Nadal, ante el empuje del sucesor Thiem

Derribado Novak Djokovic, de morros con Roland Garros al entender que tanto ¨¦l como Dominic Thiem, su verdugo este s¨¢bado, han sido perjudicados por la organizaci¨®n del grande franc¨¦s, el cartel de la final (15.00, DMAX y Eurosport) plantea el mismo escenario que hace un a?o: Rafael Nadal contra el austriaco. Es decir, de nuevo en la Chatrier, por el t¨ªtulo, el rey de la tierra batida y el sucesor que se postula una y otra vez, negado hasta ahora en el grandioso marco que m¨¢s tarde o m¨¢s temprano seguramente ser¨¢ suyo.

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¡°No hay nadie que se acerque a Nadal¡±

Apunta el mallorqu¨ªn a su duod¨¦cimo trofeo en Par¨ªs, habiendo completado el trazado hacia el gran d¨ªa con el esmoquin pr¨¢cticamente inmaculado. Llega Nadal con la inyecci¨®n an¨ªmica de haber vencido a Roger Federer un par de d¨ªas antes y con el inigualable aliciente de dar otro bocado a la historia: de elevar otra vez la Copa de los Mosqueteros, su cifra de grandes ascender¨¢ a 18 y se situar¨¢ a solo dos del suizo, poniendo m¨¢s tierra de por medio con respecto a Djokovic (15).

¡°No lo s¨¦, puedes pregunt¨¢rselo a ellos¡±, respond¨ªa este s¨¢bado el serbio con tono seco y se?alando a los organizadores, al entender que hay un desequilibrio flagrante porque ¨¦l enlazaba tres d¨ªas consecutivos en la pista, un cuarto en el caso de haber alcanzado la final, mientras que Nadal asistir¨¢ a la cita de hoy habiendo intervenido ¨²nicamente el martes y el viernes. ¡°El partido ha durado cuatro horas¡±, comentaba este s¨¢bado el balear a la televisi¨®n francesa. ¡°Pero se ha repartido en dos d¨ªas [a ra¨ªz de la suspensi¨®n del viernes, por la lluvia], as¨ª que no creo que eso suponga una ventaja para m¨ª¡±, rebajaba en sentido estrat¨¦gico.

A mediod¨ªa, mientras Djokovic y Thiem se bat¨ªan a cara de perro, Nadal intercambiaba bolas con Carlos Moy¨¤ en el entrenamiento, mientras su otro t¨¦cnico, Francis Roig, iba informando puntualmente del transcurso de la semifinal, m¨®vil en mano. ¡°Es el m¨¢s dif¨ªcil que pod¨ªa encontrarme en la final, le tengo m¨¢ximo respeto¡±, expon¨ªa el de Manacor, sabiendo que en realidad dec¨ªa una verdad a medias: s¨ª, Thiem es duro de roer, pero hab¨ªa perdido de vista al ogro serbio. Su n¨¦mesis, el hombre que m¨¢s veces (7) le ha derrotado en arena.

¡°Jugar contra Rafa en esta pista es el ¨²ltimo desaf¨ªo¡±, subrayaba ante los periodistas el austriaco, el siguiente en la lista con cuatro triunfos ante el balear en esta superficie. ¡°Jugu¨¦ muy bien contra ¨¦l en Barcelona, hace unas semanas, as¨ª que voy a tratar de hacer lo mismo. Voy a intentar mantener las emociones positivas que tengo ahora mismo, despu¨¦s de este incre¨ªble d¨ªa¡±, prolongaba tras apear al n¨²mero uno; ¡°contra alguien como Nadal, es muy importante jugar con la creencia de que puedes ganarle. Esto es lo m¨¢s importante. Para m¨ª es un sue?o conquistar aqu¨ª el t¨ªtulo, pero al mismo tiempo no quiero presionarme demasiado a m¨ª mismo¡±.

Poco antes, incid¨ªa en la magnitud del reto su preparador, el chileno Nicol¨¢s Mass¨². ¡°Dominic entiende que juega contra el mejor jugador de la historia en esta superficie y uno de los mejores de este deporte, as¨ª que para ¨¦l esto es un lindo incentivo. Ha mejorado mucho en lo mental¡±, le motivaba el t¨¦cnico, con el que trabaja desde hace tres meses despu¨¦s de prescindir de su entrenador y m¨¢nager de toda la vida, el f¨¦rreo G¨¹nter Bresnik. ¡°Lo m¨¢s importante es que se recupere bien f¨ªsicamente¡±, continuaba Mass¨²; ¡°obviamente, si yo pudiera elegir pedir¨ªa un d¨ªa libre para estar en condiciones similares, pero a veces las cosas se van dando de distinta manera. Lamentablemente, nosotros no podemos hacer nada para retrasar un d¨ªa la final¡±.

Competir¨¢ Thiem por cuarto d¨ªa seguido y con dos horas m¨¢s en las piernas que su rival (15h 25m, frente a 13h 24m), ¡°lleno de adrenalina¡± al haber fulminado a Djokovic. Sin embargo, la estad¨ªstica pesa y mucho, porque en nunca ha podido con Nadal en una final (3-0) ni en el Bois de Boulogne (3-0). Educado deportivamente bajo una disciplina pseudomilitar ¡ªestuvo en el Ej¨¦rcito, cumpliendo el servicio obligatorio durante medio a?o, y Bresnik le preparaba cruzando r¨ªos de agua helada con troncos a los hombros¡ª, Thiem intentaba este s¨¢bado abstraerse del condicionante f¨ªsico.

¡°Me siento bien¡±, indicaba. ¡°Afortunadamente no he tenido partidos muy largos antes de este. No estar¨¦ cansado, eso ya llegar¨¢ tras el torneo. Estoy preparado para darlo todo¡±, excusando a Roland Garros de la controvertida decisi¨®n program¨¢tica del viernes. ¡°No es la primera vez que ocurre en el tenis ni ser¨¢ la ¨²ltima. As¨ª es nuestro deporte. Estamos acostumbrados. A veces no sabemos cu¨¢ndo vamos a jugar, as¨ª que todo est¨¢ bien¡±, cerraba a las puertas de un casi-imposible: tumbar a Nadal en Par¨ªs. Hasta hoy, solo dos tenistas lo han hecho, Robin Soderling (2009) y Djokovic (2015).