El Vardar, m¨¢s fuerte que el caos

La temporada del Vardar, el rival del Barcelona este s¨¢bado en las semifinales de la Champions de balonmano (18.00, Teledeporte), es un parte interminable de problemas y contratiempos. Varios de sus jugadores clave se marcharon el pasado verano y el primer d¨ªa de la pretemporada, el entrenador espa?ol Roberto Garc¨ªa Parrondo lleg¨® al vestuario y vio que no estaba su defensor central titular, Alexis Borges; nadie le hab¨ªa avisado de que el fichaje se hab¨ªa frustrado. Dos d¨ªas despu¨¦s, el presidente rescindi¨® el contrato de uno de los dos porteros porque se encontraba fuera de peso. Semanas m¨¢s tarde, nada m¨¢s iniciarse la competici¨®n, el club empez¨® a dejar de pagar con normalidad y, desde entonces, acumula fuertes impagos. Las lesiones han sido constantes en la plantilla. Y antes de la eliminatoria de cuartos de final de la Liga de Campeones, la peor noticia: el presidente, el empresario ruso Sergey Samsonenko, anunci¨® que dejaba de invertir en la entidad y que la plantilla deb¨ªa buscarse una salida.

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¡°Est¨¢n todos locos con nosotros, los entrenadores espa?oles¡±

El Bar?a regresa como un cicl¨®n a la Final Four de la Champions de balonmano

Pero ning¨²n rev¨¦s torci¨® el esp¨ªritu del conjunto macedonio, que se clasific¨® para su tercera Final Four seguida. Por suerte, adem¨¢s, en las ¨²ltimas semanas la soga se ha aflojado un poco, o eso parece, porque el club ha transmitido al vestuario que cuenta con nuevos patrocinadores y el apoyo del Gobierno del pa¨ªs para mantenerse en la ¨¦lite y continuar con la mayor¨ªa de los jugadores, algo que todav¨ªa no se ha concretado. Tal vez, despu¨¦s de la resoluci¨®n de la Champions. As¨ª llega el Vardar a la cita de Colonia, a dos pasos del t¨ªtulo m¨¢s importante y con el susto metido en el cuerpo por su futuro.

¡°Ahora todos estamos muy felices por jugar la Final Four, pero el inicio del a?o fue muy complicado, ca¨®tico, las cosas como son¡±, reconoce Garc¨ªa Parrondo, que firm¨® con Egipto hace un mes, poco despu¨¦s de que le comunicaran que el proyecto se deshar¨ªa. ¡°Nosotros nos centramos en lo deportivo porque con problemas financieros llevamos todo el curso¡±, afirma el t¨¦cnico espa?ol, retirado en 2017 y debutante esta campa?a al frente del equipo masculino despu¨¦s de dirigir la pasada al femenino (perdi¨® la final de la m¨¢xima competici¨®n continental ante el Gyori ETO h¨²ngaro de Ambros Mart¨ªn). ¡°No creo que ning¨²n jugador haya cobrado ni la mitad de lo firmado, pero confiamos en la palabra del presidente. Nos ha dado garant¨ªas de que vamos a recibir todo lo que nos debe. Y siempre que alguien ha necesitado algo de liquidez y se lo ha pedido, se lo ha dado¡±, explica el preparador.

Sergey Samonenko, el mecenas de la entidad en el ¨²ltimo lustro cuyo adi¨®s ha dejado al club tiritando, es un empresario ruso de 51 a?os con negocios en el mundo de las apuestas. Lleg¨® al Vardar en 2012 a trav¨¦s del conjunto femenino y, una temporada despu¨¦s, adquiri¨® tambi¨¦n el masculino. Construy¨® su actual pabell¨®n, compr¨® una veintena de casas para convertirlas en residencia de la plantilla y, bajo su inversi¨®n, el equipo de Skopje, la capital de Macedonia, fue campe¨®n de Europa en 2017, con el espa?ol Ra¨²l Gonz¨¢lez en la banda (hoy en el PSG). El mayor ¨¦xito en la historia de esta entidad fundada con 1961 con 13 ligas nacionales en su palmar¨¦s. Pero hace un par de meses, decidi¨® poner pie en pared. ¡°Los tres ¨²ltimos a?os he sostenido el club con pr¨¦stamos¡±, se?al¨® el todav¨ªa presidente en un comunicado. ¡°Mis empresas tienen 5.000 empleados y no quiero poner en peligro sus puestos de trabajo por el balonmano¡±. Ahora, la instituci¨®n busca de forma desesperada un nuevo futuro de calidad sin ¨¦l.

De las cuatro escuadras que persiguen el t¨ªtulo este fin de semana en Alemania (Barcelona, Kielce, Veszprem y Vardar), solo la balc¨¢nica ha disputado las tres ¨²ltimas ediciones. Y todas ellas proceden del mismo grupo de la primera fase; para muchos, el m¨¢s dif¨ªcil de la historia de la Champions. Adem¨¢s de los problemas de cobro, en la pista la plantilla se tuvo que reconstruir sobre la marcha -¡°sobre todo, desde el punto de vista defensivo¡±, apunta Parrondo, nombrado el mejor entrenador del a?o en esta competici¨®n- porque varios de sus pilares se marcharon el pasado verano (Cindric, Sterbik, Abutovic y los espa?oles Ca?ellas y Maqueda) y los problemas f¨ªsicos de jugadores importantes han sido habituales. En el camino, encontr¨® nuevas referencias, como el portero Milosavljev o el central Skube, que se unieron a las de Dibirov, Kristopans y Cupic.

Acab¨® tercero la fase de grupos, con nueve victorias, un empate y cuatro derrotas. En octavos elimin¨® al Zagreb y en cuartos, al Pick Szeged de Juan Carlos Pastor. No le ha ido bien, sin embargo, contra el Bar?a (dos derrotas: 26-30 y 34-26), pero el cuento de Colonia es otro: ¡°La clave ser¨¢ atacar bien, impedir que corran y que anoten goles f¨¢ciles en contragolpes. Ellos el salto lo han dado en defensa¡±, apunta su entrenador, que a?ade que su equipo jugar¨¢ ¡°con ilusi¨®n y no con presi¨®n¡±. Los problemas del Vardar est¨¢n m¨¢s fuera que dentro de la cancha.