Espa?a se juega el billete ol¨ªmpico contra Italia en Bolonia

Pocas experiencias miden la profundidad del fil¨®n futbol¨ªstico de un pa¨ªs como una Eurocopa Sub-21 y pocas han anunciado con m¨¢s precisi¨®n el surgimiento de la cantera de Espa?a, cuatro veces campeona desde 1986. La edici¨®n que comienza este domingo en Bolonia presenta dos alicientes. Pone a prueba a una de las generaciones m¨¢s prometedoras que ha ofrecido la La Roja y es la v¨ªa de clasificaci¨®n para los Juegos de Tokio del a?o pr¨®ximo. Solo hay billete ol¨ªmpico para cuatro de las 12 selecciones participantes. Las tres primeras de cada grupo de cuatro y la mejor de las tres segundas pasan a semifinales y aseguran su presencia en los Juegos de 2020. Sin margen de error, Espa?a debuta frente al anfitri¨®n, Italia, este domingo (21:00 horas, Cuatro) en Bolonia.

El seleccionador, Luis de la Fuente (Haro, 1961), se muestra tranquilo mientras se?ala que cuenta con el arma m¨¢s potente que puede so?ar cualquier entrenador: los mejores futbolistas. Su equipo, que el pr¨®ximo mi¨¦rcoles se enfrenta a B¨¦lgica y el s¨¢bado a Polonia, es la ¨²ltima decantaci¨®n de la factor¨ªa espa?ola. De la Fuente elogia la versatilidad y el sentido de la generosidad de un cierto jugador espa?ol arquet¨ªpico en su convocatoria. Ll¨¢mese Merino, Oyarzabal, Soler, Ceballos o Fornals. ¡°Fornals nos da muchas opciones¡±, ejemplifica el t¨¦cnico. ¡°Para jugar de interior, de mediapunta, incluso por las bandas. Tiene llegada y aporta ese ¨²ltimo pase y tiro que te da el futbolista decisivo. Es muy resistente. Es el tipo de futbolista que parece una cosa y es otra. Como es liviano da la sensaci¨®n de que no es fuerte, igual que Ceballos. La gente se confunde con estos futbolistas. Son tremendamente resistentes, muy trabajadores, y dif¨ªciles de derribar porque normalmente est¨¢n en el aire¡±.

¡°El m¨¦rito del f¨²tbol espa?ol es formar bien y tener una base importante que te permita ir produciendo jugadores para poder atender a las necesidades de los clubes al m¨¢ximo nivel¡±, indica el seleccionador. ¡°No es f¨¢cil en un f¨²tbol tan exigente y cortoplacista. Yo debut¨¦ con 18 a?os en Primera con el Athletic y creo que Espa?a siempre ha mirado la cantera. Pero ahora los clubes apuestan por las canteras m¨¢s que nunca. Nos hemos dado cuenta de que el futuro est¨¢ en el futbolista bien formado, con garant¨ªa de tener una permanencia larga en el club porque est¨¢ fidelizado".

Genuinos productos de cantera, Sanch¨ªs, Ra¨²l, Morientes, Xavi, Puyol, Mata, Thiago, Javi Mart¨ªnez, De Gea, Isco, Morata, Carvajal, Sa¨²l o Asensio, todos brillaron en sucesivas Eurocopas Sub-21 desde 1986. La n¨®mina revela la pujanza del f¨²tbol espa?ol y est¨¢ a la altura del equipo que ahora se concentra en Bolonia. Pocas veces a lo largo de su historia la selecci¨®n de reserva reuni¨® una plantilla de mayor jerarqu¨ªa. Incluso despu¨¦s de las renuncias de Rodrigo Hern¨¢ndez y Asensio, internacionales absolutos del Atl¨¦tico y el Madrid, el grupo se presenta como el m¨¢s cotizado del torneo. Mikel Oyarzabal, la estrella de la Real; Pablo Fornals, el interior que toma el testigo de Xavi; Carlos Soler, figura del Valencia campe¨®n de Copa; y Marc Roca, ¨²ltimo eslab¨®n en la cadena de grandes mediocentros espa?oles, son las perlas de una cuadrilla en la que, por edad, permanece Dani Ceballos, el volante del Madrid, veterano de la Euro de 2017.

¡°Somos una escuela bastante completa¡±, se?ala De la Fuente, puesto a destacar las particularidades de Espa?a como potencia mundial en la gestaci¨®n de jugadores. ¡°Los futbolistas son muy buenos t¨¦cnicamente y se han dotado de una cultura t¨¢ctica que antes no ten¨ªan. Hace 30 a?os se hablaba de la escuela italiana. Hace 30 a?os el trabajo t¨¢ctico era dif¨ªcil de proponer. Los espa?oles no est¨¢bamos preparados para tantas pausas y explicaciones en los entrenamientos. Hoy d¨ªa los m¨¦todos, al ser m¨¢s integrados, te permiten trabajar la t¨¢ctica con el propio juego¡±.

¡°El futbolista¡±, prosigue el entrenador, ¡°est¨¢ mentalizado para aceptar ese tipo de trabajo. Los jugadores se han disciplinado. El f¨²tbol est¨¢ cambiando en ese sentido en toda Europa. En Inglaterra, Alemania e Italia ves que se est¨¢ produciendo una evoluci¨®n hacia un f¨²tbol m¨¢s combinativo, de reinicios, de elaborar jugadas. Hay una globalizaci¨®n metodol¨®gica que se ve dentro y fuera de Espa?a. En Espa?a, desde mucho antes de 2010 se juega de manera m¨¢s homog¨¦nea en todas las canteras, con una idea m¨¢s clara que antes, en donde cada comunidad y cada club ten¨ªan una cultura propia¡±.

"Hay un cambio en toda Europa; en Inglaterra, Alemania e Italia se est¨¢ produciendo una evoluci¨®n hacia un f¨²tbol m¨¢s combinativo, de reinicios, de elaborar jugadas", dice el selecciondor, Luis de la Fuente

Si toda cultura es una forma de sinton¨ªa, la m¨¢xima expresi¨®n del buen juego nunca puede alcanzarse sin fomentar un entendimiento colectivo simult¨¢neo. Siguiendo esta l¨®gica, la piedra angular del m¨¦todo de la federaci¨®n consiste en prolongar la convivencia de los jugadores el mayor tiempo posible. La clave, seg¨²n De la Fuente, es captar el talento con 15 a?os, o antes, en las selecciones Sub-15. ¡°La tarea m¨¢s ardua es detectar jugadores¡±, dice el t¨¦cnico. ¡°El responsable de esta labor en la federaci¨®n es Julen Guerrero. Es el trabajo m¨¢s dif¨ªcil porque el objetivo es mantener el grupo m¨¢s amplio y m¨¢s homog¨¦neo posible, que vayan creciendo en sus clubes y participando en las distintas categor¨ªas de la selecci¨®n. En el ciclo de dos Eurocopas y un Mundial que va de 2008 a 2012 todos los campeones absolutos pasaron por las categor¨ªas inferiores a excepci¨®n de Marcos Senna¡±.

¡°La mitad de la convocatoria de este Europeo Sub-21 particip¨® del Sub-19 que ganamos en Grecia en 2015", concluye De la Fuente. "Todos salvo uno juegan en Primera Divisi¨®n. De los 18 que fuimos a Grecia aqu¨ª hay ocho futbolistas. De la siguiente generaci¨®n se unieron Soler, Oyarz¨¢bal, Roca, Fornals¡­ Mart¨ªn Aguirrregabiria es el ¨²nico que no ha pasado nunca por las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n. Del equipo titular de Grecia est¨¢n Jorge Mer¨¦, Vallejo, Ar¨®n, Merino, Ceballos, Pedraza, Mayoral¡­ Faltar¨ªan Rodri y Asensio que son absolutos. Llevan trabajando juntos cinco a?os con alguna incorporaci¨®n puntual. El mayor inconveniente para nosotros es la falta de tiempo de preparaci¨®n. Nos concentramos una semana en noviembre, una en marzo y otra ahora, antes de debutar con Italia. ?C¨®mo lo compensas? Primero, por el gran talento de los jugadores. Las explicaciones son m¨¢s r¨¢pidas de asimilar porque captan enseguida los mensajes. Segundo, porque tienen de una idea de juego fidelizada desde muy j¨®venes¡±.

La Eurocopa que comienza este domingo determinar¨¢ el alcance de la vanguardia de Espa?a en el f¨²tbol formativo. Los rivales se han puesto al d¨ªa y la final del 30 de junio parece lejana en los planes de un seleccionador que prioriza la clasificaci¨®n ol¨ªmpica. "Desde que conocimos el sorteo nuestro objetivo es ¨²nicamente Italia", advierte.