El desierto en una c¨¢mara del Ej¨¦rcito

La puerta met¨¢lica se abre y por ella salen dos atletas sudorosos y enrojecidos. Los marchadores Jes¨²s ?ngel Garc¨ªa Bragado y Jos¨¦ Ignacio D¨ªaz acaban de concluir la segunda sesi¨®n de un entrenamiento muy especial, en una c¨¢mara clim¨¢tica del Centro de Instrucci¨®n de Medicina Aerospacial (CIMA) de Torrej¨®n que recrea las condiciones meteorol¨®gicas que se van a encontrar en Doha (Qatar), en los Mundiales de Atletismo: en torno a 40 grados y 70% de humedad. El calor extremo que sufrir¨¢n en el campeonato obliga a los atletas a recurrir a la tecnolog¨ªa del Ej¨¦rcito del Aire. Poco importa que las pruebas se celebren ya en oto?o (del 28 de septiembre al 6 de octubre) o que la marcha y la marat¨®n comiencen ya de medianoche, el asfixiante ambiente del desierto ser¨¢ un temible rival para cualquiera.

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Adi¨®s a los 50 kil¨®metros marcha

El CIMA es un formidable complejo donde los pilotos del Ej¨¦rcito desarrollan y mejoran su capacidad operativa para el vuelo. Varias salas con diferentes simuladores, desorientadores, c¨¢maras hipob¨¢ricas y laboratorios est¨¢n al servicio de los que hacen volar cazas o helic¨®pteros militares. Estos d¨ªas deportistas con los colores de la selecci¨®n espa?ola se mezclan con los uniformes. ¡°Las Fuerzas Armadas est¨¢n implantadas en la sociedad y, por lo tanto, en el deporte tambi¨¦n¡±, apunta la ministra de Defensa, Margarita Robles, presente en la visita. Robles charla con los atletas y bromea: "Con estos medios queremos una plata como poco".

Los atletas solo trabajan con la c¨¢mara clim¨¢tica, hacen series sobre una cinta. En cada sesi¨®n permanecen 90 minutos en total. "Lo primero que notas es un bofet¨®n de calor. Luego hay que ponerse en marcha", cuenta Garc¨ªa Bragado, un campe¨®n del mundo y tres veces subcampe¨®n en 50km marcha, que acudir¨¢ a Doha casi con 50 a?os. "Yo dir¨ªa que van a ser las condiciones m¨¢s duras en las que he competido. R¨ªo fue exigente y eso que era invierno, pero nunca me he enfrentado a nada como Doha", reconoce el marchador, que ve otro h¨¢ndicap en la tard¨ªa hora a la que va a competir: "A ver c¨®mo hacemos, porque a base de caf¨¦ no podemos estar. Vamos a tener que luchar contra un cuerpo que lo que quiere a esas horas es irse a dormir". "Ser¨¢ duro a nivel de biorritmos, pero siempre es mejor eso que correr bajo el sol", apunta Christophe Ram¨ªrez, m¨¦dico de la federaci¨®n de atletismo.

Garc¨ªa Bragado asume que la globalidad del deporte actual exige ir a lugares poco frecuentes para el atletismo. Pero no ser¨¢ igual para todos. Los que compitan en el lujoso estadio Khalifa lo har¨¢n con unos c¨®modos 25 grados gracias al potente sistema de refrigeraci¨®n implantado. "Ah¨ª el problema es que se resecar¨¢ mucho el ambiente. Habr¨¢ que tener cuidado con las faringitis", se?ala Ram¨ªrez, que recuerda que en los Mundiales de pista cubierta de Doha, en 2010, llegaron a pasar fr¨ªo por el aire acondicionado.

Garc¨ªa Bragado: "Van a ser las condiciones m¨¢s duras en las que he competido

El problema, por lo tanto, ser¨¢ para los marchadores y maratonianos, los que correr¨¢n sobre el ardiente asfalto recalentado tras todo un d¨ªa de sol. "La temperatura en Doha seguramente est¨¦ sobre 32 o 33 grados, pero la sensaci¨®n ser¨¢ de 38, por eso les metemos en la c¨¢mara a 40", explica Josu G¨®mez, fisi¨®logo que trabaja con la federaci¨®n. Tras colaborar previamente con el CIMA, G¨®mez vio claro que el mundo del deporte podr¨ªa aprovechar parte de la tecnolog¨ªa militar. El reto que supone Doha era una gran oportunidad para estrechar la colaboraci¨®n. "El Ej¨¦rcito est¨¢ encantado porque les aportamos la parte cient¨ªfica y fiisiol¨®gica que les falta", cuenta G¨®mez, que puso en marcha el plan hace tres meses. "Si sale bien, es una buena baza para Tokio, donde las condiciones ser¨¢n parecidas".

Ante climas como el de Qatar, la aclimataci¨®n es una parte esencial de la preparaci¨®n. "Hay dos opciones", explica el doctor Ram¨ªrez, "ir 15 o 20 d¨ªas antes o hacer microadaptaciones". Este ¨²ltimo es el plan que ha adoptado la federaci¨®n. "Hacemos una semana de exposici¨®n al calor, luego esperamos dos para ver c¨®mo decae la adaptaci¨®n y cu¨¢nto tarda en adaptarse de nuevo", narra G¨®mez. Durante todo el proceso se extraen muestras de sudor, orina y sangre a los atletas para ver su evoluci¨®n y dise?ar el plan de hidrataci¨®n. Todo est¨¢ medido con alta precisi¨®n cient¨ªfica, pero una vez en Qatar se recurrir¨¢ tambi¨¦n al hielo. "Es clave el precooling (enfriamiento previo). Llevar¨¢n gorras y chalecos con hielo hasta que empiece la competici¨®n para que el cuerpo tarde en calentarse", dice G¨®mez. Todo el fr¨ªo posible ser¨¢ poco para competir contra el rival m¨¢s ardiente.