Italia vuelve a un Mundial 20 a?os despu¨¦s

Le Azzurre se han clasificado para la fase final del Mundial por primera vez en 20 a?os y lo han hecho solo siete meses despu¨¦s de que la selecci¨®n masculina se quedara fuera del Mundial de Rusia 2018. Es un logro que podr¨ªa abrir una nueva era en el f¨²tbol femenino italiano. El pasado marzo, el equipo femenino de la Juventus jug¨® por primera vez en el Estadio Allianz contra la Fiorentina, segundas en la clasificaci¨®n, ante 39.027 espectadores. El r¨¦cord de asistencia a un partido de f¨²tbol femenino databa de 2008, cuando Bardolino y Frankfurt jugaron ante 14.000 espectadores. Sky Sports tiene los derechos televisivos (no exclusivos) para el Mundial y jugadoras como Sara Gama, Barbara Bonansea y Cristiana Girelli son cada vez m¨¢s populares entre los tifosi.

Italia se impuso en su grupo en la fase de clasificaci¨®n, recibiendo solo cuatro goles en ocho partidos; dos de esos goles en contra vinieron en el partido final contra B¨¦lgica, cuando Italia ya se hab¨ªa asegurado el billete. La solidez defensiva ser¨¢ uno de los puntos fuertes del equipo en Francia, a pesar de perder a la central Cecilia Salvai por rotura del ligamento anterior cruzado. El equipo se organiza bien y cuenta con jugadoras de talento, pero le falta presencia f¨ªsica en algunas partes del campo.

"Nuestras jugadoras comenzaron a entrenar seis veces a la semana con 20 o 22 a?os", explica Milena Bertolini, la seleccionadora. Bertolini cuenta con algunas jugadoras que se ejercitan en ligas extranjeras, como la capitana Gama, que lleva dos temporadas en el PSG, la defensa Elena Linari, flamante campeona de la Liga con el Atl¨¦tico de Madrid, as¨ª como la delantera Ilaria Mauro y la guardameta Laura Giuliani, con varios a?os en Alemania, pero hay bastante preocupaci¨®n por la falta de experiencia internacional de muchas de las jugadoras.

Bertolini insiste en que Le Azzurre deben ser "humildes, sin ponerse presi¨®n". La concentraci¨®n comenz¨® con bastante margen, en la segunda semana de mayo, para que sus jugadoras tengan tiempo de familiarizarse con el estilo de juego que busca. La seleccionadora es amiga de las variantes, con la posibilidad de jugar con un 4-3-3 o 4-4-2, gracias a mediocampistas vers¨¢tiles como Bonansea, Valentina Cernoia, Aurora Galli o Manuela Giugliano. Bonansea, probablemente la mejor jugadora de Italia, se despliega en el medio campo o como extremo en cualquiera de los dos lados. El dilema de Bertolini es con qui¨¦n formar¨¢ la delantera en Francia. Girelli, Valentina Giacinti, Ilaria Mauro y Daniela Sabatino tienen diferentes cualidades y se complementan bien. Por parad¨®jico que parezca, Giacinti, la m¨¢xima goleadora de la Serie A en 2018 y 2019, empieza muchos partidos en el banquillo.

Seleccionadora

Milena Bertolini fue nombrada seleccionadora en agosto de 2017, tomando el relevo a una leyenda como Antonio Cabrini, que estuvo cinco a?os en el cargo. Defensa central en su ¨¦poca de jugadora, Bertolini, de 52 a?os, empez¨® como preparadora f¨ªsica y ayudante del entrenador antes de ponerse al frente de equipos femeninos en Verona, Reggio Emilia y Brescia. "No me importan tanto las formaciones; me centro en los conceptos", dice. En entrevistas recientes, menciona a Zdenek Zeman y Pep Guardiola como sus faros por su estilo de f¨²tbol de ataque, y de Carlo Ancelotti destaca la capacidad para comunicarse con sus jugadores.

Jugadora estrella

Barbara Bonansea. Cumplir¨¢ 28 a?os el d¨ªa antes del partido contra Jamaica y juega con la Juventus como extremo o centrocampista. Gan¨® el doblete de Serie A y Copa de Italia en 2019 al tiempo que estudiaba Econ¨®micas en la Universidad de Tur¨ªn. Muy activa en Instagram, con 80.000 seguidores, toca la guitarra y es lectora de las novelas de Dan Brown. Fifa.comelogi¨® en una ocasi¨®n "su capacidad de superar a jugadoras rivales con una coreograf¨ªa sobre hierba semejante a la de Alberto Tomba en la nieve".

?Sab¨ªa que...?

En marzo de 2018, la capitana de Italia y de la Juventus, Sara Gama, fue seleccionada como imagen para una mu?eca en la campa?a de Barbie #MoreRoleModels. Con sus caracter¨ªsticos bucles, la camiseta negra y blanca y el brazalete de capitana, la mu?eca se parece un mont¨®n a Gama.

Breve historia del f¨²tbol femenino en Italia

El primer equipo femenino de Italia se cre¨® en Mil¨¢n en la d¨¦cada de 1930. Por aquel entonces las jugadoras vest¨ªan faldas. El f¨²tbol femenino tom¨® nuevo impulso tras la Segunda Guerra Mundial, con la creaci¨®n de dos equipos en Trieste, pero hubo que esperar hasta 1968 para que se estableciera la Federazione Italiana Calcio Femminile. Ese mismo a?o, el G¨¦nova gan¨® el primer campeonato nacional en una liga de 10 equipos. Las futbolistas italianas tuvieron su propia asociaci¨®n en 1980, siendo esa una d¨¦cada de gran popularizaci¨®n del f¨²tbol femenino. Italia gan¨® la medalla de bronce en las Eurocopas de 1984 y 1987, llegando a subcampeonas en las ediciones de 1993 y 1997, El mejor resultado en un Mundial se remonta a 1991, cuando Le Azzurrealcanzaron los cuartos de final en China, perdiendo ante Noruega. Fueron los a?os de plenitud de Carolina Morace, la m¨¢s famosa de todas las futbolistas italianas, que marc¨® m¨¢s de 100 goles con la Nazionale y fue la primera mujer entrenadora de un equipo masculino, el Viterbese, de la Serie C1 (tercera divisi¨®n italiana). Mucho ha llovido desde entonces y hoy a los equipos punteros se les exige que tengan un equipo femenino. La campa?a 2018-19 de la Serie A fue la primera organizada por la Federaci¨®n Italiana de Futbol (FIGC).

?Qu¨¦ jugadora sorprender¨¢ a todos en el Mundial?

Cristiana Girelli, la 10 de la Juventus, parece estar preparada para brillar al m¨¢s alto nivel. En la fase clasificatoria marc¨® en los dos partidos contra B¨¦lgica y en la victoria en casa frente a Portugal, confirmando su papel como jugadora crucial en la delantera. Puma la ha escogido para representar sus nuevas botas y encabez¨® su campa?a de marketing el pasado febrero. El pasado noviembre fue insultada por algunos hinchas masculinos de la Fiorentina, que criticaban su cuerpo, pero se lo tom¨® con calma en sus declaraciones posteriores, donde despach¨® sin despeinarse a esos "imb¨¦ciles", como los llam¨® ella.

?Cu¨¢l es el objetivo realista de Italia en Francia y por qu¨¦?

Italia tiene clara cu¨¢l es su meta: llegar a la segunda fase por primera vez desde 1991. Le Azzurre aspiran a sorprender a Australia y a Brasil, las rivales m¨¢s duras de su Grupo C, y saben que deben ganar a Jamaica, en el puesto 53 del ranking de la FIFA, si quieren lograr el pase.

Presupuesto anual de la selecci¨®n femenina (comparado con la selecci¨®n masculina):

En torno a 3 o 3,5 millones de libras esterlinas (el presupuesto masculino sube a 25 millones).

Jugadoras federadas:

23.665 (cifras de 2017).

Luca Bianchin y Giulio Saetta escriben en La Gazzetta dello Sport. Sigue a Luca en Twitter aqu¨ª y a Giulio aqu¨ª