Feliciano L¨®pez, de invitado a campe¨®n en Queen¡¯s

Mientras la mercadotecnia se esmera en producir nuevos reclamos y el aficionado reclama nuevos rostros, el presente del tenis sigue escribi¨¦ndose con arrugas. A las puertas de Wimbledon, en marcha a partir del pr¨®ximo lunes, el fin de semana regal¨® un doble giro reivindicativo con el ¨¦xito de dos viejos rockeros. Rumbo a los 38 a?os, Roger Federer se afil¨® con su d¨¦cimo trofeo en Halle y en paralelo, sobre el tapete de Queen¡¯s, la jornada ofreci¨® el triunfo de otro compa?ero de quinta que despu¨¦s de medio a?o m¨¢s que complicado vuelve a reverdecer, pese a que ¨²ltimamente haya tenido m¨¢s protagonismo vestido de traje que con una raqueta en la mano.

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Es el segundo laurel de Feliciano L¨®pez en Queen¡¯s, y desde luego no uno m¨¢s. No uno cualquiera. En t¨¦rminos individuales, el m¨¢s importante. Con 37 a?os, nueve meses y tres d¨ªas, el toledano derrot¨® al galo Gilles Simon (6-2, 6-7 y 7-6, en 2h 49m) y reedit¨® el t¨ªtulo de hace dos a?os, acompa?ado este ¨²ltimo de un aderezo especial porque deportivamente el curso hab¨ªa sido duro hasta ahora, con tan solo tres victorias en la ficha y habiendo desaparecido del top-100 en abril por primera vez en 17 a?os; es decir, despu¨¦s de 877 semanas entre los 100 mejores del mundo, desde junio de 2002.

Lleg¨® Feliciano a Queen¡¯s malhumorado, saliendo al paso de unas informaciones que le vinculaban con la Operaci¨®n Oikos ¡ªla trama de corrupci¨®n que envuelve a futbolistas y partidos de Primera Divisi¨®n¡ª y con una invitaci¨®n del torneo bajo el brazo. A¨²n no hab¨ªa recibido la de Wimbledon, su debilidad, y el ranking lo situaba en el puesto 113. Sin embargo, un rocambolesco viraje lo transform¨® casi todo: L¨®pez logr¨® su segundo premio en Queen¡¯s, podr¨¢ disfrutar de su 70? grande consecutivo, cifra r¨¦cord, y el listado reflejar¨¢ este lunes un salto hasta el pelda?o 53. Y celebr¨®, tambi¨¦n, el dobles de la mano de Andy Murray,

Ven¨ªa Feliciano pr¨¢cticamente de la nada, en direcci¨®n al final de su carrera ¡ªeste a?o ejerci¨® por primera vez como director del Mutua Madrid Open¡ª y habiendo disputado recientemente un challenger en Surbiton, as¨ª como habiendo tenido que jugar la fase previa de Stuttgart. Un presente, pues, con muchos nubarrones. Pero este domingo luc¨ªa el sol en Londres y el espa?ol, sobre su superficie predilecta, sell¨® ante el franc¨¦s Simon una semana que devuelve su nombre a la actualidad. Triunf¨® Feliciano en Queen¡¯s viniendo desde abajo, como invitado, algo que no ocurr¨ªa desde que lo lograse el estadounidense Pete Sampras en 1999, cuando derrot¨® al local Tim Henman despu¨¦s de haber recibido la wild card de la organizaci¨®n.

Aunque el cuadro ofreciera un trazado poco sinuoso ¡ªTsitsipas, Del Potro, Anderson y Cilic eran los cabezas de serie con m¨¢s cartel¡ª, no es Queen¡¯s un escenario cualquiera, sino un torneo de pedigr¨ª en cuyo historial figuran nombres como los de Laver, Connors, McEnroe, Becker o Nadal. Suma ya L¨®pez los mismos t¨ªtulos que el balear sobre c¨¦sped, puesto que cuatro de los siete individuales que ha obtenido fueron sobre el verde.

¡°Pensaba que mi mejor momento hab¨ªa sido cuando gan¨¦ aqu¨ª en 2017¡±, apunt¨® Feliciano. ¡°Pero no, el mejor momento de mi carrera es este¡±, continu¨® el toledano, que ahora participar¨¢ en Eastbourne antes del aterrizaje en el All England Lawn Tennis & Croquet Club. ¡°Quiero dar las gracias al director del torneo, porque si no fuera por ¨¦l no estar¨ªa aqu¨ª, con el trofeo¡±, prosigui¨®, ya con la idea firme de seguir compitiendo la pr¨®xima temporada, pese a que barajase la retirada despu¨¦s de pasar por el altar este verano. ¡°Cuando empezamos [en referencia a su novia, Sandra] no hac¨ªa m¨¢s que perder, y ahora puedo demostrarle que soy un tenista decente...¡±, zanj¨® bromeando.

M?S FESTEJOS: DE FEDERER A BARTY

Feliciano cumplir¨¢ 38 a?os el pr¨®ximo 20 de septiembre, los mismos que Federer, este el 8 de agosto. El suizo se llev¨® otra buena alegr¨ªa, despu¨¦s de vencer al belga David Goffin (7-6 y 6-1, en 1h 23m) y elevar su d¨¦cimo trofeo en Halle. De esta forma, el torneo alem¨¢n se convierte en el territorio donde m¨¢s veces ha triunfado, por delante de Basilea (9) y Wimbledon (8).

De paso, Federer dio un importante golpe estrat¨¦gico, puesto que desplazar¨¢ a Rafael Nadal como segundo cabeza de serie en el Grand Slam brit¨¢nico, ya que Wimbledon tienen en cuenta los resultados en hierba y el balear no ha participado en ning¨²n evento este a?o. Por lo tanto, evitar¨ªa hacia una hipot¨¦tica final al n¨²mero uno y ¨²ltimo campe¨®n, Novak Djokovic.

Tambi¨¦n aconteci¨® el relevo al mando del tenis femenino. La australiana Ashleigh Barty, reciente campeona de Roland Garros, super¨® en Birmingham a Julia Goerges (6-3 y 7-5) y adelant¨® en el listado a la japonesa Naomi Osaka, despu¨¦s de 21 semanas al frente. A sus 23 a?os, Barty se convierte en la segunda tenista de su nacionalidad que comanda el circuito tras Evonne Goolagong, que hizo cumbre en mayo de 1976.