La gran oportunidad francesa

Cuatro a?os despu¨¦s del Mundial de Canad¨¢, en el que Les Bleues se quedaron en los cuartos de final, eliminadas por Alemania en los penaltis, Francia est¨¢ de vuelta, dispuesta a ganar el torneo. Ni los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo (2016) ni la Eurocopa en Holanda (2017) sonrieron a la capitana Wendie Renard y a sus compa?eras.

Pese al hecho de que el n¨²cleo del equipo nacional lo forman jugadoras del Olympique de Lyon (probablemente el mejor equipo europeo de las ¨²ltimas temporadas), Francia no ha logrado pasar de cuartos en los ¨²ltimos torneos importantes. Uno de los motivos es la poca eficiencia de cara al gol en partidos clave, pero con la seleccionadora Corinne Diacre han trabajado duro para subsanar esa carencia. Hasta mediados de mayo hab¨ªan anotado un gol o m¨¢s en 19 de los ¨²ltimos 21 partidos jugados.

El equipo combina creatividad y solidez en todas las ¨¢reas. En defensa, Francia es fuerte con la alianza que forman las centrales Renard y Griedge Mbock, compa?eras ambas en el Lyon. La lateral zurda, Amel Majri, suele iniciar muchos contraataques.

El centro del campo lo lidera Amandine Henry, que trabaja duro y fue elegida capitana por Diacre para sustituir a Renard. Henry, poseedora de un disparo potente, suele juntarse con Elise Bussaglia, la veterana del equipo con 33 a?os, y presente en el f¨²tbol internacional desde 2003.

En la delantera, Diacre tiene mucho donde elegir. Eug¨¦nie Le Sommer, Val¨¦rie Gauvin, Kadi Diani, Delphine Cascarino y Ga?tane Thiney son las jugadoras francesas que pueden jugar arriba, con Le Sommer y Cascarino ocupando los extremos. Thiney puede jugar perfectamente en la media punta, mientras que Gauvin, jugadora del Montpellier, se ha ganado el puesto de ariete por su juego a¨¦reo, su combatividad y fortaleza f¨ªsica. Diani, del PSG, es otra opci¨®n en el centro del ataque. Siempre da la talla.

El estilo de Diacre como seleccionadora es muy similar al de Didier Deschamps, incluso en la manera de hablar en las ruedas de prensa y con las jugadoras. Al igual que Deschamps, ha optado por formar el equipo que cree que tendr¨¢ m¨¢s opciones de ganar el Mundial en vez de elegir las mejores jugadoras individuales. Kheira Hamraoui, la experimentada centrocampista del Barcelona, se ha quedado fuera, y lo mismo ocurre con la m¨¢xima goleadora de la primera divisi¨®n francesa, Marie Katoto, del PSG.

Diacre tiene un equipo muy fuerte a su disposici¨®n. C¨®mo manejen las jugadoras la presi¨®n de ser las anfitrionas y estar entre las favoritas podr¨ªa determinar hasta d¨®nde llegan en el torneo. Francia espera mucho de ellas.

Seleccionadora

Diacre, capitana de Francia antes de iniciar su carrera como seleccionadora, tambi¨¦n es conocida por ser la primera mujer en entrenar un equipo masculino en Francia (Clermont Foot) durante tres temporadas en la segunda divisi¨®n. Fue nombrada seleccionadora en septiembre de 2017 y con ella al mando han jugado 21 partidos (hasta abril de 2019), con solo dos derrotas ante Alemania (0-4, 0-1) y una ante Inglaterra (4-1 en la Copa SheBelieves en 2018). Tras m¨¢s de un a?o probando con nuevas jugadoras, y con grandes resultados por el camino, como la victoria por 3-1 sobre Estados Unidos, Diacre sabe perfectamente con qui¨¦n puede contar y c¨®mo quiere jugar.

Jugadora estrella

Nacida en Lille hace 29 a?os, la capitana de Francia, Amandine Henry, es la l¨ªder natural de Les Bleues. Fue jugadora clave del OL durante casi diez a?os antes de fichar por las Portland Thorns en 2016. Ahora est¨¢ de vuelta en Lyon tras un breve paso por el PSG. Considerada una de las mejores mediocentros del mundo, sabe motivar a sus compa?eras; su experiencia en el torneo y su capacidad goleadora desde cualquier punto del campo ser¨¢n necesarios si Francia quiere ganar el mundial.

?Sab¨ªa que....?

La centrocampista Elise Bussaglia es maestra de profesi¨®n y, antes de firmar su primer contrato profesional, estaba ense?ando a ni?os. Mientras jugaba para el PSG en 2011, daba clases en la escuela primaria y tambi¨¦n es tutora de j¨®venes en el Instituto Nacional del Deporte (INSEP). Ya ha anunciado su intenci¨®n de volver a la docencia una vez que se retire del f¨²tbol.

Breve historia del f¨²tbol femenino en Francia

El f¨²tbol femenino en Francia comenz¨® antes de la Primera Guerra Mundial, aunque los primeros partidos se jugaron ya iniciada la guerra. Durante decenios los m¨¦dicos disuad¨ªan a las mujeres de jugar al f¨²tbol y no fue hasta los a?os 60 que se reflot¨® el f¨²tbol femenino. Empez¨® en Reims con la formaci¨®n del equipo femenino del Stade de Reims, cuando el equipo masculino, exitoso en Europa, estaba a punto de perder la categor¨ªa. Se cre¨® una liga nacional femenina en 1974 y despu¨¦s se form¨® la selecci¨®n nacional. Francia no jug¨® una Eurocopa de Naciones hasta 1997 y su primer Mundial fue el de 2003. La liga actual tiene 12 clubes, unos equipos con jugadoras profesionales y otros con aficionadas, y el club dominador es el Lyon desde 2006. El Olympique de Lyon ha ganado seis Ligas de Campeones (las cuatro ¨²ltimas seguidas) e hist¨®ricamente es el club m¨¢s grande de Europa. Algunos partidos de primera divisi¨®n y los de la selecci¨®n nacional se retransmiten en vivo por la televisi¨®n. Las jugadoras de los cuatro clubes m¨¢s grandes, Lyon, PSG, Montpellier y Paris FC, est¨¢n bastante bien pagadas.

?Qu¨¦ jugadora sorprender¨¢ a todos en el Mundial?

Delphine Cascarino. De 22 a?os, la extremo derecha del Lyon (su hermana gemela, Estelle, es defensora del Paris FC) ha mejorado exponencialmente en los ¨²ltimos tiempos. Fue convocada por primera vez por Diacre en 2018 y poco a poco ha pasado de ser suplente a casi ser fija en el once inicial. Su velocidad y su instinto asesino de cara al gol son sus mejores armas.

?Cu¨¢l es el objetivo realista de Francia y por qu¨¦?

Francia llega con la ambici¨®n de ganar el Mundial, con m¨¢s motivo siendo las anfitrionas. Todo lo que no sea quedar entre las tres primeras supondr¨ªa una gran decepci¨®n.

Jugadoras federadas

En junio de 2018, la Federaci¨®n Francesa de F¨²tbol (FFF) public¨® estas cifras: 169.312 mujeres federadas (125.412 jugadoras, 35.000 oficiales, 8.000 entrenadoras y 900 ¨¢rbitros). Sin embargo, el n¨²mero de mujeres federadas ha aumentado considerablemente (+15%) desde que la selecci¨®n masculina gan¨® el Mundial de Rusia. La FFF ten¨ªa como meta llegar a 250.000 mujeres federadas antes del inicio del Mundial este verano.

Frank Simon escribe en France Football. S¨ªguele aqu¨ª en Twitter.