Toronto se viste de Parque Jur¨¢sico en un duelo para la historia del deporte

Angie Taylor se resguarda de la lluvia que cae sobre Toronto y repone fuerzas en su tercer d¨ªa apostada en la?pole position de la cola para ver el partido de la temporada, del siglo, de la historia para la NBA y para el deporte canadiense. Es el que disputar¨¢n Toronto y Golden State esta noche (3.00 hora peninsular espa?ola). Si ganan, los Raptors de Kawhi Leonard, Marc Gasol y Serge Ibaka se convertir¨¢n en el primer equipo canadiense que logra el anillo que distingue a los campeones de la NBA.

Pero esa cola en la que aguarda Taylor y ya desde el domingo miles de aficionados no es para entrar en el Scotiabank Arena. Sus 19.800 localidades est¨¢n agotadas desde hace semanas. Quienes aguardan esperan acceder al recinto habilitado junto al pabell¨®n para seguir los partidos a trav¨¦s de una pantalla gigante. La f¨®rmula ha adquirido tal popularidad en los ¨²ltimos a?os que se bautiz¨® esa plaza con el nombre de Parque Jur¨¢sico.

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Toronto acaricia el golpe de gracia a los Warriors

Taylor fue la primera aficionada a quien el s¨¢bado se le impidi¨® entrar en la platea de los Dinosaurios. Estaba llena a rebosar y existe un aforo m¨¢ximo por razones de seguridad. Ella decidi¨® que no iba a volver a quedarse con la miel en los labios. Por eso, en lugar de regresar a casa permaneci¨® all¨ª a la espera de este quinto encuentro en que los Raptors pueden hacer historia, o no. La final de la NBA, al mejor de siete partidos, tiene estas cosas. Toronto domina por 3-1, pero a los Warriors no les quitan nadie la posibilidad de alcanzar su tercer t¨ªtulo consecutivo aunque para ello deber¨ªan ganar esta noche, repetir en Oakland y regresar a Toronto para sentenciar en el s¨¦ptimo encuentro.

Un triunfo de los Raptors culminar¨ªa el sue?o de la franquicia que al igual que Vancouver empez¨® a competir en 1995. Al mismo tiempo, el t¨ªtulo devolver¨ªa al baloncesto a sus or¨ªgenes ya que su inventor, James Naismith, naci¨® en Almonte, Canad¨¢, a 400 kil¨®metros de Toronto. Y el 1 de noviembre de 1946, en Toronto, se jug¨® el primer partido oficial entre el equipo de la ciudad, los Huskies, y los New York Knicks. Los Huskies desaparecieron un a?o despu¨¦s.

Los aficionados se han mantenido siempre fieles a los Raptors, atra¨ªdos por nombres como los de Hakeem Olajuwon, Vince Carter o Chris Bosh, a pesar de algunas temporadas saldadas con resultados mediocres. Ahora, la fiebre de la afici¨®n es tal que, seg¨²n la empresa Maple Leaf Sports and Entertainment, propietaria de los Raptors, se han organizado 56 fiestas en parques p¨²blicos de Canad¨¢ y se han instalado 36 pantallas de cine para que puedan seguir la retransmisi¨®n del partido.

El ¨²ltimo t¨ªtulo de un equipo de Toronto en alguna de las cuatro grandes Ligas profesionales de norteam¨¦rica, fue el que obtuvieron los Blue Jays en 1993 en la de B¨¦isbol (MLB). Joe Carter, uno de los legendarios de aquel t¨ªtulo, visita Toronto estos d¨ªas para disputar un torneo de golf y puede comparar: ¡°Los tiempos han cambiado. Esta afici¨®n es m¨¢s ruidosa y apasionada. Hay mucha m¨¢s excitaci¨®n ahora. Son los aficionados?m¨¢s grandes del mundo¡±.

La relevancia del partido la asumi¨® el primer ministro del pa¨ªs, Justin Trudeau, que tras el cuarto duelo tuite¨®: ¡°Tres partidos ganados. Falta uno. Ganad la final, Raptors¡±.