ya no es ganar sino c¨®mo se gana. Y est¨¢ muy reciente la ¨¦poca de Guardiola, que fue en la que mejor se jug¨® y se hizo el f¨²tbol que siempre ha gustado y que todos conocemos. Este debate estar¨¢ siempre sea quien sea el entrenador. Pero puedo asegurar que es el mismo estilo que quiere jugar Valverde. Yo estoy en el vestuario y es lo que nos transmite. Pero no solo depende de ¨¦l sino tambi¨¦n de los que est¨¢n en el campo, de los contrarios¡­ Ahora nos presionan arriba muchos m¨¢s rivales y es m¨¢s complicado salir; antes era sencillo utilizar al portero y ahora es casi imposible. Se busca tres contra tres arriba y para eso a veces es bueno un bal¨®n largo. Hay muchos matices en el f¨²tbol que tendemos a centralizarlos en el t¨¦cnico o un jugador cuando es un deporte de muchas variables, algunas intangibles.

P. ?Les ha ayudado que el Madrid no les compitiera la Liga?

R. Cuando uno de los dos, por las razones que sea, no est¨¢ al nivel, hace que el otro tenga muchas m¨¢s opciones. Nosotros hemos sido muy regulares y s¨®lidos en resultados. Supongo que la marcha de Cristiano Ronaldo ha influido porque el f¨²tbol se puede ver de muchas formas y una es desde la estad¨ªstica. Y tienes que tener jugadores que te meten unos goles al a?o, cosa en la que se han quedado un poco flojos.

P. ?Es un aviso para el d¨ªa que se vaya Messi?

R. Para eso no necesitamos avisos; cuando Leo se vaya lo sufriremos con total seguridad. Pero depender¨¢ de c¨®mo el club se adapta al cambio y cu¨¢nto tiempo quiere lamentarse.

P. ?Sustituirle a usted tambi¨¦n ser¨¢ complicado?

Valverde quiere jugar con el mismo estilo que todos conocemos¡±

R. No tanto. Aqu¨ª estamos todos de paso y eso lo aprendes con los a?os. Se puede tardar meses o temporadas, pero al final siempre se encuentran sustitutos. Llegar¨¢ uno que te superar¨¢ porque el f¨²tbol cada vez es m¨¢s espectacular y los jugadores son m¨¢s f¨ªsicos, t¨¦cnicos y t¨¢cticos. Siempre digo que los mejores defensas de la historia son los de ahora porque son mucho m¨¢s completos que los del pasado. Claro que hay que ponerlos en su contexto y que Beckenbauer, posiblemente, sea el mejor¡­ Pero si lo comparamos con alguno de ahora, seguro que jugaba peor la pelota, era m¨¢s lento, entend¨ªa peor el juego¡­ Antes, por ejemplo, se permit¨ªan las patadas y he visto partidos en los que hab¨ªa que matar para que te expulsaran. Ahora estamos mucho m¨¢s expuestos. Es la evoluci¨®n del deporte, sin m¨¢s.

P. Puede que el Bar?a evolucione a partir de De Jong, ya fichado, y De Ligt, el pretendido. ?Le preocupa que llegue un central?

R. Son jugadores que entienden nuestro f¨²tbol porque hemos bebido de la misma fuente, que es la de Cruyff. Eso s¨ª, si me preocuparan los centrales que han fichado desde que llegu¨¦, no podr¨ªa dormir desde hace a?os. Es de las posiciones en las que m¨¢s se ha fichado. Lo veo l¨®gico y me gusta la competencia. No s¨¦ qu¨¦ pasar¨¢, pero De Ligt tiene muchas cualidades por lo joven que es. Y De Jong tiene mucho potencial y futuro. Ilusiona por su forma de entender el juego.

P. ?Har¨¢ otro reportaje con la nueva decisi¨®n de Griezmann?

R. No, no lo har¨¦. Ya fue suficiente. Hace tiempo que no he hablado con ¨¦l y ya veremos qu¨¦ pasa. No s¨¦ m¨¢s.

P. Tras caer en la ida ante el Levante y Sevilla, con alineaciones de suplentes, pareci¨® que no le dieron valor a la Copa del Rey, ?es as¨ª?

R. Se dieron en enero, cuando hab¨ªa muchos partidos. Puede que la gente vea que hay un once titular, pero creo que el m¨ªster ha regulado perfecto a todos los jugadores. Sucedieron las derrotas y les dimos la vuelta porque en el Camp Nou somos muy fuertes. Pero que quede claro que no nos gusta tirar ninguna competici¨®n. Pasar a la final fue muy celebrado y cuando se juega una final hay que ganarla. Somos un club ganador; somos los que m¨¢s hemos ganado la Copa y eso indica la importancia que le damos.

P. ?Cu¨¢l ha sido el discurso que m¨¢s se ha repetido en el vestuario para afrontar la final de Copa tras la ca¨ªda de Anfield?

De Ligt tiene muchas cualidades. De Jong ilusiona por su juego¡±

R. Que hay que acabar bien el a?o para irnos con buenas sensaciones. Aunque el Valencia est¨¢ peligroso porque ha cogido velocidad de crucero en la Liga, en la Europa League estuvo muy bien hasta semifinales¡­ Es un rival muy dif¨ªcil.

P. ?Y qu¨¦ pas¨® en Anfield?

R. Cuando sucede algo as¨ª es que ha salido todo o casi todo mal. Creo que a nivel mental a algunos les afect¨® lo que pas¨® en Roma porque lo ten¨ªamos muy reciente. Con el primer gol, que fue muy r¨¢pido, inconscientemente te aparece la imagen de Roma. Luego llegaron otros dos muy r¨¢pido y ya se parec¨ªa demasiado a lo ocurrido hac¨ªa un a?o. Seguro que fue un bloqueo mental, pero tambi¨¦n falt¨® f¨²tbol. Falt¨® de todo. Y ellos apretaron muy arriba, muy intensos, Anfield tambi¨¦n jug¨® su rol¡­ No fuimos capaces. A veces pasa. Fue un d¨ªa muy duro. Ha costado mucho levantarnos an¨ªmicamente porque pasaban los d¨ªas y no te olvidabas de la derrota. Es una ca¨ªda que va a perdurar en el tiempo. Pero hay que dar un paso adelante.

P. Tampoco se vio que el equipo se animara, se contagiara fuerzas tras los goles que encajaban.

R. Era una situaci¨®n muy dif¨ªcil. El equipo ves que no va, ves que ellos aprietan y que est¨¢ muy reciente lo del a?o pasado. Pero no hay que torturarnos. S¨ª que es una de nuestras grandes derrotas. Pero eso es el deporte, donde a veces hay que morder el polvo. Fue una pesadilla y hay que asumirla porque puede volver a suceder. Pero hay que entender por qu¨¦ pas¨® y que nos ayude en el futuro porque queremos volver a levantar la Champions.

P. ?Sigue vi¨¦ndose de presidente del Bar?a en el futuro?

R. Durante un tiempo me hizo mucha ilusi¨®n y puede ser que lo intente en el futuro. Pero no lo veo a corto plazo. Tengo muchas otras cosas en la vida, que adem¨¢s me van bien y disfruto mucho haci¨¦ndolas, y me quiero centrar en esto.