Espa?a se medir¨¢ en octavos a Estados Unidos, la actual campeona

En Reims el lunes a las 18.00 Espa?a tiene una cita con la historia. Disputar¨¢ por primera vez unos octavos de final de un Mundial y se medir¨¢ a la mayor potencia del f¨²tbol mundial: Estados Unidos. La selecci¨®n de Alex Morgan gan¨® este jueves a Suecia por 0-2 en el Stade Oceane de Le Havre. Fue su peque?a gran revancha porque la ¨²nica vez que las vigentes campeonas mundiales han ca¨ªdo eliminadas antes de las semifinales en cualquier gran campeonato fue en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo 2016, donde cayeron en la tanda de penaltis ante Suecia.

¡°Esa sensaci¨®n de perder ese partido y de que, cuando son¨® el silbato, sab¨ªas que se hab¨ªa acabado, todav¨ªa no se ha ido¡±, cont¨® a la web de la FIFA la centrocampista Allie Long. ¡°Y por supuesto que miramos hacia el futuro, pero siempre quieres recordar un poco esos momentos, simplemente para impulsarte a hacerlo a¨²n mejor la pr¨®xima vez¡±. Anoche lo hicieron y se quitaron esa espina. Abrieron el marcador cuando no hab¨ªan pasado ni tres minutos de partido (Horan) y lo cerraron en el 49 con un gran gol de Heath (que la FIFA atribuy¨® a Anderson en propia puerta) y que tuvo que ser revisado por el VAR durante varios minutos.

Nadie ha jugado m¨¢s Mundiales que las norteamericanas: han estado en todas las ediciones, han ganado tres (la primera, en 1991, la ¨²ltima en 2015, y la de 1999) y siempre han alcanzado como m¨ªnimo las semifinales. En Francia aterrizaron justo dos d¨ªas antes de que arrancara el Mundial; despu¨¦s de una gira por Europa no necesitaban m¨¢s aclimataci¨®n. Mientras Espa?a lleva seis partidos mundialistas, Estados Unidos suma 46. El balance es de 36 victorias, seis empates y tan s¨®lo cuatro derrotas. Han marcado 130 goles y han encajado 35.

En Francia ya han batido un r¨¦cord: antes del 13-0 contra Tailandia, su mayor goleada hab¨ªa sido un 7-0 a China en 1991. Llevan en esta primera fase, 18 tantos, 15 m¨¢s que Espa?a, que s¨®lo anot¨® tres, los tres en el primer partido contra Sud¨¢frica, y no han encajado ninguno. Las de Vilda se pican cada vez que se les pregunta por la falta de gol y por esa incapacidad de traducir en tantos la superioridad de juego que muestran. ¡°Somos el segundo equipo que m¨¢s ha disparado a puerta¡±, se defendi¨® ayer Jenni Hermoso. Es lo que han ido repitiendo todas sus compa?eras, atacantes y defensas.

El ¨²ltimo enfrentamiento entre Espa?a y Estados Unidos fue el pasado mes de enero, un amistoso jugado en Alicante que termin¨® con victoria de las norteamericanas por un 0-1. Estaban de vacaciones y sin haber empezado la pretemporada todav¨ªa. La Liga en Estados Unidos arranca en marzo y acaba en octubre.

Las espa?olas, que el jueves por la tarde se acercaron al Stade Auguste-Delaune para ver el Holanda-Canad¨¢, se juntaron despu¨¦s de la cena en el hotel de concentraci¨®n para ver por la tele el partido entre EE UU y Suecia. ?Lo vais a ver como espectadoras normales o como jugadoras?, le preguntaron a Jenni Hermoso. ¡°Como espectadoras, para los an¨¢lisis con profundidad habr¨¢ tiempo y adem¨¢s tenemos a un equipo encargado de ello. Si pudi¨¦ramos tener un bot¨®n para marcar el resultado¡­ mejor, pero como no va a depender de nosotras, pues lo veremos como aficionadas¡±, respondi¨® la 10 de Espa?a.

Le preguntaron tambi¨¦n, horas antes de que empezara el partido, qu¨¦ le gustar¨ªa al grupo que pasara. ¡°Es que esto ya es especular mucho¡­ en el m¨¢ximo de la especulaci¨®n ojal¨¢ pudi¨¦ramos tener otro sorteo y otro grupo para tener otro cruce¡­ Espa?a est¨¢ haciendo partidos muy buenos y tiene que llegar el encuentro que nos haga explotar. Contra Estados Unidos va a ser m¨¢s dif¨ªcil, Suecia es m¨¢s abarcable¡±, coment¨®. Finalmente, ser¨¢ la todopoderosa Estados Unidos, la potencia mundial en f¨²tbol femenino.